Vi sneglar på Bristol Rovers
Då vet vi! Sverige möter Ryssland, Grekland och Spanien i EM i Alperna om drygt 6 månader. Vad som nästan är lika viktigt är att vi också vet att Fulham ställs mot Bristol Rovers i FA Cupens 3e runda den första helgen i Januari.
Vilka är då The Pirates som Bristol Rovers kallas med en referens till hemstadens marina historia. Jo, Rovers är den ena av Bristols två professionella fotbollsklubbar, den andra är följaktligen Bristol City. Vi lämnar dock Bristol City därhän för denna gång och återkommer då vi får en anledning att gräva lite i den klubben i framtiden.
Rovers har även ett annat, mer inofficiellt, smeknamn – The Gas. Detta namn fick man då man spelade på den tidigare arenan Eastville Stadium som låg bredvid ett gasverk. Denna geografiska placering gav även supportrarna smeknamnet Gasheads. Förnärvarande spelar Rovers på The Memorial Stadium som de delar med stadens rugby lag. Det är dock Rovers som äger arenan och fick tidigare i år bygglov för en helt ny arena på samma plats för en 18.500 platsers stadium. Nu spelar dock inte deras arena någon roll, om vi inte ställs inför ett omspel vill säga. Skådeplatsen för vårt möte blir ju Craven Cottage.
Fulham och Rovers har inte stött på varandra på nästan nio år. Då i gamla division 2 under Kevin Keegans ledning så vann vi över Rovers både hemma som borta.
För närvarande ligger Rovers på 18e plats i Coca Cola League 1 (gamla tvåan) och har inte imponerat särskilt denna säsong. Serien är dock tät och ett par segrar skulle ta dem upp på säkrare mark. På sin väg till den tredje rundan av cupen så tvingades Rovers till omspel mot Leyton Orient efter 1-1 på bortaplan. Även matchen hemma på The Memorial Stadium slutade lika, det stod 3-3 efter tilläggstid och matchen avgjordes till Rovers fördel på straffar. Slutresultatet skrevs till 6-5. I andra rundan så stod Rushden & Diamonds för motståndet och det blev en munsbit för Rovers som sprang hem matchen igår med 5-1.
Paul Trollope är namnet på Rovers Manager och ni som följt Fulham ett par år vet ju att Paul spelade för oss mellan slutet på 1997 och våren 2002. Han tillhörde alltså ironiskt nog oss senast klubbarna möttes, och spelade från start i den matchen som Fulham vann med 1-0. Han deltog dock inte i segern på bortaplan då han anlände 19 dagar efter att matchen hade spelats.
Nu hoppas vi att den gode Paul minns sin tid i klubben och inte är för framgångsrik mot oss.
Vi får säkert skäl att återkomma till uppbyggnaden av denna match längre fram, det är trots allt en dryg månad till avspark.
Matchen kommer att spelas 5e eller 6e januari. Då Chelsea blev lottade hemma mot QPR så måste en av matcherna flyttas, man kan dock anta att det blir deras match då Chelsea ”alltid” ska gå på tv enligt SKY.
