Blackburn - Fulham 1-1 (0-0)
En match som innehöll hällregn, stora näsor och tveksamma mål slutade i ännu ett magiskt frisparksmål från Jimmy Bullard. En poäng var dock inte vad Fulham behövde, som ligger kvar under strecket.
Roy Hodgson hade valt att peta Brian McBride och återigen ställa upp med 4-5-1, tråkigt och märkligt. Två ord som summerade även matchen. På topp istället för den gode McBride fick Eddie Johnson starta. Den gänglige amerikanen såg tämligen vilsen ut i första halvlek. Han kom loss bakom Blackburns backlinje ett par gånger men kunde inte behandla bollen alls. Måtte det bero på underlaget. Första halvlek präglades av kraftigt regn och fotbollen som spelades på Ewood Park var minst sagt medioker.
I mål fick Kasey Keller stå och McBride och Johnsons landsman gjorde en mycket bra insats mellan stolparna. Antti Niemi, som uppträtt långt ifrån stabilt under stora delar av säsongen, kan mycket väl få finna sig petad för resten av säsongen. Backlinjen såg ut som tidigare, med Paul Stalteri till höger, Brede Hangeland och Aaron Hughes, för dagen kapten, i mitten och Paul Konchesky. Femmannamittfältet bestod av, från höger, Clint Dempsey, Danny Murphy, Leon Andreasen, Jimmy Bullard och Simon Davies. Ett mittfält som skulle få svårt stora delar av matchen.
Som sagt var planen grymt svår att behandla och vissa åskådare i undertecknads hem somnade faktiskt. På riktigt. När Mike Riley blåste slut på första halvlek var det med en liten lätt suck och ett mummel man lämnade soffan.
I andra halvlek slutade det regna och Blackburn tog över mer och mer. Paul Konchesky hade en rensning i ribban när det var som värst. När Eddie Johnson slet sig loss från Zurab Khisinasvili för fjärde gången gick han rakt på mål och prickade främre kryssribban. Inte igen. Minuten senare brottade Morten Gamst Pedersen ner Paul Stalteri i straffområdet och nickade in 1-0 till hemmalaget. Inte igen.
Resterande halvtimme gick ut på att kvittera. Blackburn skapade sina chanser, främst genom inhoppande Jason Roberts som uppehåll Brede Hangeland bäst av det motstånd den store norrmannen stött på hittills. Roy Hodgson gick tillsist upp på en 4-3-3 uppställning, då han först bytte ut Clint Dempsey, som återigen gjorde en fruktansvärt usel match, mot Brian McBride och med fem minuter kvar satte in David Healy mot Danny Murphy.
I den 89:e minuten kom det en numera vanlig långboll mot Eddie Johnson som kom loss. Cherno Samba försökte på sig någon form av cyckelspark för att få undan bollen innan Johnson hade lyckats ta ner den och prickade Johnson i huvudet. Frispark dömd. Och det är nu han gör det igen. Jimmy Bullard. En liten lätt närbild från kameran, en liten blink till Paul Konchesky som rör bollen, om än lite, och sedan ett perfekt skruvat skott i Brad Friedels högra kryss.
Adrenalinkicken fanns där, men 1-1 hjälper inte oss något större. Vi är fortfarande kvar under strecket och behöver segrar. Hoppet finns där fortfarande. Allt tack vare Jimmy Bullard.
COYW!
