Inför Manchester United – Arsenal
Manchester United spelar imorgon en prestigefylld FA-cup match mot ett Arsenal i bra form. United har de senaste veckorna visat upp ett mindre charmigt jag. Låt oss hoppas att det imorgon sker en ansiktslyftning som kan ge laget en välbehövlig skjuts även i ligan.
United välkomnar alltså imorgon kväll de senaste årens allra bittraste rivaler, Arsenal. Arsenal kommer från Holloway i norra London. De är en av de mest framgångsrika klubbarna i engelskfotboll genom tiderna med 13 ligatitlar och tio FA-cup titlar. United och Arsenal har som vi alla vet, på senare år, spelat många minnesvärda, uppskrivna och tuffa matcher. Vem minns exempelvis inte den gamle hjälten Roy Keanes kamper med Viera?
På senare år har Chelsea slagit sig in i den absoluta toppen av ligan och därmed tagit den absoluta udden av matcherna. Men i år verkar det som det återigen står emellan Arsenal och United då det gäller kampen om ligatiteln. Men imorgon gäller det FA-cupen. Den femte omgången. Och som vanligt känns det lite extra då dessa två titaner återigen ställs mot varandra.
Det gäller mycket. Både United och Arsenal har fortfarande chans på den hett eftertraktade men ack så svåruppnåeliga trippeln. Den av dessa två bjässar som förlorar imorgon kan säga adjö till just trippeln, men å andra sidan lägga ytterligare kraft på de återstående pokalerna. Jag tror dock inte att varken Ferguson eller Wenger är beredd att kasta in handduken på förhand. En riktig klassiker att vänta månne?
United och Arsenal har mötts många, många gånger genom åren. Sammanlagt hela 201 gånger i tävlingssammanhang. Av dessa har United segrat 80 gånger, 45 matcher har slutat oavgjort och 76 gånger har Arsenal stått som segrare. Senast lagen möttes slutade det oavgjort, 2-2. Matchen spelades i London den 3 november och målen gjordes då som så många gånger förr av Ronaldo och Rooney. Även om Rooneys mål senare blev registrerat som ett självmål.
Arsenal
Arsenal har på senare tid dragits med en hel del skador och andra bortfall ur truppen på grund av de afrikanska mästerskapen. Toure och Eboue verkar dock vara tillbaka och vara i speldugligt skick. Dock verkar det som att Clichy och Sagna kommer att missa matchen. Det verkar även tveksamt om mittbacken Senderos kommer att kunna spela, men antagligen finns han med. Senaste matchen spelades mot Blackburn. Då vann Arsenal med två mål mot noll. Målskyttar den gången var Adebayor samt Senderos. Den matchen spelade Flamini och Senderos småskadade och Fabregas höll till på en kant på grund av bristen på yttrar.
Trolig startelva Arsenal: Lehmann; Eboue, Senderos, Toure, Gallas; Fabregas, Flamini, Silva, Hleb; Da Silva, Adebayor
United
United hat mycket att bevisa. De senaste matcherna har det gått grus i det vanligtvis så väl smorda maskineriet. Förlusten mot City senast var oerhört smärtsam och det är nu dags för United att knyta nävarna och kriga. Och kanske är det just en sådan här match United behöver? En extraordinär match som denna, för att återigen hitta tillbaka till det vackra och vinnande spel som laget de senaste månaderna skämt bort oss med.
Jag tror att Ferguson kommer att satsa hårt på morgondagens match och ställa ett starkt lag på benen. Van der Sar kommer att vakta målet och framför sig kommer han ha en helt ordinarie backlinje med en Evra som gör comeback efter avstängningen senast mot City.
På mitten hoppas jag att Ferguson satsar på Hargreaves och Anderson. De två har bevisat att de fungerar mycket bra ihop och Scholes har på senare tid inte alls varit sig lik. Kanterna flankeras antagligen av Ronaldo samt Giggs.
Ronaldo som då återigen kan operera från kanten eftersom Rooney även han gör comeback efter en avstängning. Tillsammans med Rooney återfinns givetvis Tevez framåt. Saha verkar faktiskt - kors i taket – vara tillbaka men jag tror ändå att Ferguson startar med sina två ordinarie forwards.
Trolig startelva United: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Hargreaves, Anderson, Giggs; Tevez, Rooney.
Det kommer som vanligt att bli en hård match - en riktig cup-match - då dessa två antagonister möts. Jag tror dock att vi imorgon får se ett United som växer med uppgiften och slår ut the Gunners ur den prestigefyllda FA-cupen!
