Inför Manchester United - Fulham
Manchester United tar imorgon kväll emot Fulham hemma på Old Trafford. En vinst imorgon är en nödvändighet för United som senast det begavs sig i ligan föll mot Bolton med ett mål mot noll.
När United imorgon gästas av Fulham är det ett Manchester United som snabbt måste lägga liga-förlusten mot Bolton bakom sig och hitta tillbaka till det vinnande spel som man tidigare i år visat prov på. Särskilt viktigt är det då Chelsea vann igår och Liverpool, som i skrivande stund just gjort 3-0 mot Bolton, närmar sig bakifrån. Vinner Liverpool idag går de upp på samma poäng som United. Tre poäng efter dessa finns även lokal konkurrenten City.
Viktigast av allt är dock givetvis att inte tappa fler poäng till den värsta (?) konkurrenten Arsenal som igår tog ytterligare en seger mot Aston Villa.
Fulham football club kommer från västra London och har en lång historia. Klubben bildades redan 1879 och fyllde således 2004 125-år. Detta gör Fulham till den äldsta professionella fotbollsklubben i London. Sin bästa säsong någonsin gjorde Fulham år 2000 då laget slutade femma i the Premiership.
När ”the Cottagers” imorgon kväll gästar Old Trafford gör man det med en 2-2 match mot Blackburn i ryggen och som ett av ligans sämsta bortalag. Samtidigt är Fulham ett av ligans sväng-gäng och man vet aldrig riktigt vart man har dem. ”The Withes” skall därför inte underskattas. Målen senast mot Blackburn gjordes av Danny Murphy och Diomansy Kamara.
United har historiskt sett haft relativt lätt mot Fulham. På 66 matcher har United vunnit 37 av dessa och endast förlorat tolv. I the Premiership har lagen mötts tolv gånger och åtta av dessa möten har slutat med United-seger. Senaste mötet skedde den 24:e februari och spelades på Fulhams hemmaplan Craven Cottage. Matchen slutade med United seger 1-2.
Fulham
Laget som managern Lawrie Sanchez mönstrade i den senaste liga matchen mot Blackburn kommer troligtvis, i stora drag, likna det som imorgon tar sig an United. En möjlig ändring är dock att Shefki Kuqi får chansen från start på Kamaras bekostnad.
Om vi ska tro Lawrie Sanchez så kommer Fulham, tillskillnad ifrån många andra lag då de gästar Manchester, inte lägga sig på defensiven. ”Om du väljer att ta det försiktigt mot ett lag som United så kommer du förr eller senare få vad du förtjänar” säger Sanchez och fortsätter: ”du måste åka dit och ge dem en match. Du kanske förlorar men då har du i alla fall försökt”.
Fulhams troliga startelva: (4-4-2) Antti Niemi; Chris Baird, Aaron Hughes, Paul Konchesky, Dejan Stefanovic; Simon Davies, Steven Davis, Clint Dempsey, Danny Murphy; Hameur Bouazza, Diomansy Kamara.
United
United kommer som sagt från en tung borta förlust emot Bolton i ligan. Men har däremellan hunnit med en fin seger mot Sporting Lissabon i Champions League och verkar trots förlusten förra helgen snabbt hittat tillbaka till ett vinnande spel. Förutom de vanliga långtidsskadorna så har Ferguson alla de övriga spelarna att välja och vraka emellan. Rooney är tillbaka och om inte Saha går sönder på uppvärmningen så är även han tillgänglig för ytterligare en match.
I mål återfinns antagligen, som så många gånger förr, Van der Sar och i backlinjen förväntar jag mig inte heller några större överraskningar. Brown bör starta som högerback och Ferdinand samt Vidic kommer återigen att kampera ihop i mitten. Till vänster återfinns med all säkerhet världens bästa vänsterback Evra.
På mitten är det som vanligt trångt och då särskilt på innermittfältet. Min gissning blir att Ferguson väljer att starta med Hargreaves och Anderson. Hargreaves har gång på gång visat prov på att vara en pålitlig städgumma. Anderson imponerar mer och mer för var match som går och efter matchen mot Sporting bör han återigen få chansen i Uniteds-startelva. På kanterna tror jag att Sir Alex väljer de säkra alternativen, det vill säga Ronaldo och Giggs.
I anfallet finns nu, som sagt, glädjande nog återigen Wayne Rooney tillgänglig för spel. Sir Alex Ferguson sa för några dagar sedan att han, liksom vi, ser fram emot Rooneys comeback i matchen mot Fulham. En av de stora frågorna inför matchen blir naturligtvis huruvida Rooney får starta bredvid Tevez eller ej. Alternativet är att Ferguson ger Saha ytterligare en chans ifrån start och väljer att matcha sin comebackande guldklimp med viss försiktighet.
Uniteds troliga startelva: (4-4-2) Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Hargreaves, Anderson, Giggs; Tevez, Saha.
När matchen imorgon kväll sparkas igång klockan 21.00 svensktid så tror jag att vi kommer att få se ett United som kommer att vara fast beslutet att klamra sig fast i den absoluta toppen av Premier League.
