Före, under och efter Pearce
Efter en säsong där Manchester City varit nära att trilla ur Premier League, haft interna stridigheter och spelat oattraktivt får nu Stuart Pearce sparken från klubben.
Stuart Pearce tog tillfälligt över Manchester City efter Kevin Keegan's avgång 10 mars 2005. Karriären inleddes med förlust mot Tottenham men resten av säsongen var mycket lyckad. Laget avslutade säsongen med en svit på 8 obesegrade matcher och placerade sig på åttonde plats i ligan, fyra platser högre än när Keegan avgick. Sista matchen för säsongen toppade Pearce laget mot slutet genom att spela målvakten David James som anfallare, på bänken satt en viss anfallare vid namn Macken och förstod att han spelat sin sista match i City. Laget visade upp en enorm kampvilja och spelade för varandra som aldrig tidigare. Resultaten, hans engagemang samt kanske även hans smått komiska uttalanden i pressen fick honom älskad av fansen och styrelsen kunde inte göra annat än att ge Pearce jobbet som manager permanent.
Säsongen 2005-2006 var då Pearce skulle få en ordentlig chans att själv bygga förutsättningarna för en lyckad säsong. Genom ett par överraskande värvningar som Andy Cole och Darius Vassell fick City ett bra anfallspar som kompletterade varandra ypperligt. Avsaknaden av Shaun Wright-Phillips var under hösten inte stor. Säsongen avslutades dock i moll efter en bedrövlig avslutning vilken gjorde att laget hamnade på plats 15 efter att ha förlorat alla de nio avslutande matcherna. Avsaknaden av skadade Andy Cole var stor och många spelare fick genomlida de avslutande matcherna med smärtlindrande sprutor för att kompensera den tunna truppen.
Inför säsongen 2006-2007 var förväntningarna relativt uppskruvade trots att inga stora pengar lagt på nyförvärv. Spelare som Hamann, Dabo, Isaksson, Beasley, Trabelsi och Corradi hade alla mycket goda meriter med sig. Dock var flertalet skadade när de anlände eller blev det strax efter. Isaksson skulle ersätta David James men skadade sig tidigt. När de nya spelarna inte kunde lyfta laget blev säsongen till sist misserabel. Laget spelade väldigt defensiv, hade stora problem att göra mål och anfallet var under all kritik. Dyra värvningen Samaras kunde inte bygga vidare på sin lovande start i klubben och blev tillsammans med Corradi anklagade för att vara felköp.
Värvningarna av Ball och Mpenza i januari räddade troligtvis klubben från spel i Coca-cola-ligan. En 14:e plats i ligan och fyra poäng från strecket var inte vad fansen förväntade sig efter den förväntan som byggts upp inför säsongen. City hade spelat som ett av de tråkigaste lagen i ligan, inte gjort mål på hemmaplan sedan nyår och visade upp inre stridigheter. En del påstår att Pearce tappade greppet om laget när han tackade ja till jobbet som förbundskapten för englands U21-lag i februari 2007.
En tydlig spricka hade bildats mellan de brittiska och utländska spelarna. Lagkaptenen Richard Dunne och Joey Barton gjorde uttalanden som antydde att de icke-brittiska spelarna bara var i klubben för pengarna. Bråket nådde sin höjdpunkt när Joey Barton misshandlade fransmannen Ousmane Dabo under en träning. Pearce som alltid försvarat Barton, hamnade i en svår sits när det började läcka ut uppgifter från andra spelare att det fanns stora sprickor i laget.
Pearce gjorde ändå en hel del gott för klubben. Han fortsatte satsningen på talangerna i klubben och under hans tid har många spelare tagit de första stegen mot en plats i a-laget. Spelare som Richards, Ireland, Johnson och Onuoha har visat mycket lovande utveckling under Pearce's tid som manager. Defensiven har byggts upp och City har varit svåra att näta mot. Hur väl det hänger ihop med avsaknaden av en offensiv är en annan femma.
Stuart Pearce har nu fått sparken från Manchester City. Kontraktet var löpande och klubben behöver därför inte betala någon kompensation till Pearce.
Redan nu är rykterna i full gång om vem som ska efterträda Pearce. Ranieri, Houllier, Co Adriaanse, Hiddink kan vara attraktiva alternativ om klubben säljs till Shinawatra vilken vill ha en manager från Europa. Sam Allardyce, Chris Coleman och nyss avgående Wigan-managern Paul Jewell är mer troliga alternativ om styrelsen inte lyckas sälja klubben.
Redaktionen tackar Stuart Pearce för tiden i Manchester City och önska mannen med de högt uppdragna byxorna lycka till i fortsättningen (om det inte missgynnar City så klart).
