Basaksehir - Osmanlispor
Inför West Ham – Blackburn
Det är nästan skönt att matchen mot Blackburn inte visas. Jag är inte säker på att jag skulle våga titta, med tanke på de tre senaste resultaten.
0-12 och ett svajigt försvarsspel har ju tärt hårt på psyket hos oss som håller på West Ham. För undertecknad blir det pling i rutan eller text-tv. När dessutom Matthew Upson fick utgå med en skada senast mot Tottenham blev ju inte oron mindre direkt. Nu verkar det dock som om nummer sex spelar mot Rovers.
Den här matchen är viktig för båda lagen. En vinst för West Ham innebär att vi närmar oss toppen och en eventuell Europaplats, medan Blackburn har chansen att hänga av oss i kampen om platserna till Europa.
Allra viktigast är dock att vi lyckas vända den negativa trenden vi är inne i. Förluster har en tendens att sätta sig i psyket och skapa osäkra spelare. Framför allt backlinjen behöver komma upp i nivån de hållit tidigare under säsongen. Den jag tänker på främst är Lucas Neill som har en del att bevisa efter svaga insatser de senaste matcherna. Varför inte mot Rovers?
Vid sådana här tillfällen är det också bra att lyfta blicken och skaffa sig lite perspektiv på tillvaron. Vid samma tidpunkt förra året hade vi bara fått ihop hälften så många poäng och var nära nedflyttning. I år befinner vi oss i lite av ett ingenmansland i mitten av tabellen, med fem poäng ner till elvan Tottenham, på betydligt säkrare mark. Dessutom har vi varit väldigt skadedrabbat i år, vilket ju också spelat in. Med det i åtanke tycker jag West Ham har gjort en rätt bra säsong.
Efter mötet mot Blackburn är det åtta matcher kvar av säsongen. Fyra av matcherna är mot lag ovanför oss i tabellen, bland annat Manchester United borta. Av de åtta matcherna ser fyra ut som matcher där vi har stor chans till seger, bland annat möter vi Derby på Upton Park. Vi får se hur Curbishleys mannar klarar upploppet av Premier League.
Vi har ett bra facit mot Blackburn hemma på Boleyn Ground. De nio senaste mötena har slutat med tre poäng till West Ham åtta gånger. Den enda segern hittills för Rovers i Premier League på Boleyn Ground kom 1994, när Henning Berg och Ian Pearce gav Blackburn segern med 2-1.
Blackburn har bara förlorat en av deras senaste elva matcher, men Rovers har bara vunnit en gång mot lag på övre delen av tabellen.
Gästerna innehar åttonde platsen med 46 poäng, sex mer än oss. Rovers har varit väldigt jämna om man jämför bortaplan och hemmaplan. Facit för hemma och borta är sex vinster och fem förluster.
Hammers har vunnit de tre senaste mötena med Blackburn i Premier League på Upton Park.
Mötet den här säsongen på Ewood Park gav Hammers tre poäng efter ett mål av Dean Ashton i 52 minuten, vi får hoppas att vi kan ta dubbeln mot dem.
Blackburns senaste match var mot nedflyttningskandidaten Fulham, som lyckades knycka en poäng av Rovers.
West Hams facit i mars har ju varit rent bedrövligt, med tre raka 0-4-förluster i ansiktet. Den senaste segern kom 23 februari då vi vann mot Fulham med 1-0. En klen tröst är att vårt facit med seger i samtliga hemmamatcher då vi tagit ledningen på Upton Park fortfarande står sig. Innan de tre 0-4-förlusterna hade West Ham inte förlorat de sex senaste hemmamatcherna. Det vore skönt om vi kunde återuppta den trenden.
Vad gäller laget är Luis Boa Morte avstängd efter det röda kortet han drog på sig mot Tottenham, efter en mycket klantig kapning. Det öppnar för Mark Noble på mittfältet.
Julien Faubert, Danny Gabbidon, Matthew Etherington, Lee Bowyer och Craig Bellamy ägnar sig samtliga åt skaderehabilitering och är inte tillgängliga.
Truppen: Green, Neill, Ferdinand, Spector, McCartney, Ljungberg, Parker, Noble, Mullins, Ashton, Zamora, Wright, Upson, Solano, Pantsil, Noble, Cole, Collison, Sears.
Jag gissar på följande startelva (och hoppas på tre poäng till Hammers): Green, Neill, Ferdinand, Upson, McCartney, Ljungberg, Parker, Mullins, Solano, Ashton, Zamora.
Jag hoppas att vi får se en fartfylld match med två lag som gillar att spela en snabb teknisk offensiv fotboll. Dessutom hoppas jag att hemmapubliken verkligen står upp för Hammers, nu när det verkligen behövs. För oss supportrar vore det skönt med en seger, så att vi återigen kan sträcka på oss. Det gäller för våra mittbackar att se upp för Roque Santa Cruz och Benni McCarthy. Mot Tottenham tappade Anton Ferdinand bort Dimitar Berbatov två gånger, hoppas han har bättre koll på Blackburn-anfallarna. Ett par andra som vi behöver se upp med är landslagsmannen och den före detta Arsenal-spelaren David Bentley och norrmannen Gamst Pedersen. Båda två är snabba med känsliga fötter.
Matchen mot Blackburn blir ett perfekt tillfälle att få upp West Ham på spåret igen. Håll tummarna alla Hammers-fans därute! Up the Hammers!
