Reading - Manchester United 0-2
Reading stod för ett starkt motstånd när Manchester United under lördagen gästade Madejski Stadium. Åter blev en andra halvlek avgörande för ligaledarna i Premier League och Wayne Rooney samt Cristiano Ronaldo blev matchvinnare - till slut.
Förväntningarna höll. Men inte mycket mer än så. Manchester United vann den viktiga bortamatchen mot Reading i Premier League på svårspelade Madejski Stadium. På pappret kanske en enkel match men att underskatta Reading är inget man gör frivilligt utan det ter sig mer som rena självmordstankar. Historiskt sett finns inte mycket att hämta förutom det faktum att Manchester United nästan alltid haft svårt mot lilla Reading. Och lördagens eftermiddag skulle inte innebära några förändringar. Några glädjande besked kunde dock sammanfattas i att målformen fortsätter för Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney fick åter göra mål efter fint samspel med Carlos Tevez, Michael Carrick växer mer och noll insläppta mål ännu en gång imponerar. På minussidan effektiviteten framåt, det slarviga försvarsspelet med Edwin van der Sar´s blunders och saknaden av ett kantspel.
Matchrapport
När Cristiano Ronaldo efter ca 45 sekunder brände ett skott två decimeter utanför Marcus Hahnemanns ena stolpe var det starten för ett antal missar av portugisen. Det skulle ta ytterligare 90 minuter innan siktet var inställt och matchen till slut kunde punkteras. Men innan dess hade en del hänt och vid ett antal tillfällen satte sig hjärtat i halsgropen när man i ren förtvivlan var nära att skriva 1-0. Eller 1-1. Visserligen hade Manchester United lägen innan dess att punktera matchen men detta var en dag då stilfulla räddningar räknades och endast konststycken fick resultera i mål.
Manchester United hade mer position och bollinnehav men Reading var hela tiden farliga framåt med svårkontrollerade Leroy Lita och Dave Kitson. Gästerna började lite bättre men det övertaget stagnerade efter hand. Halvlekens, och säkerligen matchens och omgångens räddning, stod Marcus Hahnemann för. Av ej förklarad anledning övertalade Owen Hargreaves frisparksbenägne Cristiano Ronaldo att ej ta ett gyllene läge när det hade gått drygt 25 minuter. Det gjorde han rätt i. Hargo´s lysande frispark gick rätt mot krysset men i en underbar enhandsräddning tippade Hahnemann ut bollen till hörna. En imponerande räddning måste sägas.
Både före och efter den stora målchansen var Edwin van der Sar i centrum. Vid det första läget rusade van der Sar ut och kolliderade med både motstånd och Rio Ferdinand när han tänkte rensa undan bollen. Den gick retfullt till Dave Kitson som nästan bara hade att trycka in bollen i tomt mål - om det inte vore för Nemanja Vidic som kom och blockade ett ledningsmål för Reading. Efter ytterligare en dålig rensning av van der Sar gick bollen ut långt till Kitson som chansade på direktskott och lobb. Den räddande ängeln den gången var Rio Ferdinand som fick nicka bort bollen som var på väg mot ett tomt mål.
Utöver dessa klara målchanser var det annars Wayne Rooney och Carlos Tevez som hade fler försök. Om inte Hahnemann räddade så var det även en del svaga avslut. De båda lagen gick till halvtidsvila med 0-0 där gästerna var lite bättre men inte mer. Lite oroande var försvarsspelet och saknaden av kantspel. J.S Park kom helt bort och Ronaldo sökte sig gärna in och släppte bollen vid för få tillfällen. Steve Coppell var säkerligen nöjd med de sina och att gå till vila.
Manchester United kom ut till den andra halvleken precis som om man hade Newcastle i bakhuvudet. Man satte högre fart, pressade mer och skapade chans efter chans de första
25 minuterna. Men Marcus Hahnemann vägrade att kapitulera. Kalifa Cisse´ räddade på mållinjen, Giggs och Ronaldo svarade för svaga avslut och när Wayne Rooney vid två tillfällen ville göra det där efterlängtade ledningsmålet räddade Hahnemann till hörna.
Det var precis som om det inte ville sig. Skulle verkligen 6-0 mot Newcastle inte betyda någonting var de tankar som flög genom kroppen? Mitt upp i allt detta höll Reading på att göra 1-0 istället. Dave Kitson blev frispelad i matchminut 66 och försökte på sig en lobb som Edwin van der Sar galant plockade ner. Efter den inledningen lugnade anstormningen ner sig och Reading kunde någorlunda samla ihop sig.
Då var det dags för firma Rooney & Tevez att stiga fram. Deras partnerskap har hittills under säsongen varit lyckat och de skulle ännu en gång frälsa de ditresta supportrarna på Madejski. Med en kvart kvar att spela lyfte Tevez fram en fantastisk boll över försvaret som Rooney bara hade att skarva vidare bredvid en chanslös Hahnemann. 0-1 och jubel och klang - äntligen!
De sista minuterna blev gastkramande. Hur både Michael Carrick och Cristiano Ronaldo kunde missa att punktera matchen i 85:e resp. 87:e matchminuterna var som skrivet i stjärnorna för dagen. Ineffektiviten var lysande och Hahnemann var strålande. Med en minut kvar på ordinarie tid tystnade nästan varenda Manchester United-supporter. James Harper gled mellan försvarare och sköt ett markskott förbi van der Sar. Bollen smet precis utanför och en lättnadens suck kunde nästan höras från Sir Alex Ferguson på bänken.
Till slut avgjorde Cristiano Ronaldo matchen precis som han så många gånger har gjort förrut. Vid en snabb omställning fick han bollen på egen planhalva, gjorde en rush på ca 70 meter innan han placerade in 0-2 precis där hans egna supportrar fick jubla och dansa. Målet kom på övertid och matchen var äntligen över.
Reading blev åter ett "spöke" för Manchester United. Denna gång lyckades man klara sig ur situationen med ett klassmål och ett avgörande på stopptid. Innan dess hade man ett övertag på Madejski men Reading kom alltid med farligheter vilket bekymrade det oroliga försvaret för dagen. Innerbackarna fick agera änglar vid två tillfällen och van der Sar revanscherade sig på Kitson´s felaktiga beslut. Men med noll insläppta mål igen så kan de dock inte få allt för nehativ kritik. Kantspelet får det mesta av kritiken, varken J.S Park eller hans ersättare Ryan Giggs visade framfötterna och Ronaldo hade en förmåga att allt för ofta glida in i planen. Hans "mindre bra" avslut för dagen glömdes dock snabbt bort vid hans enmansshow till 0-2.
Michael Carrick växer dock mer vilket är glädjande och han var mittfältets bästa. Owen Hargreaves fick en välkomnad genomkörare och när Darren Fletcher kom in var det knappt något spel utan full fart åt båda hållen som räknades. Firma Tevez & Rooney fann varandra igen, ett par som passar varandra perfekt. Om det inte varit för Hahnemann hade Rooney gjort minst ett mål till denna eftermiddag.
Tre poäng var allt som räknades och när Manchester United grävde ner sig i skyttegravarna, fortsatte skapa chanser så fick även Reading vika ner sig till slut. All heder dock till Steve Coppell och hans manskap, det kunde gett en poäng och att försöka anfalla är hälften vunnet. Serieledarna var dock ett nummer för stora och Sir Alex Ferguson kan glädja sig åt att fortfarande ligga i topp i Premier League.
