Sunderland - Fulham 1-1
Elliot Omozusi och Shefki Kuqi debuterade för Fulham i Premier League-sammanhang när Lawrie Sanchez mannar återigen tappade en säker ledning i slutskedet.
Dejan Stefanovic hade stenkoll på Kenwyne Jones – ända fram till den 85:e minuten. Då sprang Jones emellan Hughes och Stefanovic, mötte ett fint inlägg från vänsterkanten och skarvade in kvitteringsmålet för Sunderland. Det som inte fick hända hände. Den enda spelaren som Fulhamförsvaret inte fick lämna ostörd i luftrummet fick utan besvär gå upp och sänka Fulhams förhoppningar om en efterlängtad bortaseger, som så många andra spelare gjort även dem.
Sanchez hade ändrat om i startelvan på fyra positioner: Bocanegra ersatte den avstängde Konchesky, Simon Davies petade Seol, Kamara ersatte den skadade Bouazza och från ingenstans fick unge Elliot Omozusi chansen från start som högerback, troligtvis pga. att Chris Baird skadade sig på träningen.
David Healy fick tidigt chansen att visa hur bra han är på att göra mål efter en fullständigt vansinnig passning rakt in i planen av Danny Higginbotham, rätt till Healy. Craig Gordon var långt ute och King David hade i princip öppet mål från kort utanför straffområdet men missade. I den 28: minuten fälldes Kamara av siste Sunderland-försvarare och ville ha frilägesutvisning och frispark men fick ingenting. Fyra minuter senare fick Kamara dock sin efterlängtade frispark, denna gång i ett klart sämre läge, runt 30 meter från målet men i en bra vinkel. Gordon i målet väntar sig ett inlägg men Davies har annat i tankarna. Skottet är perfekt och bollen sitter som gjutet intill stolpen på murens sida. Simon Davies gör inte mål allt för ofta men när han gör det, då vet man att det är snyggt.
Det hände inte allt för mycket under den avslutande kvarten av den första halvleken och då domare Andre Marriner blåste av gick Fulham in till omklädningsrummen med en 1-0 ledning och bra spel. I den andra börjar Fulham bara slå ifrån sig bollarna i försvaret istället för att försöka bygga upp ett eget spel som i den första halvleken men tack vare att försvaret spelar bra defensivt kommer inte Sunderland till några större farligheter.
Strax innan en halvtimme återstod av matchen slog den annars bleke Danny Murphy en väl avvärjd passning till den framstormande Healy. Nordirländaren var på väg förbi Greg Halford som inte hängde med och bestämde sig för att dra överdrivet mycket i Healys tröja. Den unge engelsmannen får syna Marriners gula kort för andra gången i matchen och då vet alla vad som händer. Halford lämnar planen vilket betyder att Fulham får spela med en man mer i drygt 30 minuter. Fulhamfansen vädrar bortaseger.
Dio Kamara ger fansen ytterligare hopp när han sätter 2-0 bakom Gordon men Marriner ville annat. Han menar att Kamara använder fula knep för att ta sig förbi Nosworthy när det är så att Dio helt enkelt bara är snabbare. Efter att Lawrie bytte in Kuqi och Seol mot Healy och Kamara i 70:e respektive 81:a minuten fick Grant Leadbetter ett gyllne läge att kvittera. Frispelad av Jones hade han bara Antti Niemi mellan sig och målet men Niemi gjorde en makalös räddning. Snacka om att finnen hittat formen igen. Men inte ens Niemi i form kunde stoppa Jones från att kvittera och det är riktigt frustrerande när Fulham gång, på gång, på gång tappar sina ledningar, helst i slutskedet av matcherna.
Närmast väntar Reading hemma på Craven Cottage och då krävs det nog seger om Lawrie Sanchez ska behålla sitt jobb.
Sunderland (4-4-2): Gordon; Higginbotham, Nosworthy, Collins, Halford; Miller, Etuhu (Stokes 61'), Wallace (Harte 71'), Leadbetter; Chopra (Murphy 61'), Jones
Fulham (4-4-2): Niemi; Omozusi, Hughes, Stefanovic, Bocanegra; Davies, Davis, Murphy, Dempsey; Healy (Kuqi 70'), Kamara (Seol 81')
