Inför Fulham - Chelsea
Det nya året inleds med ett lokalderby mot grannen Fulham på nyårsdagen. Chelsea saknar åtta spelare på grund av skada eller avstängning.
Chelsea börjar fotbollsåret 2008 på bortaplan. Det är dock ingen lång resa, utan bara drygt två kilometer sydväst till Craven Cottage. Förutom elva Fulhamspelare kommer svenskbekantingen och den nya managern Roy Hodgson att finnas på motståndarsidan.
Efter Fulhams chockvinst mot Chelsea i mars 2006 återställde Frank Lampard ordningen i SW6 med två mål på Craven Cottage i fjolårets möte. Vilka vinner det här mötet? Här är förutsättningarna inför nyårsderbyt!
Chelsea – skadedrabbat
Hela sju spelare finns på Chelseas skadelista. Och det är inga dussinlirare som saknas. John Terry, Frank Lampard, Didier Drogba och Florent Malouda missar definitivt matchen medan medverkan för Andriy Shevchenko samt målvakterna Petr Cech och Carlo Cudicini är ytterst tveksam. Dessutom är Ricardo Carvalho avstängd.
Skadeproblemen har under de senaste veckorna vållat problem i Avram Grants laguttagningar med hönsgård i försvaret som resultat av detta. Utan målkungen Didier Drogba har också anfallsspelet blivit lidande. Framförallt Andriy Shevchenko och Joe Cole har ersatt förtjänstfullt. Michael Ballacks comeback har också varit ett välkommet tillskott offensivt.
Chelsea ligger för närvarande på tredje plats i Premier League. På 20 matcher har man spelat ihop 41 poäng, sex färre än serieledande Arsenal och fyra färre än tvåan Manchester United.
Fem senaste:
Chelsea – Newcastle 2-1 (Essien, Kalou)
Chelsea – Aston Villa 4-4 (Shevchenko 2, Ballack, Alex)
Blackburn – Chelsea 0-1 (J.Cole)
Chelsea – Liverpool 2-0 (Lampard, Shevchenko)
Arsenal – Chelsea 1-0
Laguppställning:
De många skadorna på nyckelspelare innebär att mindre ordinarie spelare får gå in och fylla luckorna. Hilario, som alltid gör ett bra jobb när han kastas in i hetluften, lär vakta målet för tredje matchen på kort tid om Cech eller Cudicini inte hinner bli återställda.
Framför Hilario ersätts det ordinarie mittbacksparet Terry/Carvalho av Alex och Tal Ben-Haim. På ytterbacksplatserna hittar vi nog Ashley Cole, tillbaka från avstängning, och Paulo Ferreira.
Om Grant fortsätter med tre man på mittfältet tror jag att det blir Michael Ballack, Michael Essien och John Obi Mikel eller möjligen Claude Makelele. I brist på alternativ (Pizarro är helt enkelt inte tillräckligt bra) får Salomon Kalou agera spjutspets med Joe Cole och Shaun Wright-Phillips på kanterna. Om Andriy Shevchenko hinner bli fit for fight lär han gå in som centerforward.
Jag tror alltså på följande startelva.
Henrique Hilario
Paulo Ferreira – Alex – Tal Ben-Haim – Ashely Cole
Michael Essien – John Obi Mikel – Michael Ballack
Shaun Wright-Phillips – Salomon Kalou – Joe Cole
Fulham – Hodgsoneffekt?
Fulham parker på nedflyttningsplats när 2007 blir till 2008. Med 15 poäng på 20 matcher är man nästjumbo före Derby. Precis som tabellen är Fulhams formkurva ingen rolig läsning. Den senaste av säsongens två vinster kom för åtta omgångar sedan(3 november) då Reading slogs med 3-1 och på de fem senaste matcherna har Fulham 3-10 i målskillnad.
På grund av de uteblivna resultaten har tränaren Lawrie Sanchez fått sparken. Den förre Fulhamspelaren John Collins lämnade sitt jobb i skotska Hibernian och tippades bli ny tränare men istället anställdes Roy Hodgson. I lördags såg han 1-1-matchen mot Birmingham från läktarplats. Matchen mot Chelsea blir hans debut som Fulhamtränare.
Hodgson inledde sin tränarkarriär i Sverige där han vann flera titlar med Halmstad och Malmö. Han har dessutom lett Inter till final i Uefacupen, fört Schweiz till ett VM-slutspel och ett EM-slutspel och vunnit danska ligan med FC Köpenhamn. Hodgson kommer närmast från Finland där han var nära att ta landslaget till EM.
Det är inte bara Chelsea som är skadedrabbade utan också Fulham. Philipe Cristianval, Ian Pearce, Brian McBride och Simon Elliot missar med all säkerhet matchen mot Chelsea medan Kasey Keller, Lee Cook och Jimmy Bullard är osäkra kort. Dessutom är Hameur Bouazza avstängd.
Fem senaste:
Birmingham – Fulham 1-1 (Bocanegra)
Tottenham – Fulham 5-1 (Dempsey)
Fulham –Wigan 1-1 (Dempsey)
Fulham – Newcastle 0-1
Everton – Fulham 3-0
Laguppställning:
Det är svårt att förutse hur Roy Hodgson kommer att formera laget i sin debut, men jag gissar att det bli något som liknar denna uppställning:
Antti Niemi
Elliot Omozusi – Aaron Hughes – Carlos Bocanegra – Paul Konchesky
Simon Davies – Steven Davis – Alexi Smertin – Seol Ki-Hyeon
Clinton Dempsey – David Healy
Matchbild
Chelsea är det bättre av de två lagen och bör ta tag i taktpinnen även om det är Fulham som spelar hemma. Med publiken i ryggen och en ny tränare på bänken hoppas Fulham på en Hodgsoneffekt och det är möjligt att de kan ställa till problem för Chelseas försvar som varit allt annat än säkert på sistone. Och om det är någonstans Fulham ska kunna vinna så är det hemma på Craven Cottage för på bortaplan mäktade man inte med en enda seger under hela 2007. Jag tror dock inte att de kommer att gå segrande ur striden. Mitt tips: 2-0 till Chelsea.
Övrigt
- Matchen spelas 13:45 på nyårsdagen (tisdag) och sänds på Canal+Sport 1.
- Glöm inte Chelseatipset!
