Fulham - Manchester United 0-3 (0-2)
Manchester United vann en komfortabel seger mot Fulham på Craven Cottage i Premier League med siffrorna 0-3 (0-2). Det blev en stor taktisk triumf för Sir Alex Ferguson som trots att han vilade många spelare fick perfekt utdelning i London.
Manchester United börjar sakta men säkert agera som blivande ligamästare i England, det fick vi en föraning om när man under lördagen besökte Fulham och Craven Cottage. En arena som tidigare satt många krokben och varit svårspelad blev idag en tämligen enkel uppgift för The Red Devils. Nej, jag ska absolut inte höja dagens prestation mot seriens nästsämsta klubb (enligt tabellen) utan det handlar mer om hur truppen för tillfället disponeras och det ansvar som spelarna bär och tar. Sir Alex Ferguson valde idag att från avspark ställa över:
Wayne Rooney
Cristiano Ronaldo
Nemanja Vidic
Michael Carrick
Anderson
En ganska imponerande samling spelare eller vad tycks? Nu fick självklart inte samtliga plats på bänken utan en del vilades helt inför kommande uppgifter på tisdag då Manchester United ställs mot Lyon i Champions League. Där har man 1-1 på Stade de Gerland att gå efter och räkna med att startelvan då lär se väldigt annorlunda ut. Sir Alex Ferguson visade idag sin fingertoppskänsla, den så omdiskuterade, och satte de flesta kritikerna på plats.
För en annan var det en vanlig missberäkning när man spekulerade i dagens startelva. Jag hade helt säkert med Cristiano Ronaldo och Darren Fletcher och Nemanja Vidic och kanske någon mer och.... Men se så fel det blev. Så här i efterhand är man glad att man inte har något att göra med laguttagningar, det sköter skotten själv utan problem. Däremot prickade man nästan in resultatet 0-4 och det får man vara nöjd med trots allt. Att fara till Craven Cottage har tidigare visat sig varit ett problem men idag fanns inga spår av detta för Manchester United visade från avspark hur matchbilden skulle ta form.
Laguppställning
Manchester United ställde upp med en startelva som man säkert inte sett skymten av denna säsong. I backlinjen tog Wesley Brown plats bredvid Rio Ferdinand och ytterbackarna bestod i John O´Shea och Patrice Evra. Innermittfältet blev Owen Hargreaves och Paul Scholes med kantspringarna J.S. Park och Nani. På topp fick duon Louis Saha och Carlos Tevez ta plats. Slutligen i mål holländaren Edwin van der Sar.
Roy Hodgson och Fulham valde att spela 4-5-1 om jag inte misstog mig helt. Ensam på topp fanns Brian McBride och bakom honom ett femmannamittfält av Simon Davies, Jimmy Bullard, Danny Murphy, Moritz Volz och Eddie Johnson. Försvaret bestod av Paul Stalteri, Brede Hangeland, Aaron Hughes och Paul Konchesky. I mål finländaren Antti niemi.
Matchrapport
Som jag nämnde tidigare var det gästande Manchester United som tog tag i taktpinnen från allra första början. Nani testade Niemi med ett enkelt skott efter tre minuter. Scholes slog sedan minuterna senare en briljant frispark till en Saha som kom fri men avslutet liknade ingenting man skådat tidigare. Avslutningsvis drog Tevez iväg ett skott som Niemi inte lyckades hålla men som rensades undan. Matchklockan visade då endast ca sex minuter och The Red Devils hade satt sin prägel på matchen.
Strax efter detta slog Danny Murphy till och kanske var det just bataljen mellan Murphy och Edwin van der Sar som avgjorde hur matchen till slut skulle gå. Murphy fick på en underbar träff på halvvolley som seglade mot bortre stolpen men en utsträckt (minst 2,27 lång) van der Sar tippade med några fingrar bollen till hörna. Pust. Matchens farligaste målchans hittills.
Matchens öppningsmål var en delikatess av Owen Hargreaves (enligt Canal+ från Canada) och den kom efter en kvart av matchen. Gästerna fick en frispark precis utanför straffområdet mitt framför Niemi. Nani stegade fram, såg beslutsam ut och tog inga direktiv från någon annan. Då gick Hargo fram och knorrade in den underbart vid ena stolpen otagbart för Niemi och överraskade samtliga!
Manchester United hade sedan fler chanser att utöka sin ledning genom bl.a. Nani och Scholes men resultatet stod sig. Då var det dags för Murphy vs van der Sar version II. Fulham fick en frispark från sidan som lyftes mot bortre delen och trots att de röda hade typ åtta egna spelare där missade man helt och hållet markeringen på en spelare. Detta var Murphy som kom smygande på bortre och helt omarkerad (som en hel parkeringsplats) fick han nicka ensam. Avslutet var dock kanske värre än Saha´s helmiss och gick mitt på van der Sar som enkelt plockade in den i famnen.
Den första halvleken gick sedan mot sitt slut när Manchester United så här i efterhand kanske punkterade matchen helt. Målet till 0-2 var mycket bra genomfört av gästerna och hade fyra spelare inblandade. Det började med att Tevez bytte kant med en sidoledspassning till Nani, denne bara vickade ut bollen till Scholes som kom på en hederlig överlappning och chippen in till Park var klockren som via ribban nickade in 0-2. Ett underbart mål och absolut taget från skolboken. Perfekt innan paus och ett mycket psykologiskt mål.
Paul Scholes var tillbaks i sitt "gamla jag" och man älskade delar av det man fick se och nu börjar man bli riktigt nervös vad som komma skall. Nani hade skoj på sin kant och när Stalteri blev totalt bortgjord så kunde man inte mer än le åt det. Han såg ut att må bra på planen och visst har han växt en hel del i sitt spel den sista tiden. Även för Saha såg det helt OK ut (han spelade ju inför sin gamla publik) men hans avslut lär han ha mardrömmar om. Däremot i försvarslinjen såg det ibland skakigt ut, främst vid fasta situationer, och anledningen var väl den förändring som gjordes.
Till den andra halvleken gick de båda lagen ut och man märkte ganska omgående att Manchester United bara försökte kontrollera matchbilden. Det tog nästan 10 minuter innan den första chansen skapades och då genom Nani igen. Minuten senare var det dags för Fulham men när Volz´ reflekterade skott gick förbi stolpen så var det nog ett slutligt tecken att bollen inte skulle in idag.
Manchester United kostade ändå på sig att byta och runt den 70:e matchminuten kom Ronaldo och Rooney in. Minuterna senare var det 0-3 men inte med hjälp av dessa namnkunniga herrar. Hör och häpna, men O´Shea drog fram som ett ånglok på sin kant och med hjälp av Park slog han ett hårt inspel efter marken. Detta togs klockrent hand om Davies som i sitt löpsteg slog in bollen mellan Niemi och stolpen. Nattsvart för Fulham och Roy Hogdson.
Även Anderson kom in strax efter detta men ingenting av värde hände den sista kvarten. Den betryggande ledningen hade byggts upp från början och även om denne Murphy hade två ypperliga lägen så visade målchanserna en stor överlägsenhet till Manchester United. I halvtid t.ex. 11-3 i målchanser till gästerna.
Hargreaves och Scholes fick nyttiga 90 minuter tillsammans. Scholes var härlig att se igen med sina öppnande passningar och Hargo låg där bakom som en defensiv säkerhet för att täcka. Tevez fick agera spelfördelare och var den som gick ner mest och mötte bollen medan Saha ofta var mer inriktad mot mål. På mittfältet räckte inte Fulhams fem man till och när de så väl fick övertag så var McBride alldeles för ensam. Att släppa in en frispark, ett spelmål och ett självmål mot de regerande ligamästarna är kanske inte hela världen men idag fanns det absolut fler tillfällen och Niemi gjorde mer räddningar än van der Sar i den andra änden.
Evra var som vanligt en offensiv fläkt medan Ferdinand fick agera "pappa" i mittförsvaret och van der Sar visade idag en superb världsklassräddning och varför vi släppt in minst mål.
Summering
Sir Alex Ferguson måste idag vara nöjd med sitt kollektiv. Hur annars ska man förklara en vinst med 3-0 där spelare som Rooney, Ronaldo, Carrick etc. får vila från start? Vilket lag skulle mäkta med det? Bredden är total och en frisk trupp får nu utdelning i match efter match.
Klasskillnaden fanns där och det är gott att se när spelarna går in och tar det ansvar man vill se dom göra. Tre poäng var det viktigaste men spelet visade mer än så och det måste öka självförtroendet i truppen. Man såg även leenden på bänken och vad mer kan man då begära?
För Arsenal blev det nästan platt fall mot Aston Villa , Arsene Wenger´s unga trupp (som alla beskriver det) lyckades kvittera i den 94:e matchminuten och nu är avståndet hela en poäng. Då imponerade Chelsea mer efter deras derbyseger med 4-0 över West Ham. Man kan också sammanfatta deras båda matcher hur diskussionen nu går vidare efter div. idiotiska kapningar, utvisningar och beteenden.
Facit Fulham - Manchester United
0-1 Owen Hargreaves (15)
0-2 J.S. Park (45)
0-3 självmål Davies (72)
Craven Cottage: 25,314
UNITED WE STAND
