Fulham rånat på poäng
Det som började så bra slutade i misär. Ett fullkomligt regelrätt mål bortdömt och två viktiga spelare blir borta en längre tid.
Fulham kom till start med samma startelva som i de tidigare två matcherna och inledde dagens match mot Middlesbrough på bästa tänkbara sätt med fint passningsspel och löpvilliga offensiva spelare. Speciellt nye Hameur Bouazza var farlig och såg äntligen ut som han var en del av laget.
Men så i den åttonde minuten hände det som skulle visa sig bli matchavgörande – huvuddomare Lee Mason skadar sig och Andy D’Urso får hoppa in men möts av burop från Fulhamfansen. Kanske var det buropen som D’Urso ville ge igen för senare under matchen?
Hur som helst fortsatte Fulham att föra matchen och i den 15:e minuten gav det utdelning. Alexey Smertin startar ett anfall från mittlinjen, passar till Simon Davies som slår en fin genomskärare tillbaka till Smertin, vars inlägg först missas av måltjuven David Healy men bollen hamnar istället hos kapten Brian McBride som tackar genom att behärskat slå in bollen i mål. McBride skadar dock knäet i samma situation och får bäras ut på bår. Nu i efterhand pratas det om ett halvår i sjukstugan för den 35-årige kämpen. Diomansy Kamara ersätter och får på så sätt lite längre speltid än i de tidigare matcherna.
Hemmalaget verkade inte störas nämnvärt av skadan utan pressade på stärkta av 1-0 målet. Bouazza fortsatte att skapa problem för bortalagets Andrew Davies som inte tvekade att gå upp med armbågarna i nickduellerna. Och visst, senare skulle även Bouazza tvingas byta efter en duell mot just Davies. Denna gång fick Clint Dempsey hoppa in.
Pga. de två skadorna var Lawrie Sanchez tvungen att omorganisera i laget då man inte längre hade någon targetplayer längst fram. Det gav Boro ett ypperligt läge att komma in i matchen och bortalaget lyckades skapa en riktig farlig chans men Stuart Downings farliga skott blockerades av Chris Baird. Innan dess hade Healy nästan lyckats dubbla ledningen för hemmalaget men Schwarzer fick nordirländarens skott rakt i ansiktet. Fulham vann första halvlek med ett mål mot noll.
Inför andra halvlek gör motståndartränaren Gareth Southgate ett byte, turken Tuncay Sanli går ut och förre Arsenalspelaren Jeremie Aliadiere kom in.
Knappt tio minuter in i andra halvlek står Steven Davis för ett svagt agerande när han springer in i George Boateng och tappar bollen. Bollen passas fram till Julio Arca som driver bollen några meter innan han hittar debuterande Mido som skjuter ett lågt, löst och harmlöst skott med vänsterfoten. Tony Warner går ner för att göra matchens enklaste räddning men istället för att greppa bollen studsar den på hans händer och in i mål. Warner har nu, för andra matchen i rad, stått för två grova tabbar, även om den mot Bolton kan skyllas på ösregnet.
Trots det smärtsamma kvitteringsmålet ångade de vita på för att återta ledningen och visst gjorde de det – trodde vi. Inhoppande Dempsey hittade fram till den andra inhopparen, Kamara som med ett hårt skott sköt Fulham till ledning. Då trädde den tredje inhopparen in i handlingen. Domare Andy D’Urso blåste tveksamt av för en oschysthet av Dempsey på Davies i uppbyggnaden av anfallet. Det ska dock sägas att Davies låg kvar i några minuter och fick läkarvård.
I den 66:e minuten togs målskytten Mido av och han ersattes av Lee Dong-Gook. Tre minuter senare reparerade Warner en liten del av sin tabbe genom att rädda mittbacken David Wheater cykelspark.
När matchklockan visade 80 minuter fick Dempsey ett jätteläge. Davis hittade en väg in i straffområdets högra del och skickade in ett perfekt pass till Clint Dempsey som bara hade att bredsida in bollen i ett relativt öppet mål men nej, amerikanaren missar målet och än en gång misslyckas Lawrie Sanchez mannar att återta ledningen.
Och så, i den 87:e minuten hände det otänkbara, Boro tar ledningen. Inhoppande Aliadiere tar sig runt på kanten och skickar in en boll i straffområdet, Carlos Bocanegra halkar till och Lee Cattermole kan, helt omarkerad, placera 1-2 vid bortre stolpen. Fulham som dominerat större delen av matchen ligger nu helt ofattbart under.
Sanchez sätter in Papa Bouba Diop för att få in längd och hemmalaget visar en otrolig moral då de skapar en sista chans och också tar den. David Healy möter ett inlägg perfekt vid den bortre stolpen och sätter bollen i mål men D’Urso vill annorlunda. Trots att bollen helt klart är långt över mållinjen när Schwarzer räddar så bestämmer sig domarteamet för att inte döma mål. Spelet fortsätter och Middlesbrough tar sina tre första poäng i årets säsong. Fulham lider en ytterst smärtsam och helt felaktig förlust tack vare inkompetenta domare.
