Portsmouth – Man Utd 1-1
Två nya tappade poäng och Ronaldo utvisad i en spännande tillställning på Fratton Park.
Båda lagen hade gjort två förändringar i sina startelvor jämfört med premiärmatcherna. Portsmouth hade ersatt Lauren och Campbell med Pamarot och Craine i backlinjen. Uniteds förändringar innebar att Silvestre var utanför truppen tillsammans med skadade Rooney. Nani tog plats till vänster på mittfältet och Carlos Tevez placerades på topp bredvid Ryan Giggs.
Matchen inleddes ganska trevande och förutom bollerövringar kring mittplan och ett par ofarliga hörnor hände inte mycket till en början. Efter en kvart tog Ronaldo emot bollen efter att ha hittat en yta i mittcirkeln. Ett par bollkontakter senare hade han spelat den till Nani som kunde vända upp rättvänd strax utanför straffområdet. Ett till synes missriktat inlägg nådde Tevez som med en briljant mottagning gav sig själv möjlighet att spela bollen vidare med sitt andra tillslag. Scholes mötte passningen vid straffområdets båge med en fantastisk vrist och 0-1 kunde noteras efter att bollen strukit David James högra stolpe. Under en tiominutersperiod lyckades United skapa ett visst tryck på Portsmouths planhalva. Nani visade stor vilja att delta i spelet och Tevez uppehöll backlinjen med sin löpvilja. Giggs bollkontakter slutade oftast med missriktade skarvar och en viss frustration kunde skönjas i hans spel. Scholes och Carrick levererade betydligt mer resoluta passningar än i matchen mot Reading. Pausvilan kunde påbörjas efter en minuts övertid och med en föga upphetsande skottstatistik som visade siffrorna 0-2.
Harry Redknapp valde att göra två byten redan i paus. Taylor och Traore ersatte Mendes och Craine. United inledde andra halvlek klart piggast och Ronaldo fortsatte att sätta upp sina medspelare i bra lägen efter att ha vunnit sina dueller man mot man runt straffområdet. Nani och Tevez kunde med lite bättre avslut ha ökat på ledningen. Efter 53 minuter tog sig Taylor fram längs vänsterkanten och en fördröjd löpning från Benjani gjorde att han kunde möta inlägget i en yta mellan Uniteds backlinje och mittfält. Nicken placerades vackert i det hörn Van der Saar var på väg ifrån och 1-1 väckte ett Fratton Park som var på väg att somna in. Hemmalagets första skott på mål gick i mål och matchen öppnades upp markant efter något som liknat en duell mellan två schackspelare. Portsmouth blir spelförande under en period efter kvitteringsmålet men en retur från en meters håll som styrs undan av Evra är allt man vaskar fram. Ronaldo och Nani skapar de hetaste chanserna för United genom inspel från kanterna men avsluten går utanför eller rakt på James. Ju närmare slutsignalen matchen lider sänks kvaliteten och bolltempot från Scholes och Carrick sjunker lika snabbt då fler och fler passningar spelas i sidled. Sista tio minuterna innebar ett rött kort för vardera lag. Muntari drar på sig sitt andra gula kort efter att ha kapat Carrick högt upp på offensiv planhalva. Ronaldo får rött kort direkt efter en incident i Portsmouths straffområde i samband med en hörna. Efter utvisningarna är bollen nästan oavbrutet på Portsmouths planhalva men hemmalaget försvarar sig uppoffrande och matchen slutar 1-1.
Att prata om kris och att ”tåget har gått” efter två omgångar blir bara patetiskt. Jag tror inte heller att den känslan infinner sig i korridorerna på Old Trafford med tanke på hur välfyllda prisskåpen är och hur många stora matcher spelarna i laget har på sina meritlistor. Det spelas dock en väldigt viktig match till helgen både vad gäller poängsamlandet och det faktum att matcherna mellan United och City har en otrolig derbykaraktär kring sig. Tre poäng skulle innebära att man inte tappar fler gentemot konkurrenterna men också en skjuts för tryggheten och självförtroendet. De nya talangfulla spelarna ges utrymme att komma in i laget med hjälp av all erfarenhet som finns bland medspelarna. Men om det skulle gå emot ett tag kommer deras speltid kanske att bli mindre och de äldre dra ett allt tyngre lass som kan bli dem övermäktigt med tanke på mängden matcher. Men som sagt krisstämpeln är inte ens nära och med en seger mot Sven-Göran Erikssons bygge på söndag blåser det medvind igen.
1-1 (0-1)
Scholes, 15
Benjani, 53
Utv:
Muntari, 83
Ronaldo, 85
Portsmouth: James – Pamarot (Hughes, 64), Craine (Traore, 45), Distin, Hreidarsson – Muntari, Mendes (Taylor, 45), Davis, Utaka – Benjani, Nugent
Man Utd: Van der Saar – Brown (Eagles, 88), Vidic, Ferdinand, Evra – Ronaldo, Carrick, Scholes, Nani – Giggs (O`Shea, 82), Tevez
