20 år sedan matchen mot Gillingham på Wembley
Det har idag gått 20 år sedan matchen som vände hela Manchester Citys utveckling
Manchester City hade som seriefavorit lyckats med konststycket att åka ur division 2 (nuvarande championship) som favorit till uppflyttning, Nu är det säsongen 1998/99 och City har efter en tung höst i tredje divisionen, som bland annat innehöll en förlust mot Lincoln och placerat sig mitt i tabellen.
Till slut bytte klubben manager och Joe Royle fick med hjälp av nyförvärvet Shaun Goater fart på laget som lyckades spurta sig till en tredjeplats i division 2 som gav en kvalplats efter Fulham och Walsall som blev uppflyttade direkt.
Semifinalen spelades mot Wigan som City underligt nog lyckades besegra. Den här matchen spelades innan Wigan blev omöjliga att slå.
Nu lyckades City ta sig till en avgörande kvalfinal på Wembley den 30 maj 1999 mot Tony Pulis Gillingham. Vår redaktör Guv var på matchen men själv befann jag mig på middag hos svärmor. På den här tiden fanns det inga smarta mobiler eller möjlighet att streama matcher så det mest exklusiva sättet att följa matchen var via text-tv.
Jag minns att jag gång efter annan tittade och det stod länge 0-0 men i den 81:a minuten ger Carl Asaba Gillingham ledningen med 1-0. Detta följs upp av av 2-0 i den 87:e genom Robert Taylor. Ridå för City och jag tänkte för mig själv.
Alltid sämst när det gäller och TV:n stängdes av ett tag.
Men mirakel kan ske och i den 90:e minuten reducerar Kevin Horlock till 1-2. Skador medförde att domaren la till 7 minuter så till slut efter 96 minuter och 9 sekunder så kvitterar Paul Dickov till 2-2,
Det ironiska är att Gillinghams målvakt i den 87:e vid ställningen 2-0 erhåller pris som matchens lirare!
Matchen går till förlängning som slutar mållös och det blir straffar som blir avgörande.
Nu kliver den blott 20-årige målvakten Nicky Weaver fram som stor hjälte när han räddar 3 straffar. City fansen kan skrika ut sin glädje över uppflyttningen till division 2. Året efter så når Manchester City Premier Leauge för att året efter bli degraderade. Men därefter tar sig klubben direkt tillbaka till finrummet där man sedan kunde etablera sig.
De sista 10 åren har City blivit succesivt bättre och bättre och man har i mina ögon återtagit den position som klubben hade i slutet av 1960-talet och större delen av 70-talet.
Jag brukar ibland fundera på hur framtiden skulle blivit utan Dickovs kvittering och Nicky Weavers räddningar.
