Inför Man Utd – Sunderland
En av Sir Alex Fergusons mest färgstarka spelare under sina år som manager för United kommer under lördagskvällen istället att bli hans motståndare när Sunderland gästar Old Trafford.
Efter att ligaspelets första seger inkasserats mot Tottenham väntar en prestigefylld match när Premier League går in i sin femte omgång. Roy Keane leder sina trupper från Sunderland och har i sitt följe med sig tre före detta Unitedspelare. Dwight Yorke, Andy Cole och Kieran Richardson ingår i truppen hos nykomlingarna som inlett säsongen med fyra poäng på lika många matcher. Efter segern på övertid mot Tottenham i premiären har man spelat 2-2 mot Birmingham och förlorat mot Wigan och Liverpool. En överraskande förlust mot Luton i ligacupen har också hunnit inkasseras under säsongsupptakten.
Under Silly Seasons häktiska avslutningsdygn har Keane valt att förstärka laget med tre nya spelare. Ian Harte har värvats från spanska Levante, Danny Higgenbotham har hämtats från Stoke och Dwight Yorkes landsman, Kenwyne Jones blev klubbens tredje dyraste nyförvärv någonsin när han köptes från Southampton för sex miljoner pund. Truppen innehåller annars namn som Stanislav Varga, Carlos Edwards och Michael Chopra. Roy Keane säger till Sunderlands hemsida att han varken förväntar sig kramar eller kyssar och att han är stolt över att möta United med Sunderland imorgon. I senaste ligaomgången besegrade Liverpool Sunderland med 2-0 efter mål av Sissoko och Voronin. Sunderland spelade enligt följande: Gordon – Halford, Nosworthy, McShane, Wallace – Miller, Etuhu, Yorke, Richardson – Chopra, Murphy. Andy Cole är inte matchtränad ännu samtidigt som ovan nämnda Edwards är skadad. Ett litet frågetecken finns också för Kieran Richardson.
Nani såg med ett distinkt skott till att United kunde vinna hemma mot Tottenham. En välbehövlig seger efter en säsongsinledning som inte riktigt motsvarat förväntningarna. De förväntade toppkonkurrenterna radar upp segrar på beställning och det är dags för United att göra likadant under en längre period nu för att haka på Liverpool, Chelsea och Arsenal. Ferguson antydde på presskonferensen inför lördagens match att Louis Saha och Anderson kan vara aktuella för 16-mannatruppen efter skadefrånvaro. Gary Neville och Wayne Rooney är fortfarande inte i speldugligt skick trots att deras rehabilitering utvecklar sig positivt. Ronaldo är avstängd ytterligare en match efter utvisningen mot Portsmouth och en startelva likt den vi fick se mot Tottenham är nog att förvänta. Det skulle i sådana fall innebära följande elva spelare från start: Van der Saar – Brown, Vidic, Ferdinand, Evra – Nani, Scholes, Carrick, Hargreaves – Giggs, Tevez.
Stryktipsexperter, supportrar och allmänna fotbollsälskare förväntar alla sig att United tar en relativt komfortabel seger hemma mot Sunderland. Startelvornas potential och fördelen av hemmaplan är självklart två av de faktorer som ger United övertag i förhandstipsen. Det finns dock en sak som satt sin prägel på matcher som spelats på Old Trafford genom åren. Roy Keanes inställning och vinnarskalle kommer ännu en gång att få utlopp under en drabbning över 90 minuter. Om han får välja en match att vinna under säsongen är nog morgondagens ett av hans huvudalternativ. Man kan fördöma många av hans handlingar som fotbollsspelare men de titlar han varit delaktig i under Fergusons framfångsperiod är väldigt många. Jag tror också på tre poäng imorgon men min enda tvekan baserar jag helt och hållet på det faktum att Roy Keane, mannen som bar Uniteds kaptensbindeln med livet som insats, sitter på motståndarnas avbytarbänk imorgon.
