Inför CL-lottningen
Igår avgjordes de sista gruppspelsmatcherna i årets Champions League och nu står det klart vilka lag som Manchester United kan komma att möta i åttondelsfinalen som sparkar igång i februari 2008.
Det fanns några pusselbitar kvar men dessa föll på sin plats igår ute i Europa när de sista gruppspelsmatcherna spelades. Frågeställningen innan var vilka lag som Manchester United skulle kunna lottas mot inför kommande åttondelsfinal.
Den 21 december i Nyon kl. 12.00 börjar lottningen av slutspelets Champions League och den sänds med stor sannolikhet på TV. Följande grupptvåor kan Manchester United få möta:
Schalke 04 (Tyskland)
Olympiakos (Grekland)
Lyon (Frankrike)
Celtic (Skottland)
Fenerbahce (Turkiet)
Om vårt ev. motståndarlag
Som vanligt är önskemål en personlig åsikt men utan tvekan så känns Olympiakos från Grekland för mig personligen som ett av de "mer enkla" alternativen om man nu kan dela in dom i olika gruppor.
Av tradition har Manchester United haft lätt mot grekiskt motstånd och av de tio matcherna som har spelats så har åtta slutats med vinst och två matcher har slutat oavgjort med den övertygande målskillnaden 24-4. Just Olympiakos har Manchester United mött vid fyra tillfällen, 2001-2002 i Champions League, och det inkasserades också fyra vinster (målskillnad 12-2).
Schalke 04 och Lyon verkar på pappret vara de två klart bästa lagen och de lagen är väl inget att föredra. Tyskt motstånd har visat sig varit riktigt svåra att tas med, förutom då CL-finalen mot Bayern München på Nou Camp 1999. På 50- och 60-talet vanns tre möten men under senare delen av Champions League så har vi blivit utslagna av både Borussia Dortmund, Bayern München och Bayer Leverkusen.
Mot franskt motstånd däremot har vi tvärtemot tyska lag haft det enkelt och aldrig blivit utslagna. Mot själva Lyon spelades gruppspel 2004/05 och vi spelade 2-2 borta på Stade de Gerland och vann på Old Trafford med 2-1.
Men att få möta fanatiska turkiska fans med Fenerbahce eller spela Battle of Britain igen mot Celtic vill jag helst också undvika. Mot turkiskt motstånd känns det som det alltid kan gå hur som helst. Är det 35,000 åskådare på Sukru Saracoglu så låter de som 135,000 och de bär fram sitt lag mot oanade höjder. Säsongen 1996/97 mötte vi Fenerbahce och vann borta men förlorade hemma och säsongen 2004/05 vann lagen också varsin match. Fenerbahce, nej tack.
Sist vi spelade mot Celtic förlorade vi på Celtic Park men det är också enda gången vi har förlorat mot ett skotskt lag. Att möta skotskt motstånd känns alltid som om de vill bevisa någonting extra. Media höjer stämningen ännu mer och man trycker gärna en eller två extra sidor bara för att förtydliga bilden och historien om England vs Scotland.
Valet blir således enkelt: drömlottningen faller på Olympiakos (Grekland). Dock får vi vänta två veckor innan det står klart...
