Inför: Manchester United - Dynamo Kiev
Manchester United välkomnar på onsdag FC Dynamo Kiev till Old Trafford. United jagar sin fjärde raka seger i Champions League och kan imorgon kvalificera sig för åttondelsfinal i turneringen.
När Dynamo Kiev på onsdagskvällen anländer till Old Trafford för mötet mot Manchester United gör man det med en 1-0-förlust i ryggen, detta på hemmaplan mot FC Metalist Kharkhiv. Som om inte detta vore nog så har managern Jozsef Szabó tvingats kasta in handduken efter att hans hälsa på senare tid sviktat betänkligt. Lägg där till att Dynamo Kiev i och med förlusten ligger tio poäng efter ärkerivalen och serieledaren Shakhtar Donetsk i den inhemska ligan och fyra poäng bakom Dnipro Dnipropetrovsk. Dnipro som ligger på andra plats och just nu innehar den åtråvärda Champions League-platsen till 2008/09 års turnering. Då förstår ni att Dynamo Kiev är ett lag som just nu jobbar i såväl uppförsbacke som motvind.
Och då har jag inte ens nämnt årets Champions League.
Dynamo Kiev har ännu inte tagit en enda seger i årets upplaga av Champions League och nu klämtar klockan för ukrainarna. Om laget inte lyckas med att ta med sig lika många poäng från Old Trafford som Roma lyckas ta med sig ifrån sin match mot Sporting Lissabon så är årets upplaga av Champions League över för Dynamo Kievs del. Detta är föga överraskande då Kiev är ett av tre lag i årets turnering som ännu inte lyckats ta ett enda poäng.
Dynamo Kiev har inte avancerat till slutspel i Champions League sedan 1999/00 och har inte vunnit någon av sina sex senaste bortamatcher. Senast de tog tre poäng borta i Champions League-sammanhang var mot Roma då de i september 2004 tilldelades segern med 0-3 efter att Anders Frisk tvingats avbryta matchen. Senast man av egen kraft vann var den 8:e mars år 2000, då Rosenborg besegrades med 1-2.
De sju senaste besöken i England har alla slutat med förlust, förutom mötet mot Arsenal 1998/99 då Kiev lyckades klarar 1-1 på Highbury.
Det är med andra ord inte mycket som talar för att Dynamo Kiev på onsdag ska knipa några poäng på Old Trafford. Manchester United är oerhört starka på hemmaplan i Champions League. Man har vunnit sju raka matcher i turneringen, senaste förlusten kom mot Milan i februari 2005. Vinner Sir Alex Fergusons mannar imorgon samtidigt som Sporting misslyckas med att ro hem alla tre poängen mot Roma så är United klart för åttondelsfinal. Om Roma lyckas besegra Sporting så räcker det med att United får med sig en poäng ifrån morgondagens match för att vidare avancemang ska vara säkrat.
Den senaste matchen emot Dynamo Kiev kontrollerade och dominerade United. Rio Ferdinand gav United ledningen redan efter tio minuters spel, Rooney ökade sedan på ledningen till 0-2 i den 18:e minuten. Kiev kvitterade visserligen genom Rincón, men två mål av Ronaldo gjorde att United-segern aldrig var hotad. Det hjälpte föga att Dynamo, genom Bangoura, i slutet av matchen lyckade trycka in ytterligare en kvittering. Matchen slutade rättvist 2-4.
En fjärde seger skulle innebära att United gjort sin bästa start i turneringen sedan 2002/03. Förra året vann United, precis som i år, tre matcher i rad men åkte sedan till Köpenhamn och inkasserade sin första förlust, 1-0.
Manchester United och Dynamo Kiev har inte stött på varandra särskilt många gånger i tävlingssammanhang. Förutom det senaste mötet i Kiev så får vi ta oss tillbaka till säsongen 2000/01 för att hitta det senaste mötet lagen emellan. United och Kiev var även då i samma grupp. Första matchen, som spelades i Kiev, slutade 0-0 och returen på Old Trafford vann United med 1-0 efter mål av Teddy Sheringham. På den tiden vaktade Fabien Barthez målet, Keane och Butt huserade på mitten och vänsterkanten flankerades av Dennis Irwin samt, då som nu, Ryan Giggs.
Morgondagens match
Dynamo Kiev
Kiev kommer i morgondagens match att ledas av den gamle Arsenal-spelaren, tillika assisterande tränaren i Dynamo Kiev, Oleg Luzhny. Detta på grund av att Szabó, som jag tidigare nämnde, saknas på grund av sjukdom. Dynamo Kiev dras även med en hel del skador. Brasilianarna Kleber och Rodrigo är båda borta fram till årsskiftet och Taras Mikhalik saknas även han. Sergei Rebrov har på senare tid påbörjat lättare träning och är med i den trupp som flugit till Manchester men kommer troligtvis inte att spela från start. Dynamo Kiev har även vilat en hel del spelare i de senaste inhemska matcherna, där ibland målvakten Shovkovskiy.
Dynamo Kievs troliga startelva: (4-4-1-1) Shovkovskiy, El Kaddouri, Diakhaté, Gavrancic, Markovic, Rotan, Correa, Yussuf, Rincón, Milevskyy, Bangoura.
United
Scholes, Silvestre, Park och Foster är, som ni säkert redan vet, långtidsskadade. Men i övrigt så börjar det så sakteliga ljusna på skadefronten. Äntligen. Gary Neville skulle även han vara tillbaka, trodde alla. Men han har återigen stött på förhinder, detta under söndagens träning. Skadan, som sägs vara lindrig, kommer ännu en gång hindra honom från att göra en efterlängtad comeback. Carrick och Saha gjorde dock just detta i helgens ligamatch mot Arsenal. Sir Alex Ferguson har tack vare detta en hel del alternativ inför matchen mot Kiev. Sir Alex har tidigare i en intervju sagt att det kommer bli ändringar i startelvan jämfört med matchen mot Arsenal. Två, kanske tre ändringar, men inte mer.
Jag utgår ifrån att Van der Sar vaktar målet som så många gånger förr. I backlinjen startar Wes Brown till höger. I mittförsvaret kommer som vanligt Ferdinand och Vidic husera och på vänsterkanten får vi antagligen se the Premierships just nu bästa ytterback, Evra.
Mittfältet från höger så. Jag tror att Ronaldo kommer att startar matchen på högerflanken. I mitten gissar jag att Hargreaves får fortsatt förtroende medan den andra innermittfältsplatsen tas om hand av Michael Carrick. Ferguson ser nog gärna att Carrick så snabbt som möjligt återfår matchtempot i kroppen, samtidigt som han i framtida Champions League-matcher ser paret Hargreaves – Carrick som förstahandsval. Jag åsyftar då speciellt Europasammanhang, där det allt som oftast handlar om att kontrollera och stänga matcher. På vänstersidan utgår jag ifrån att Nani får chansen från start. Giggs börjar således på bänken.
I anfallet är nu, som sagt, Saha åter tillbaka. Lite välbehövlig konkurrens fogas därmed till anfallsplatserna. Detta gör att det inte är självklart att firma Rooney/Tevez spelar från start. Mitt tips är att Ferguson låter Saha starta då han behöver matcher och låter Wayne Rooney, som nu mer gör mål i varje match han spelar, ta plats bredvid fransmannen.
I backlinjen kan givetvis Pique gå in som höger- eller mittback. Anderson och Giggs är heta alternativ till mittfältsplatserna liksom O´Shea och Fletcher, och Tevez kan mycket väl starta på bekostnad av Rooney eller Saha. Kort sagt, Ferguson har en hel del angenäma problem att handskas med.
Uniteds troliga startelva: (4-4-2) Van der Sar – Brown – Ferdinand – Vidic – Evra – Ronaldo – Hargreaves – Carrick – Nani – Rooney – Saha
När den holländska domaren Jan W. Wegereef imorgon kväll klockan 20.45 blåser igång matchen kan vi förvänta oss ett Manchester United som kommer att gå på alla cylindrar från början. Hög press och högt bolltempo är att vänta. Allt detta för att så snabbt som möjligt få hål på Dynamo Kiev och för att sedan segla vidare mot slutspelet i årets upplaga av Champions League!
