London Calling
På lördag spelas FA-cupfinalen på nya Wembley i London mellan Manchester United och Chelsea. Historiken säger att Manchester United har flest titlar i England och att man har en överlägsen statistik mot Chelsea i just FA-cupen.
Säga vad man vill men traditionens makter kan ibland ha mer betydelse än vad man tror. Världens äldsta fotbollsturnering, the FA-cup, har sina anor tillbaks till 1872. Flest titlar av alla lag i England har Manchester United med sina 11 vinster. Englands mest framgångsrike manager genom tiderna Sir Alex Ferguson hoppas precis som vi att antalet titlar skall utökas till 12 på lördag.
Manchester United x 11
Den första titeln bärgades under manager Ernest Mangnall säsongen 1908-09. Finalen spelades på Crystal Palace inför 71,401 åskådare. Manchester United vann med 1-0 mot Bristol City efter mål av Alan Turnbull i den 22:a matchminuten. Under Mangnall vann klubben även sin första ligatitel i England.
***
Manchester United vann sedan FA-cupen två gånger under Sir Matt Busby säsongerna 1947-48 och 1962-63. Finalen mot Blackpool på Wembley den 24:e april 1948 som man vann med 4-2 har av många kallats ”den bästa FA-cupfinalen någonsin”. Den första upplagan av Busby Babes hade presenterat sig. Legendaren Bobby Charlton medverkade sedan när den tredje cuptiteln bärgades 1963, den första titeln efter tragedin i München 1958.
Finalen på Wembley 1977 blev en stor revansch för managern Tommy ”The Doc” Docherty. Året innan hade man lite överraskande förlorat FA-cupfinalen mot Southampton med 0-1. Trots besvikelsen fick laget och managern ett stort välkomnande hemma i Manchester. Säsongen därefter vann man med 2-1 mot Liverpool, alla tre målen gjordes inom loppet av sex minuter. Stuart Pearson och Jimmy Greenhoff var målskyttarna för Manchester United.
***
Under Ron ”Big Ron” Atkinson tog klubben ytterligare två titlar. Säsongen 1982-83 krävdes det en returmatch efter 2-2 i den första matchen. I returen (åter på Wembley) var Manchester United överlägsna och vann med 4-0 efter mål av Bryan Robson (2), Arnold Mühren och Norman Whiteside. Whiteside blev då den yngste spelaren att göra mål i en FA-cupfinal (och även i en Ligacup-final vid förlusten samma år mot Liverpool).
Vid finalen 1985 var åter Norman Whiteside i rampljuset. Trots att Kevin Moran blev utvisad på Wembley (den första någonsin i en FA-cupfinal) mot Everton och laget fick spela med 10 man så lyckades man att vinna finalen. I förlängningen och matchminut 110 så gjorde Whiteside 1-0 med ett magiskt vänsterskott.
***
Under Sir Alex Ferguson har sedan klubben tagit ytterligare fem titlar. I en målrik tillställning 1990 slutade matchen 3-3 mot Crystal Palace efter att Mark Hughes hade kvitterat sju minuter från slutet av förlängningen. I returmatchen blev Lee Martin hjälte med matchens enda mål i den 59:e minuten.
1994 kom således mötet mot Chelsea i FA-cupfinalen. Efter en mållös första halvlek så exploderade Manchester United efter pausen. Eric Cantona gjorde två mål på straff och Mark Hughes svarade för ett mål inom loppet av tio minuter. Brian McClair gjorde i slutminuten 4-0 och storvinsten var ett faktum.
Eric Cantona kom även att bli stor hjälte i finalen 1996. Mot Liverpool stod matchen fortfarande 0-0 när de flesta var inriktade på en förlängning. Då, i matchminut 85, slog Cantona till efter en hörna. På en halvvolley med en ofattbar magisk balans gick bollen förbi ett antal motståndare och 1-0 blev också slutresultatet. Wembley var i extas och Cantona hade åter visat sin klass.
På väg mot The Treble avfärdades Newcastle i finalen 1999. Teddy Sheringham slog till i den 11:e minuten och Paul Scholes fastställde slutresultatet 2-0 i den andra halvleken. Denna säsong kunde inget lag motstå Manchester United som vann ligan, FA-cupen och Champions League. Något som inget annat lag i England hade lyckats med tidigare.
Den sista titeln bärgades säsongen 2003-04. Millwall hade gjort en magisk resa till Wembley men mot Manchester United fanns det inget att göra. Cristiano Ronaldo inledde målskyttet och Ruud van Nistelrooy gjorde två mål i den andra halvleken. Vinst med 3-0 och klubben är fortfarande med sina elva titlar den mest framgångsrika i England.
***
I FA-cupen har Manchester United och Chelsea ställts mot varandra tio gånger under historiens gång. Av dessa har Manchester United vunnit åtta, spelat en oavgjord och förlorat endast en (1950).
Vid fyra tillfällen av dessa har Manchester United vunnit FA-cupen (1963, 1994, 1996 och 1999). Den målrikaste tillställningen utspelades 1998 då man vann med hela 5-3 på Stamford Bridge efter mål av David Beckham (2), Andy Cole (2) och Teddy Sheringham.
På neutral plan mot Chelsea har Manchester United vunnit med 4-0 i finalen 1994 på Wembley och med 2-1 i semifinalen 1996 på Villa Park (Birmingham).
***
Lördagen den 19 maj 2007 skrivs ytterligare historia. Manchester United och Chelsea möter varandra i den första finalen på nya Wembley i London.
UNITED WE STAND
