Inför: West Ham - Fulham
Roy Hodgsons första bortamatch som huvudansvarig utspelar sig på Upton Park och ännu ett Londonderby. Är det dags för första bortasegern på över ett år?
Fulham har spelat två hemmamatcher sedan Hodgsons ankomst och ska man se det ur en positiv synvinkel så har vi åtminstone gjort mål. Något vi har haft svårt med på sistone. En förlust, visserligen mot Chelsea, och en oavgjord mot ett League One lag i Bristol Rovers är dock givetvis inte positivt på något sätt men om man ska tro på spelarna i Fulham så har det blivit en annan stämning sedan Hodgson tog över laget. Dejan Stefanovic har bland annat uttalat sig om den direktfotboll som Lawrie Sanchez ville spela och sagt att den inte var uppskattad bland spelarna i laget. Merparten av spelarna i truppen är också spelare som föredrar att rulla bollen.
Just Fulhams spelfilosofi har diskuterats flitigt sedan Roy Hodgson tog över och nu har mannen i fråga gått ut och kommenterat att det inte kommer finnas en direkt spelidé att följa fullt ut. - Det viktiga är att vi tar poäng och då spelar det ingen roll hur det ser ut. Vi ska givetvis spela på det sättet som passar motståndet sämst men om det är att rulla bollen på marken eller skicka upp min största anfallare på topp och sen mata långa bollar på honom får vi se under matchens gång, kommenterar Hodgson.
Motståndet står alltså West Ham United för, ett lag som ligger på tionde plats och som får ses som favoriter. Till skillnad från Fulham, som inte tagit en seger sedan den tredje november, har man blandat flitigt men ändå visat upp ett stabilt försvarsspel och ett bra anfallspel - man har bland annat slagit Manchester United med 2-1. Det efter två fasta situationer som Anton Ferdinand respektive Matthew Upson knoppat in. Något som bådar illa för Fulham som har haft det väldigt svårt att försvara sig på hörnor och frisparkar i år.
Luis Boa Morte, en ren Fulham-legend, har haft problem med skador på sistone men har kommit tillbaks storstilat under den här säsongen. Visserligen har han varit indisponibel de senaste veckorna men portugisen har varit en stor tillgång för West Ham och kan vara tillbaka imorgon. Det kommer, som alltid, att bli jobbigt att se Boa i någon annan dräkt än Fulhams vitsvarta, men undertecknad önskar honom all lycka till i framtiden... fast inte imorgon.
Det är dock inte det enda kära återseendet som vi kan få vara med om på Boleyn Ground/Upton Park. Jimmy Bullard, som varit borta i 17 månader, har spelat problemfritt i reservlagets senaste match och förra veckan gjorde han sina första 90 minuter när Arsenal slogs tillbaka med 2-0. Det finns alltså en stor chans att Bully är med på bänken igen.
- Jag har inte avskrivit honom helt, men vi måste vara försiktiga. Men jag är säker på att Bullard skulle vara först ute på plan om jag bad honom att vara med i laget mot West Ham, kommenterar Hodgson.
Som så många andra klubbar har både Fulham och West Ham representanter i det Afrikanska mästerskapen. I Fulham rör det sig om Diomansy Kamara (Senegal) och i West Ham gäller det Henri Camara (Senegal) och John Paintsil (Ghana). Spelarna kommer alltså inte vara tillgängliga för sina respektive lag.
Matchen sparkas igång vid 16:00 svensk tid. Kan Hodgsons första bortamatch också bli Fulhams bortaseger sedan 2006? Låt oss hoppas!
COYW!
Preliminär uppställning, Fulham (4-4-2): Niemi; Baird, Stefanovic, Bocanegra, Konchesky; Volz, Murphy, Smertin, Davies; Healy, Dempsey
