Inför: Fulham - West Ham
Efter exakt två veckors uppehåll från Premier League-fotboll för West Hams del är det återigen dags för ligamatch. På lördagen möter man Fulham borta på Craven Cottage.
Två veckor har gått sedan 1-1-matchen mot Birmingham hemma på Upton Park. En tillställning som West Ham borde vunnit. Två mindre bra insatser har följt på den fina prestationen mot Liverpool. Det är naturligtvis frustrerande. Så fort det känns som att West Ham ska ta sig uppåt i tabellen sjunker man tillbaka och förlorar. Ett steg fram och ett steg tillbaka. En stor fet tia verkar vara skriven på alla West Ham-spelares pannor. Känns som att vi ockuperat tiondeplatsen ett bra tag nu. Vi är varken bra eller dåliga med andra ord, ligger precis i mitten av alla lag. Tycker det speglar West Hams säsong rätt bra så här långt faktiskt. När väl West Ham får igång sitt spel är man helt klart ett lag som har kvalité nog att ligga strax bakom de tre stora och lura (jag räknar inte Liverpool till den skaran längre).
Saken är den att detta fina spel presteras på tok för sällan och alldeles för många matcher slarvas bort. Därför ligger inte West Ham där uppe. Man vinner inte sådana matcher som man ska göra. Läs Wigan hemma, Bolton hemma, Reading hemma och Birmingham hemma. Läget skulle dock ha kunnat vara betydligt värre än att ligga i mittenskiktet av Premier League.
En naturlig övergång här torde vara att gå över till Fulham. Så så får det bli. Fulham ligger för närvarande på nedflyttningsplats med 19 inspelade poäng på 26 matcher. Man har dock endast tre poäng upp till Reading och Birmingham som ligger på 18:e respektive 17:e plats. Fulham och dess nya tränare Roy Hodgson gjorde en mängd spelarköp under januarifönstret. Inte mindre än sju nya spelare köptes och lånades in. Hodgson verkade ha planer på att göra Fulham till något som skulle kunna gå under namnet FC Scandinavia då en dansk, två norrmän och två finnar plockades in.
Skadeläget ser ut enligt följande: Brian McBride kanske spelar i anfallet då han fortsätter sin väg tillbaka efter en knäskada som hållit honom borta från spel i sex månader. Vidare spelade mittfältaren Simon Elliott 90 minuter i en reservlagsmatch mot just West Ham tidigare i veckan. Nya Zeeländaren har varit skadad och det är möjligt att han kan delta i lördagens match. Hameur Bouazza deltar dock ej då han är skadad.
I West Ham har Bobby Zamora spelat två reservlagsmatcher på raken. I en av dessa gjorde han dessutom hattrick. Det är dock inte troligt att han spelar imorgon. Bobby kommer antagligen att spela en reservlagsmatch till innan han är aktuell för a-lagsspel. Vidare kommer Scott Parker börja träna för fullt igen på måndag efter sin knäskada och Kieron Dyer fortsätter att göra framsteg i sin återhämtning. James Collins och Calum Davenport kommer inte att spela någonting mer den här säsongen. Craig Bellamy är borta minst sex veckor till efter sin operation som han genomgick i onsdags.
West Ham har fin statistik mot Fulham. Man har vunnit de senaste åtta ligamötena mellan lagen. Senast Fulham vann mot West Ham var den 3:e november 2001. Intressant att notera är också att West Ham inte förlorat borta mot Fulham sedan säsongen 1974/75. Då skedde det i ligacupen. För övrigt var det samma säsong som lagen mötte varandra i FA-cup finalen. En final som West Ham vann med 2-0 och där Bobby Moore spelade i Fulhams färger. Senaste förlusten borta mot Fulham i ligasammanhang var den 15:e oktober 1966. Då föll West Ham med 4-2. Ett par år sedan med andra ord. Historiens makt är i alla fall på West Hams sida under lördagens match på Craven Cottage.
Matchen direktsänds på Canal+ Sport 1. Avspark 16.00.
Come on you Irons!
