Asian Connection
Svennis är i asien för att sprida den blå läran och dra in pengar. Bland annat kommer vi numera dricka Singha Beer på CoMS.
En av Thaksin Shinawatras "löften" när han tog över klubben var att City skulle expandera i asien, både kommersiellt och fotbollsmässigt. Klubben iscensätter nu första delen av den expansionen när Sven Göran Eriksson tillsammans med Sun Jihai, akademichefen Jim Cassell och kommuniaktionschefen Paul Tyrrell besöker Thailand och Kina under landslagsuppehållet. I samband med resan har Shinawatra klargjort sina planer för klubben.
"Mina mål för klubben är ambitiösa, jag vill göra klubben till ett av fotbollsvärldens största varumärken och jag vill expandera klubbens supporterbas, framför allt i Kina och mitt hemland Thailand."
Planen är dels att skapa nya kommersiella kontaker men också att lägga grunden för nya akademier. Asien är till stor del outforskat när det gäller fotbollstalang till skillad från Europa där klubbarna damsuger varje skrymsle i jakt på nya talanger. Liverpool och utd har sedan länge expanderat i asien och City är nu fast beslutna att få en bit av kakan de också.
Resan har redan resulterat i flera avtal. Man har bland annat lanserat en kinesisk hemsida, slutit avtal med kinesiska The9 Group (spelföretag delvis ägt av EA Sports) och skrivit samarbetsavtal med den kinesiska klubben Shanghai Shen Hua. Avtalet har redan resulterat i att tre spelare ska provspela för City. Avtalet är en del i en "global allians" som City vill skapa där City ska vara kronjuvelen. Man har även skrivit samarbetsavtal med FC Moskva och Thanda Royal Zulu FC från Durban i sydafrika.
"Jag vill att unga spelare från hela världen, speciellt asien, ska vilja spela för Manchester City och vill skapa möjligheterna och strukturerna för dem att göra det." säger Shinawatra.
Något som komplicerar frågan för City är Shinawatras förflutna som premiärminister för Thailand. Han har fortfarande en arresteringsorder utfäst på sig och kan inte själv resa utan risk för att arresteras. Frågan är ju också delikat eftersom Citys expasion i regionen lätt kan ses som någon slags politisk aktivitet av Thaksin. Det är något som Svennis förnekar men det går inte att komma ifrån att Shinawatras köp av klubben i grund och botten är ett sätt att öka sin populäritet i hemlandet.
Det finns även planer på att starta akademier i USA och det känns uppenbart att City nu kliver in i en ny era. Det är trettio år sedan City mådde så här bra både på planen och i kassakistan. Under slutet av sjuttiotalet var ju klubben en av Englands rikaste och hade det inte varit för Peter Swales överdrivna förtroende på Malcolm Allissons förmåga så hade Citys senaste trettio år förmodligen varit mindre plågsamma för oss supportrar.
Shinawatras köp av klubben innebär att City gått från att kunna konkurrera på den nationella arenan till den internationella. Fortfarande återstår det att fotbollsmässigt ta det klivet även om Svennis lyckats föra oss en bra bit på väg den här säsongen. Allt annat än europaspel nästa säsong måste ses som en flopp med tanke på den ligaposition vi har idag. Pengar ska finnas för nyförvärv i toppklass och med de borde måste kravet vara att Svennis lyckas få ut oss i europa. Lyckas Svennis finns alla möjligheter för City att konkurrera på allvar med europas bästa redan nästa säsong. Efter det ser framtiden ljus ut. Kanske.
