Fulham - Chelsea 1-2
Efter en svag första halvlek spelade Chelsea upp sig i andra och vände 0-1 till 2-1 i lokalderbyt mot Fulham. Salomon Kalou och Michael Ballack stod för målen när The Blues visade vilka som regerar i SW6.
Chelsea fick inleda det nya året med en seger. Det såg inte bra ut inledningsvis men en bra andra halvlek räddade de tre poängen till Stamford Bridge.
Första halvlek
Fulham inledde matchen piggast och redan efter en och en halv minut fick Diomansy Kamara skottläge i straffområdet. Hilario var dock med på noterna och kunde parera Kamaras skott vid stolproten.
Chelseas första chans kom efter fem minuter. Michael Ballack vann bollen på mittplan och spelade till Joe Cole som la en fin djupledsboll till Salomon Kalou som inte fick ordning på sitt avslut och lobbade rakt på Antti Niemi.
Minuten efter fick Shaun Wright-Phillips en ännu bättre chans. Han överarbetade dock situationen, kom ur vinkel och sköt utanför.
Tio minuter in i matchen fick Fulham straff. Högeryttern Maritz Volz bröt in i Chelseas straffområde och fälldes av Joe Cole. Beröringen var inte stor men det räckte för att domare Mark Halsey skulle peka på straffpunkten. Veteranen Danny Murphy gjorde inga misstag från elva meter och sköt till vänster medan Hilario gick till höger.
Fulhams ledningsmål borde rimligtvis ha fungerat som en väckarklocka för Chelsea, men istället blev det som ett sömnpiller. Chelseas offensiv stannade av helt och bortsett från ett par halvchanser präglades resten av den första halvleken av slarv, felpass och offsidelöpningar. Inte heller Fulham skapade mycket mer än någon halvchans.
Andra halvlek
Inför den andra halvleken ersattes Steve Sidwell av John Obi Mikel.
Chelsea blev berövade på en solklar straffspark i inledningen av den andra halvleken. Shaun Wright-Phillips kom runt på kanten och slog ett inlägg rätt på Dejan Stefanovics hand men på något obegripligt sätt missade hela domarteamet handsen och Chelsea fick bara hörna.
Kvitteringen behövde dock inte vänta länge. I den 54:e minuten slog Juliano Belletti en hörna som Alex nickade vidare till Salomon Kalou som inte kunde missa sin nick från två meter. Målet var ivorianens andra på två matcher och sjunde för säsongen.
Sju minuter senare tog Chelsea ledningen med 2-1. Straffen som uteblev i början av halvleken kom istället när Michael Ballack revs ner av Clint Dempsey. Ballack tog själv hand om bollen och slog den stenhårt i vänsterhörnet samtidigt som Niemi gick till höger.
Ballack var nära sitt andra mål för dagen minuterna senare, men den välslagna frisparken seglade strax utanför Niemis stolpe.
Matchen stannade av en aning efter Chelseas ledningsmål. Fulham skapade inte mycket i jakten på en kvittering och Chelsea var inte särskilt intresserade av att göra ännu ett mål. Claudio Pizarro, som kom in istället för Shaun Wright-Phillips, borde ha satt sin halvvolleychans strax före full tid, men som vanligt går saker och ting inte peruanens väg.
Chelsea höll undan och segrade med 2-1.
Summering
Chelseas första halvlek var inte imponerande. Det fanns några positiva intentioner med bollar i djupet under de inledande minuterna men efter Fulhams mål dog anfallsspelet ut. Salomon Kalou sprang offside i tid och otid, Shaun Wright-Phillips snubblade mest på bollen och Joe Cole hade ett par fina framspelningar men körde även han fast.
Till andra halvlek byttes John Obi Mikel in istället för Steve Sidwell och då ändrades matchbilden. Helt plötsligt fick Chelsea fart på anfallsspelet och Mikel och Ballack styrde matchen från mittfältet. Wright-Phillips andra halvlek var betydligt bättre än hans första och han hotade ständigt Fulhamförsvaret.
Fulhams spel under den första akten var betydligt bättre än vad tabellplaceringen indikerar, men när Chelsea la i en extra växel efter paus orkade man inte med och bortasegern känns rättvis.
Spelarbetyg (1-5):
Hilario 3: Kunde inte göra något på straffen och svarade för en stabil insats i övrigt.
Belletti 3: Gjorde några hårresande misstag defensivt men var också bra offensivt. Låg bakom båda målen.
Alex 3+: Var säker i försvaret och bra på huvudet offensivt. Assisterade till Kalous mål.
Ben-Haim 3+: Slarvade lite i passningsspelet men gjorde ändå en av sina bättre insatser i Chelseatröjan.
Bridge 3: Kom upp på vänsterkanten flera gånger men fick inte riktigt till inläggen.
Essien 2: Var inte sitt rätta jag och slog bort alldeles för många passningar.
Ballack 4: Dominerade på mittfältet, främst efter paus, och slog en stensäker straff. Ett välkommet tillskott efter skadan.
Sidwell 1: Lika anonym som alltid. Har haft det väldigt svårt i Chelseatröjan.
J.Cole 3: Serverade fler fina djupledsbollar men fick inte riktigt ut all sin kapacitet.
Wright-Phillips 3+: Imponerade inte i första men spelade upp sig efter paus. Riktigt bra offensiv i andra halvlek.
Kalou 3- : Hade ingen bra dag och sprang offside alldeles för mycket. Målet räddar betyget.
Mikel (in 45) 3+: Gjorde ett bra inhopp och bidrog till vändingen i andra halvlek. Slarvade dock emellanåt och slog bort lite väl många bollar.
Pizarro och Ferreira spelade för lite för att betygsättas.
Man of the Match: Michael Ballack.
Matchfakta (från Chelseafc.com)
Fulham (4-4-2): Niemi; Omozusi, Bocanegra, Stefanovic (c), Konchesky; Volz (Seol 67), Murphy, Davis (Smertin 69), Davies; Dempsey, Kamara (Healy 76).
Varningar: Stefanovic
Mål: Danny Murphy (straff) 10
Chelsea (4-3-3): Hilario; Belletti, Ben-Haim, Bridge; Sidwell (Mikel h-t), Essien, Ballack(c); Wright-Phillips (Pizarro 87), Kalou, J Cole (Ferreira 90).
Varningar: -
Mål: Salomon Kalou 53, Michael Ballack (straff) 61
Skott på mål: Fulham 4 Chelsea 5
Hörnor: Fulham 4 Chelsea 8
Frisparkar: Fulham 10 Chelsea 8
Offside: Fulham 0 Chelsea 3
Domare: Mark Halsey
Publik: 25 357
Avslutningsvis, för mig är det obegripligt att supportarna till ett lag som snittade 9 000 för tio år sedan och har ökat sitt publiksnitt med 147 procent på ett decennium har mage att sjunga ”Where where you when you were shit?" till motståndarnas fans...
THERE’S ONLY ONE TEAM IN FULHAM!
