Rooney rånade Roma
När hungern är som allra störst så visar den sig i sin vackraste form. Wayne Rooney skrev poesi och slog in matchens enda mål när Manchester United besegerade AS Roma på Old Trafford i Champions League. Ett steg närmre för motståndarna men ändå så långt bort.
Revansch stod skrivet i pannan på Luciano Spalletti och hans manskap när de ikväll åter gjorde entre´ på Theatre of Dreams. För knappt ett halvår sedan reste de hem och fick antagligen ta ett lågbudget-flyg till Italien. Efter en förnedrande förlust med 1-7 (!) så hade Manchester United resultatmässigt totalt förintat de stolta Roma-spelarna.
Men nu en tidig höstkväll så var det så dags att äntligen kräva revansch och visa sina landsmän där hemma att de minsann kunde visa upp en annan sida. Vilket de också gjorde. Men AS Roma föll till slut ändå på mållinjen och denna förlust tror jag egentligen inte ändrade något på att de fortfarande har ett jobb att slutföra i Manchester en vacker dag.
*****
Tomasz Kuszczak ersatte skadade Edwin van der Sar i mål under kvällen då denne har problem med en tå. Kuszczak däremot hade inte problem med någonting förutom ett par distansskott från den ständigt hotade ikonen Francesco Totti. Visserligen tappades något skott men polacken var där i ett nafs och tog hand om sina egna små returer.
För Sir Alex Ferguson´s del fanns det även en del andra orosmoln dagen innan match. Två backar var tveksamma till match men Nemanja Vidic läkte snabbt och stod där lika ståtlig som alltid bredvid Rio Ferdinand och styrde precis som de gjort tidigare under säsongen.
"Vattenbäraren" John O´Shea tog plats på kompanjonen Wesley Brown´s plats och var den som fick arbeta mest på sin kantposition. Eftersom de mycket logiskt hade studerat ut att det inte fanns mycket att hämta vid Patrice Evra så riktades blickarna ofta mot kanten där O´Shea huserade.
På mittfältet spelade åter Paul Scholes och Michael Carrick tillsammans. Nämnde Scholes hade igen ingen riktig lyckad kväll utan det var Carrick som bidrog mest defensivt och var även den som hade mest rätt offensivt. Att Scholes fortfarande inte har nått upp till sin vanliga standard tror jag kommer innebära att Owen Hargreaves inom kort får ta den platsen ett tag (när hans skada läkt ordentligt).
På kanterna fick vi se Nani och Cristiano Ronaldo där Ronaldo var den mest framträdande under kvällen med sina försök till inlägg och inspel.
Framåt fanns Wayne Rooney och Louis Saha som spelade sin första match från start. Och var det någon som vi fick se gå med ett leende från Old Trafford så var det England´s guldgosse no.1 Rooney.
Avspark
AS Roma var ett mycket mer samlat lag denna gång och ingen hade nog några andra tankar än just hur de skulle spela. Man gick inte fram likt en jul-rea och sprang efter allt likt vilsna höns utan de hade lärt sig av sin läxa. Manchester United skulle inte lika enkelt kunna promenera genom ett ihåligt försvar utan man föll gärna tillbaks med 7-8 man.
I buren vaktade Gianluca Curci och han gjorde det bestämt. Framåt handlade det mesta som så många gånger förr om Totti. Det var också han som först prövade lyckan med ett hårt distansskott mot rätt placerade Kuszczak. Totti försökte även senare men med samma resultat.
Första halvleken blev ingen stor underhållning men det fanns små glimtar. Och en del hårda tag men inget som urartade. John O´Shea kom flygade med dobbarna före (farligt spel) men även också mycket direkt på boll. Mexes hade mindre tajming och genom akrobatik kunde Rooney undvika en planerad kapning vid sidlinjen.
När Michael Carrick laddade för skott såg alla innan skottet framför sig hur den gick in som i det förra mötet. Old Trafford ställde sig upp, men denna gång hamnade engelsmannens skott över. När Louis Saha vände bort sin försvarare hamnade skottet mitt på Curci. Det ville sig inte...
Wayne Rooney´s helvolley däremot hade man önskat en bättre utgång men den klockrena träffen smet strax över. Hade Curci i det läget varit i vägen hade sjukvårdarna fått det värre jobbigt...
De båda lagen gick till paus i en mållös tillställning där de riktigt heta chanserna tycktes fattas. Det handlade som sagt om mycket revansch och dagens Manchester United är vi vana med har en del problem i offensiven. Mot AS Roma var det inget undantag.
Same old story...
Patrice Evra visade en del hur kantspel, överlappning och hur offensiva backar (helst) ska spela idag. Han är en frisk fläkt den lille tekniske fransmannen och när han i sitt eget paradnummer skickade upp två motståndare på läktaren i en och samma fint jublades det en hel del. Sånt uppmuntrar.
Nani höll på att överlista Curci i målet med ett tänkt (?) inlägg som hamnade i ribbans överkant som lika gärna hade kunnat dimpa ner i bortre gaveln. Manchester United började hitta lite mer i sitt spel och lagen slet vidare.
Så i den 71:a matchminuten skrevs så ett stycke historia igen. Med snabba tillslag och enkla passningar förflyttades bollen mellan fyra röda spelare från den ena sidan till den andra på Roma´s planhalva. Portugisen Ronaldo spelade snett bakåt in till Carrick som hittade Nani. Denne la en fin boll för Rooney att springa på in i straffområdet och utan att titta upp placerade han den mästerligt i bortre hörnet precis förbi Curci´s spretande fingrar och hela Old Trafford lyftes till himlen. 1-0.
Glädjen var enorm att se. Wayne Rooney´s adrenalin flödade och han tog hela laget i sin famn. Hans hunger och jakt hade äntligen hittat rätt, offret var slagen och allt var som det bara brukar vara. Måltorkan var över och efter en jobbig tid som skadad var han åter där.
- I´m back.
När Sir Alex Ferguson sedan hade hoppat klart upp och ner fick han sedan en tid att tugga tuggummi i världsrekord. Team Spalletti gav ett sista dödsryck men om man nu väljer att missa ett bra läge 2-3 meter framför mål så ska man inte heller kräva ett oavgjort resultat. Precis som på julafton (dom kan det där med jul...) så slet Esposito sitt hår efter att ha bränt ett jätte-läge. Bättre går knappt att få.
Så när man i efterhand ska summera denna vinst för Manchester United så gör man det rättvist i den bemärkningen att man gör mål. Spelmässigt på planen var det två jämna lag som gav en knappt godkänt match. I matchen såg man ett AS Roma som ville göra allt för att inte bli förnedrade. De klarade etapp 1 men föll i etapp 2. Det går ju faktiskt ut på att göra mål. Något som Wayne Rooney kan.
Ronaldo lunkade av planen blödandes vid pannan och man spelade med 10 man på slutet. Det gick det med.
Statistiken mot italienskt motstånd är ett avslutat kapital. Det "spöke" som jagat oss en längre tid är numera ett minne blott. Sir Alex Ferguson har vänt en ond trend till att få tankarna till att inget lag är omöjligt att besegra, ingen spelstil eller tradition är för alltid överlägsen.
I natt får vi (och Kuszczak & Co.) en god natts sömn. Efter säsongens sjunde vinst med 1-0 så står det tydligen skrivet i stjärnorna att det ska vara så. Vi behöver inte skämmas för en halvdan genomförd match, det räcker ju ändå långt tydligen.
