Montpellier - Nantes
Inför Manchester City - Newcastle
Skadeproblem i båda lagen inför topmötet.
Big Sam och hans Magpies kommer till the City of Manchester utan ett gäng skadade spelare. Utöver Peter Ramage, Stephen Carr, Damien Duff och Celestine Babayaro som är borta så är Shola Ameobi och Claudio Cacapa tveksamma. Det är dock två andra skadade spelare som vi av olika skäl är gladast att slippa nämligen Joey Barton och Michael Owen.
Sir Joey har gjort mycket bra för City men frågan är om han inte förstört lika mycket. Det hade hur som helst varit typiskt om han sänkt oss igen. Det skall bli mycket intressant att se om Allardyce kan handskas med honom. I så fall så kan han vara en man för Schweiz/Österrike men det kan lika gärna bli Strangeways (here we come).
Michael Owen är en mycket bra spelare, när han är frisk. Svennis har alltid gillat Michael och inför matchen avslöjade han det vi alla misstänkte att han funderade på att värva honom i somras. En frisk Owen är som sagt en tillgång men det verkar som Sven gjorde rätt när han la pengarna på flera spelare i stället för allt på ett kort.
Nu har inte exakt korten med anfallare spelats rätt än men både Rolando Bianchi och Valeri Bojinov kommer bli tillgångar på sikt. Den sistnämnde är som bekant långtidsskadad och nu är även Rolando borta. Dessutom är Darius Vassell och Daniel Sturridge skadade så det börjar se riktigt tunt ut bland anfallarna. Sen tidigare är ju Bernardo Corradi och Paul Dickov utlånade.
Som tur är har vi Georgios Samaras. Den minst sagt hett omdiskuterade greken visade i veckans ligacupmatch att han kan göra mål. En hyfsad insats i övrigt och vips så är han en man för startelvan, nästan. På topp kommer Èmile Mpenza starta såsom i de senaste Premier League matcherna men vår egen Big Sam kommer få speltid.
Backlinjen formar sig själv även om Nedum Onuoha, som hade varit given i de flesta Premier League lagen, får nöja sig med bänken. Där kan han få sällskap av Michael Ball eller Sun Jihai.
Mittfältet är nästan givet det med. Tror Stephen Ireland får vila till förmån för Geovanni och annars är det som vanligt. Vårt innermittfält med den nye Colin Bell, Michael Johnson, den nye Dietmar Hamann, Dietmar Hamann och det nya Brasiliens ansikte, Elano blir bara bättre och bättre ju längre säsongen lider.
På tal om ansikten så visade vi upp ett nytt på bortaplan sist då vi helt plötsligt både öste och slänge in mål. Detta efter att Svennis veckan innan (mot Aston Villa) tyckte sig se vår vanliga nuna igen efter Blackburn debaclet. För er som inte känner till det så undrade vår manager vilket som var det riktiga City efter drömstarten följt av en hemsk match på Ewood Park. Förhoppningsvis så är Villa måttstocken, särskillt på hemmaplan och då ligger morgondagens motståndare illa till.
Till sist den eviga frågan om vem som får chansen i mål?
Om man följer fotboll i allmänhet och City i synnerhet så har svaret varit ganska givet, nämligen Kasper Schmeichel. Detta betyder inte att han är en bättre målvakt än Andreas Isaksson, eller Joe Hart för den delen, utan det har att göra med att sända signaler. Är man debutant och håller tätt, räddar straffar och gör kalasräddningar så spelar det ingen roll att man är lite fladdrig. Är konkurrenterna dessutom små skadade så är det inte alls svårt att förstå. Dessutom så är Svennis en tränare som bygger upp spelares självförtroende och inte tvärtom. Det kommer dock en tidpunkt när det blir naturligt att byta målvakt, kanske när man gjort någon tavla och då världsklass målvakten på bänken börjar visa form. Den tidpunkten är kanske inte inne än men den närmar sig. Är du redo Shay Given!?
City har vunnit alla sina fem hemmamatcher i år med 1-0 och Newcastle har inte hållit nollan på 16 bortamatcher. Jag säger som Sven: "I would take 1-0 again tomorrow and be happy with three points"
Målet görs av Elano så boka plats framför TV:n, matchen börjar 1345.
H’way the Citizens
