Gençlerbirligi - Basaksehir
0 - 0

West Ham – Fulham 2-1

Mål från Dean Ashton i första halvlek och Anton Ferdinand i den 69 minuten gav Hammers alla tre poängen och sex poäng ner till lagen på den undre halvan av tabellen, i en match där gästerna från västra London gjorde det första målet. Dessutom gjorde Julien Faubert debut i a-laget, efter att ha blivit skadad i somras.

Curbishley tvingades till två byten i startelvan. Lucas Neill ersattes av tusenkonstnären Jonathan Spector i backlinjen, medan John Pantsil ersattes på mittfältet av vår egen Fredrik Ljungberg. Pantsil deltar i afrikanska mästerskapet för sitt Ghana. Det som gladde var att Julien Faubert tog plats på bänken för första gången sedan övergången till West Ham förra sommaren. 6,1-miljonersmannen fick också komma in mot slutet. James Collins, Lee Bowyer och Richard Wright gjorde fransmannen sällskap på bänken.
Startelvan såg ut som följer: Green i mål. Spector, Ferdinand, Upson och McCartney i backlinjen. Mittfältet befolkades av Noble, Mullins Etherington och Fredrik Ljungberg. I anfallet startade Dean Ashton och Carlton Cole.

Fulham startade bäst, medan West Ham hade det svårt att få till något organiserat spel. Det var också gästerna som gjorde det första målet efter redan sju minuter.
Simon Davies slog en skruvad frispark ute från vänster, Carlos Bocanegra störde Green i målet och bollen gick in i bortre hörnet av Greens mål.
Fulham fortsatte att dominera spelet även efter målet. Efter en kvart fick Bocanegra gå ut på grund av skada, men det störde inte Fulham nämnvärt.

Efter en dryg halvtimmes spel började dock West Ham få ordning på spelet och resultatet kom omgående. Fredrik Ljungberg, som strax innan fått en smäll i ansiktet, gjorde bort Paul Konchesky och spelade en höjdboll fram till Dean Ashton som vann i luften mot sin bevakare Aaron Hughes och nickade in bollen från fem meter förbi en chanslös Niemi i Fulham-målet.

Ashtons mål göt mod i Hammers-spelarna, som försökte ta ledningen nästan med en gång. Mark Noble slog bland annat en hörna som Anton Ferdinand gick upp och nickade ner, men Antti Niemi gjorde en bra räddning. Det var också Niemi som hindrade West Ham att ta ledningen under resten av första halvlek. Han tippade ett volleyskott från Ashton i ribban och rensade undan ett kanonskott från Deano. Carlton Cole hade chansen att ge West Ham ledningen från nära håll, men finländaren lyckade rädda även då.

Hammers fortsatte att trycka på i andra halvlek, och Fulham blev allt darrigare. Ashton hade ett farligt inlägg framför mål, Konchesky räddade Coles nick på mållinjen, efter en kort hörna där Noble passat Etherington som slog in bollen i boxen där Cole mötte med huvudet.
Dejan Stefanovic bröt Carlton Cole i sista stund mitt i andra halvlek. Strax efter fick den då trötte Cole gå ut, in kom Luis Boa Morte. Det bytet skulle visa sig lyckosamt.

Boa Morte och Ljungberg pressade Fulham-försvararna och fick till en hörna. Hörnan rensades bort, men nickades tillbaka in framför mål. Noble krigade sig till bollen och slog en boll tillbaka i planen till Anton Ferdinand, som slog upp bollen högt i Niemis mål från sju meters håll.
Ashton hade en bra chans att göra trean när Fredrik Ljungberg slog en cross, men Dean fumlade bort chansen. Strax efter fick den hårt kämpande Mark Noble agera räddande ängel när han rensade bort Dempseys farliga nick. Baird hade också en nick på mål, men som tur var seglade bollen över.

I den 83 minuten fick Lee Bowyer göra comeback, när han bytte av Matthew Etherington. Sex minuter senare steg jublet när Julien Faubert gjorde debut i Premier League. Han bytte av Fredrik Ljungberg.

Det var starkt att komma tillbaka efter att Fulham dominerat den första delen av matchen och också tagit ledningen. När West Ham kom in i matchen fick de fullt upp med Hammers, som mer och mer börjat friskna till och skadade spelare kommit tillbaka. Ett exempel är Fredrik Ljungberg, som tillsammans med Etherington på andra kanten gjorde livet surt för Fulham-försvararna. Ljungberg var för övrigt mycket bra i matchen, både offensivt men även defensivt, där han gjorde ett hårt jobb. Han fick dessutom med sig några stygn i ansiktet som minne av matchen. Mark Noble var en annan som gjorde ett bra jobb. Hans krigande låg bakom segermålet.
Det känns skönt att alltfler av våra annars ordinarie spelare börjar komma tillbaka från alla skador som vi drabbats av. Laget har gjort det bra trots alla skador och det tyder på en bra moral i laget.

Nu väntar ett dubbelmöte bort mot Svennis Manchester City på City of Manchester Stadium. På onsdag är det omspel i FA-cupen och på söndag är det ligamatch. Det är ett rätt tätt matchande nu i början av januari. Vi får hoppas att vi inte åker på fler skador. Scott Parkers knäskada svider, han var på väg mot toppformen. Det skall också bli intressant att se hur Curbs formerar laget på onsdag. Jag misstänker att han låter dem som inte spelar så mycket få chansen i FA-cupmatchen, den som lever får se.
Men som alltid, up the Hammers!