2012/13: First stop Everton
Säsongen 2012/13 närmar sig och det är dags att ladda upp inför det som komma skall, att på 38 matcher hämta tillbaka ligatiteln från Eastlands till Old Trafford och få vår revansch på grannen som i allra sista stund tog guldet ifrån oss.
23/06 - First stop Everton: Mitt under kvartsfinalerna i EM och den årliga Silly Season-maraton som pågår under sommaren, känner jag att det är dags för en liten uppladdning. Det är inte ofta Manchester United tappar en ledning på 8 poäng. Det är inte ofta Manchester United förlorar ligaguldet i allra sista sekund och sällan har stora, mäktiga Manchester United varit så ifrågasatta som nu. Det hela började med en förlust mot Barcelona på Wembley, som dock gick att acceptera med tanke på klasskillnaden Barcelona vs alla andra lag i världen. Nummer 19 kom hem och Champions League var enbart en bonus, ifall det ville sig, vilket inte blev fallet och när sommaren anlände påbörjades Manchester Uniteds generationsväxling, en av många under Sir Alex styre.
Det faktum att säsongsinledningen 2011/12 inleddes med idel segrar fick oss att drömma om Allianz Arena och att ta det där steget upp till Barcelona för att jämna ut det hela mellan världens två bästa klubblag. Resultaten ljög. Faktum är att Manchester United, sedan finalen på Wembley, varit ett lag utan balans. Inte för att den förlusten påverkade spelarna särskilt mycket, men veckorna därefter blev tråkiga sådana där trotjänare som Wes Brown och John O'shea lämnade. Edwin van der Sar lade skorna (handskarna) på hyllan och lagkaptenen Gary Neville hade redan tackat för sig. Sedan kom chocken: Paul Scholes han med. Den enorma mängd rutin som försvann på knappt en månad skulle lämna sitt spår. Trots en vansinnig start på säsongen lyste erfarenheten med sin frånvaro. Spelare som Anderson och Cleverley presterade bra fotboll men det syntes att de inte var redo, särskilt den senare, och den mängd ansvar på ett centralt mittfält som förväntas mäta sig med de allra bästa, var för mycket. Defensiven gick inte att känna igen och det skulle kosta oss.
Vi fick den enklaste gruppen i Champions League men åkte ur. Varför? Bristen på rutin är det enklaste och mest passande svaret på denna fråga. Man kan inte, under några som helst omständigheter, konkurrera ute i Europa med ett lag utan ledare. Man kan hävda att Wes Brown och John O'shea var truppspelare, att Edwin van der Sar var för gammal att Paul Scholes ålder hann ikapp honom och att Gary Neville var en avbytare, som bäst, men rutinen de bidrog med både på och utanför planen kan man inte sätta värde på. Det var den rutinen som tog oss till 3 finaler i Champions League på 4 år. När trotjänarna lämnade försvann denna rutin och ersattes med oerfarenhet. Vi kunde inte prestera i Champions League, inte heller i Europa League, men det var och är fortfarande någonting vi måste anpassa oss till, för under en generationsväxling, och ja Manchester United genomgår en generationsväxling, kan titlar på löpande band inte vara ett krav.
För de som blint stirrar på resultaten och enbart resultaten kan säsongen 2011/12 ha varit ett fiasko för Manchester United, men sanningen är att den utveckling laget genomgått bäddat för fler generationer av vinnare, för med Sir Alex vid rodret kommer Manchester United aldrig falla tillbaka till att bli det mittenlag vi en gång, för länge sedan, var. Säsongen 2012/13 handlar om att få tyst på tvivlarna men främst av allt ska ligatiteln hem igen. Vi slåss om guldet med Manchester City som under de senaste åren växt till en stormakt i England. Men pressen är på dem och kanske var det bra att förlora ligatiteln så som vi gjorde, för nu förväntar jag mig ett hungrigare och mer revanschsuget Manchester United än någonsin förr. En maskin, som visst kommer hacka en del på vägen fram men i slutändan leverera utifrån de krav vi sätter, och det är enkelt: på 38 matcher ska ligaguldet hem till Old Trafford och denna blå vägg, till synes ogenomtränglig, ska brytas ner. Vi börjar mot Everton. Vi börjar på Goodison Park. Vi börjar ladda upp redan nu.
Full spead ahead!
