Inför Aston Villa - Manchester United
När FA-cupens tredje omgång idag spelas i England så tar Manchester United sig an Aston Villa på klassiska Villa Park i Birmingham.
När nu Premier League har avslutat sin traditionella jul-period med ett flertal omgångar under en kort tid så avlöses den av världens äldsta fotbollsturnering, den engelska FA-cupen, som idag lördag och i morgon söndag spelar sin tredje omgång.
Premier League-lagen Aston Villa och Manchester United är lottade mot varandra och det är utan tvekan omgångens stora match. Sen avspark sker kl. 18.15 på Villa Park i Birmingham. Ett visst större intresse finns även i denna match då Olof Mellberg kamperar här under Martin O´Neills ledning och detta mycket framgångsrikt som högerback.
Formen Aston Villa
Aston Villa har fem matcher i Premier League utan förlust, dock med tre oavgjorda varav en var den i mellandagarna då man spelade 4-4 mot Chelsea på Stamford Bridge i en händelsrik drabbning. De senaste två matcherna har man vunnit mot Wigan och Tottenham, båda med vinstresultatet 2-1.
Martin Laursen och Olof Mellberg, båda försvarare, blev matchvinnare senast och just på fasta situationer får Manchester United se upp. I målet har Scott Carson, inlånad från Liverpool, tagit en fast plats och framåt finns farlige Gabriel Agbonlahor att hålla ögonen på.
Aston Villa är dock ett starkt kollektiv med först och främst en trygg defensiv som manager Martin O´Neill tagit fram. På Villa Park har man dock haft mer problem än mot när man spelar borta vilket kan te sig märkligt. De fyra lagen som vunnit på Villa Park är dock Liverpool, Arsenal, Manchester United och Portsmouth.
Klubben huserar på en sjunde plats i tabellen med 36 poäng.
Formen Manchester United
Manchester United klarade julperioden poängmässigt bra men många har kritiskt sett till hur man gjorde det. Dagen innan julafton fick man en gratischans mot Everton som en skänk från ovan och slog in 2-1 på straff strax innan slutsignalen. Efter det blev det vinst med klara 4-0 mot Sunderland men sedan föll man tungt mot West Ham United (1-2). Man revanscherade sig senast via 1-0 på Birmingham men det var inget vackert spel att skåda och många ställer sig frågande vad som håller på att ske.
Försvarslinjen är intakt och mot Aston Villa finns även Edwin van der Sar på plats efter en skada som han ådrog sig mot Liverpool (den 16:e december) på Anfield. Även mittfältet ser skadefritt ut och hur Sir Alex Ferguson formerar detta återstår att se. Formstarke Anderson vill dock många se och ev. lär veteranen Ryan Giggs luftas på Villa Park.
Framåt är desto större problem. Carlos Tecez gjorde illa sig sist och blir borta några fler dagar. Innan dess var Wayne Rooney skadad men även han finns idag med till Villa Park vilket är mycket positivt. Mellan dessa finns iskalle Louis Saha som inte visat någon av sina bättre sidor på ett tag nu. Att spela 4-5-1 känns väldigt nära ikväll.
Manchester United ligger tryggt tvåa i tabellen bakom Arsenal och januari månad kommer att bli mycket intressant för topplagen.
Möten & Historik
De båda lagen har mött varandra tre gånger i FA-cupen på kort tid. 2002, 2004 och 2007 spelade man mot varandra också i den tredje omgången och vid samtliga tillfällen slog Manchester United ut Aston Villa (två gånger på Villa Park).
Senast Aston Villa vann mot Manchester United var 1999 i Liga-cupen, vill man räkna bort den matchen så var det annars 1995 i Premier League. Birmingham-klubben har med andra ord haft stora problem med Sir Alex ferguson & Co.
Förra säsongen när de möttes (och Manchester United gick och vann ligan) så vann man med 3-1 på Villa Park och med 3-0 på Old Trafford. I höstas på Villa Park så vann Manchester United med hela 4-1 efter mål av Wayne Rooney (2), Rio Ferdinand och Ryan Giggs.
Genom FA-cupens historik har lagen spelat mot varandra elva gånger. Manchester United har hela nio vinster av dessa och en förlust är finalen säsongen 1956/57 då Aston Villa vann med 2-1.
Redan säsongen 1905/06 vann dock Manchester United med 5-1 på Bank Street inför 35,500 åskådare där bl.a. Jack Picken gjorde hattrick. Den målrikaste matchen mellan de båda lagen spelades säsongen 1947/48 då Manchester United vann med 6-4 på Villa Park inför 58,683 åskådare. Sist de möttes i FA-cupen var alltså i fjol då Manchester United vann med 2-1 på Old Trafford.
Tips
Eftersom både traditionen ibland betyder så himla mycket och att trender någon gång skall brytas så är denna match väldigt, väldigt svårtippad. Förhoppningsvis blir det en välspelad, underhållande och bra fotbollsmatch som bjuds från Villa Park.
Klubbarna har matchats hårt under julperioden men man kan ändå inte avvara speciellt många spelare när det nu handlar om FA-cupen. Aston Villa vill inte vika ner sig en gång till inför hemmapubliken på Villa Park och Manchester United söker efter sitt fina offensiva spel.
Tips: 1-2 (med hjärta), 1-1 (med logik) och 3-1 (med sorg).
