Manchester United - Fulham 2-0 (1-0)
En väl genomförd match av ett inneffektivt och generöst Fulham slutade ändå i moll. Old Trafford såg länge ut som en fullt möjlig uppgift men Ronaldos mål sänkte Fulham ännu en gång.
Lawrie Sanchez fick oss återigen att höja på ögonbrynen när lagen presenterades. Han hade till att börja med petat Chris Baird från högerbackspositionen och tagit in orutinerade Elliot Omozusi. Ett bra och oväntat drag från den gode Sanchez. Ett märkligt drag var däremot den att inte ens ha med Diomansy Kamara på bänken. Så länge inte senegalesen skadade sig på uppvärmningen är det helt sjukt hur han kan peta en man som gjort mål och blivit vald till Veckans Lag i the Premiership för en vecka sen. In på topp klev istället Shefki Kuqi in. Inget ont mot Kuqi som ännu en gång gjorde en stabil insats och borde gjort ett mål men efter en insats som den Kamara står för mot Blackburn ska man inte placeras på läktaren.
"Är du med nu, Antti?"
Första halvlek började lite trevande och båda lagen kände på bollen. Tio minuter in i mathen kom dock kalldusch nummer ett för Fulham. Efter en undannickad hörna hade lille Steven Davis all tid i världen att ta emot bollen vid straffområdsgränsen där han så taktiskt placerade sig för att ta eventuella returer. Kanske går det en snabb tanke i stil med "Är du med nu, Antti?" i Davis huvud när bollen kommer farandes emot honom. Nordirländaren väljer hur som helst att skarva bollen tillbaka in i straffområdet, och efter ytterligare en skarv slår Cristiano Ronaldo in 1-0 i bortre krysset.
I den 22:e minuten gjorde Antti Niemi sin första högklassiga räddning för dagen. Finnen är som bekant en mästare på linjen och gjorde en makalös reflexräddning då Carlos Tevez stötte bollen mot mål från bara några meter.
Fulham kom in i matchen
Efter det började Fulham sakta jobba sig in i matchen och runt halvtimmen hade Danny Murphy två heta skott mot mål inom loppet av lika många minuter. Efter ett fint anfall skarvar targetplayern Kuqi fram till en anstormande Murphy som tvingar Edwin Van der Sar att sträcka ut och tippa bollen till hörna. På den efterföljande hörnan snappar den förre Liverpool-spelaren upp bollen igen och knorrar sånär in kvitteringen men bollen smiter utanför stolpen.
Med två minuter kvar av första halvlek kom så läget då Fulham skulle ha gjort mål. Steven Davis gav sitt enda vettiga bidrag till Fulham för den här gången med en makalös yttersida som hittade Simon Davies till höger på planen. Walesaren levererade sedan ett stenhårt inlägg som prickade Shefki Kuqi rakt på pannan. Finnen hade skakat av sig all markering och hade i det närmaste öppet mål från den positionen han stod men lyckades få bollen över mål.
På stopptid blev också Fulham nekade en straff som man sannerligen skulle ha haft. Clinton Dempsey ramades av Wes Brown när amerikanen rusade mot första stolpen på en hörna. Rob Styles stod också bra placerat men valde att avvärja.
Bra början av FFC
Andra halvlek inleddes strålande av Fulham som efter tio spelade minuter ledde bollinnehavet med 56% mot Man U;s 44%. Jonas Dahlqvist sa sitt femtonde "faktiskt" när Fulham gjorde något bra och det hela såg ganska angenämnt ut. I den 58:e minuten slogs dock spiken i kistan. Fulham-försvaret stod och sov på ett inkast och Ronaldo kom rusandes utanför straffområdet. Portugisen mötte det följande inlägget perfekt och Dejan Stefanovic såg ut som en sten i jämförelse med tvåmålskytten Cristiano Ronaldo.
Hameur Bouazza hade en bra chans direkt efter men hans skott gick en tolv meter över och bredvid. Efter det skottet tog Sanchez ut Clint Dempsey, som stod för en bra första halvlek men försvann lite i andra, och satte in David Healy, som var läskigt osynlig under den halvtimme han fick spela. Just Bouazza hade ett bra inlägg mot Kuqi som kom lite försent på bortre stolpen. Finnen försökte kasta sig för att hinna nå bollen men lyckades bara toucha ut den till inspark. Efter det byttes Bouazza ut mot Seol.
Även Sir Alex Ferguson gjorde två byten. Louis Saha fick gå in mot Wayne Rooney och Michael Carrick bytte plats med Rio Ferdinand som hade en väldans brott in mot toaletten när han gick av banan.
Niemi höll nere siffrorna
Ju längre matchen led mot sitt slut desto mindre spel fick vi se från Fulhams sida. Det bjöd också Man U på ett par chanser men Antti Niemi höll nere siffrorna med ett par kalasräddningar. Vi fick också se Cristiano Ronaldo få gult kort för filming. Portugisen satte fart mot Niemi efter en misslyckad offsidefälla och struttade över målvakten som aldrig var på Ronaldo. Bollen flög dock iväg och Ronaldo valde att lägga sig. Styles bedömer säkerligen det hela som simulering eftersom Niemi inte rör Ronaldo för fem öre.
Matchen slutade dock 2-0 till United. Fulham stod upp bra, mycket bättre än vad man gjorde mot Liverpool för ett par veckor sedan och skapade ett flertal heta chanser som man som vanligt inte tar vara på. När man sedan bjuder ett lag med Uniteds kaliber på målchanser, då går det som det går.
Nu väntar Everton borta på Goodison Park - ännu en tuff bortamatch, och kanske, kanske slipper vi få se alibispelaren Steven Davis från start.
COYW!
--
Fulham (4-4-2); Niemi; Omozusi, Hughes (k), Stefanovic Konchesky; Davies, Davis, Murphy, Bouazza (Seol 70'); Dempsey (Healy 64'), Kuqi
Mål:
C. Ronaldo 1-0 10'
C. Ronaldo 2-0 58'
Varningar:
Nemanja Vidic 40'
C. Ronaldo 78'
Simon Davies 90'
