Fulham - Wigan 1-1 (0-0)
Clinton Dempsey kvitterade Wigans ledning i en tät och jämn match där oavgjort tillsist var det mest rättvisa resultatet. Tack vare poängen gick Fulham om Sunderland och upp på 17:e plats. Men bara med bättre målskillnad.
Fulhams tillfälliga tränarpar Ray Lewington och Billy McKinley valde att inte ändra om allt för mycket i laget. I backlinjen tog Paul Konchesky hand om sin vänsterbacksposition, Carlos Bocanegra flyttade in i mitten och Dejan Stefanovic fick ta plats på bänken medans Diomansy Kamara ersatte David Healy i anfallet. Steve Bruces enda ändring i sitt Wigan sedan Blackburnmatchen var att skadade Emile Heskey ersattes av nigerianen Julius Aghahowa.
Fulham var det bättre laget i den första halvleken och öppnade matchen på ett lovande sätt med ett antal resultatlösa hörnor. Efter nio minuter hittade Steven Davis Hameur Bouazza med en fin genomskärare, Bouazzas inlägg smet dock förbi både Simon Davies och Clint Dempsey som väntade framför målet. Samme Davies testade några minuter senare Chris Kirkland i Wiganmålet med ett hårt men dåligt placerat skott.
Efter drygt 25 spelade minuter skapade Fulham halvlekens två bästa chanser. Först skarvades Davies fina frispark bara några millimeter utanför stolpen av Kamara och senare träffade Konchesky ribban med ett jätteskott från 35 meter. Inte mycket hände under de 20 avslutande minuter utan halvleken slutade 0-0 och Fulham missade chanser i vanlig ordning.
Den andra halvleken var mycket sämre spelmässigt än den första och det enda som hände i inledningen som är värt att nämna var ett tamt skottförsök av Dempsey. I den 58:e minuten tvingades en av planens bättre spelare, unge Elliott Omozusi, utgå pga. skada, Chris Baird ersatte. Då passade Lewington även på att göra ett offensivt byte, ut fick Davis gå och in kom David Healy. Dempsey flyttades ner som högerytter och Davies fick ta klivet in i mitten.
I den 69:e minuten kom kallduschen. Efter en hörna lobbar förre Fulhamkaptenen Michael Brown bollen mot straffområdeslinjen på chans, Titus Bramble vinner nickduellen mot två Fulhambackar och Marcus Bent får fritt fram mot Antti Niemi. Tre meter från mål krutar Bent in bollen i nättaket, 0-1. Målet kommer på det första Wigan skapat som kan kallas målchans.
Efter målet visar dock spelarna i den vita tröjan något som saknats helt under Lawrie Sanchez ledning, nämligen stake, balls, kurage, fighting spirit, ja vad ni än vill kalla det. Laget kämpade in 1-1, som även det var ett riktigt skitmål. Efter ett inlägg av Baird får nyss inhoppande Kuqi tillräckligt mycket på bollen för att den ska hitta fram till Kamara på vänstersidan. Dio slår en smart passning på volley till andra sidan straffområdet där Dempsey behärskat skickar in bollen i nätet.
Under de sista tio minuterna svängde spelet fram och tillbaka. Först kom Wigans Valencia fri med Niemi men ecuadorianen sumpade det läget. Sedan visade Kirkland prov på stort mod när han slängde sig framför och störde Kamara när han var på väg att skjuta 2-1 på volley. Matchens sista chans gick till Antoine Sibierski vars nick prickade kryssribbans översida.
Mål:
70' Marcus Bent 1-0
78' Clinton Dempsey 1-1
Fulham (4-4-2): Niemi; Omozusi (Baird 60' pga skada), Bocanegra, Hughes (k), Konchesky; Davies, Davis (Healy 60'), Bouazza (Kuqi 72'); Kamara, Dempsey
Wigan (4-4-2): Kirkland; Boyce, Scharner, Bramble, Taylo (Olembe 86’)r; Valencia, Brown, Landzaat, Kilbane; Aghahowa (Sibierski 63’), Bent
