Inför: Birmingham- Newcastle
Nu avgörs det. När Newcastle på måndag kväll reser till Birmingham väntar en månads nagelbitande när Newcastles öde i Premier League mer eller mindre kommer att avgöras.
Domedagsmatch? Inte enligt mig
Under tre månaders tid har Newcastle fullständigt rasat ihop och laget sjunker just nu på alla sätt allt längre och längre ner i – ursäkta men det går inte att uttrycka sig på ett annat sätt - skiten. Det är till och med så illa att man nu på fullt allvar är med i bottenstriden om vilka som kommer åka ur årets Premier League. Vill man inte bli ett av de lagen är segrar ett måste den kommande månaden när man spelar mot Birmingham borta, Fulham hemma, Tottenham borta, Reading hemma, Portsmouth borta och Sunderland hemma. På sex matcher kommer man alltså möta några av sina värsta bottenkonkurrenter i fyra av dessa. Med tanke på alla lags svårigheter att vinna i botten och med tanke på att Newcastle kommer spela mot sina värsta konkurrenter så kommer tre hemmavinster, ja kanske rent av två, räcka för att Newcastle mer eller mindre ska säkra sitt kontrakt.
Det är med åtanke av detta som jag inte kommer sätta stämpeln ”Domedagsmatchen” på denna match som länge tänkt. Det betyder inte att det inte är en viktig match eller att matchen inte betyder mycket för laget. Tvärtom. Men det jag vill betona är att om vi skulle förlora den här matchen så är vi i långt ifrån körda. Som läget är just nu är våra tre kommande hemmamatcher Domedagsmatcher, inte denna.
Även om det inte är den här matchen som kommer avgöra vårt öde den här säsongen så betyder det som sagt inte att det inte är en viktig match. Det är nästan så man skäms när man skriver att vi inte vunnit en match sedan den 15 december och att vårt facit i ligan sedan dess är 11 matcher, 0 vinster, 3 oavgjorda, 9 förluster, 4 gjorda mål och 28 insläppta mål. Hur mycket man än skäms över detta så fråntas man inte det faktum att vårat facit är så dystert. Och att vi med denna svit har sett till att vi nu ligger på 15:e plats i ligan endast tre poäng över strecket.
Botten av tabellen som förövrigt ser ut som följande inför måndagskvällens enda match.
14. Reading 30 8 4 18 35 57 -22 28
15. Newcastle 29 7 7 15 30 56 -26 28
16. Sunderland 30 7 6 17 26 48 -22 27
17. Birmingham 29 6 8 15 33 45 -12 26
18. Bolton 29 6 7 16 28 43 -15 25
19. Fulham 30 4 11 15 27 49 -22 23
Allt talar för en mycket svår bortamatch
Våra skrala resultat har förutom ett stort ras i tabellen betytt att självförtroendet och vår tur är så gott som borta. Vilket gör att en vinst för varje match som går blir allt svårare att ta. Att spelschemat varit emot oss de senaste matcherna har dessutom inte gjort det lättare. Det gör att jag i första hand inte är ute efter poäng i den här matchen. Utan att vi ska hitta ett spel, självförtroende att ta med oss inför de kommande hemmamatcherna som kommer bli livsavgörande. Nu har jag dock svårt att se hur vi ska kunna hitta det där självförtroendet utan att göra mål och vinna. Men det är en annan historia.
Nu är det alltså Birmingham som väntar på bortaplan och det kommer inte bli lätt även om den här matchen är en av den lättaste vi har spelat de senaste månaderna om man ser till pappret. Det som framför allt gör den här matchen svår är givetvis den helt omvända formkurvan för de båda lagen, plus det faktum att vi inte haft det allt för lätt för Birmingham de senaste åren. För trots att Newcastle tillhört den övre halvan de senaste åren så har vi inte vunnit på St Andrews sedan 02/03. Nu har vi i och för sig inte förlorat mot dem heller. Men alla våra matcher har de senaste åren varit mycket jämna och det finns inget som säger att det inte kommer bli det nu heller. Det visar inte minst denna rad.
Våra senaste matcher mot Birmingham
2003-04
St James Park 0-1 -
Borta 1-1 G.Speed
2004-05
St James Park 2-1 S.Amoebi, L.Bowyer
Borta 2-2 J.Jenas, N.Butt
2005-06
St James Park 1-0 Emre
Borta 0-0 -
2006-07 (FA cupen. Birmingham spelade i the Championship)
St James Park 1-5 J.Milner
St Andrew´s 2-2 S.Taylor, K.Dyer
Allt kan väl inte vara nattsvart
Väger man då dessutom in de senaste resultaten så får Birmingham trots allt, vad man än tycker, gälla som favoriter. Där är nog också den största anledningen till att jag tjatat så mycket om att poängen inte är det viktiga i den här matchen. Jag försöker för mig själv och alla andra NUFC fan förbereda oss på det värsta och på något sätt innan matchen ens spelats försvara lagets insatts som man på ett reflexliknande sätt antar kommer vara under alla kritik. Nu kommer det här självförsvarliknande sätt ändå inte fungera, och det med all rätt. Men jag kan ändå bara inte få nog av att trycka på att allt inte avgörs en måndagskväll i Birmingham - Allt för att inte bli så besviken när signalen väl lyder.
Efter en liten sämre inledning på året så har Birmingham verkligen börjat plocka poäng. Förutom förlusten mot Portsmouth i förra omgången så har man på fyra raka matcher tagit sex poäng med bland annat en vinst mot Tottenham och oavgjort resultat mot Arsenal som höjdpunkterna. Som jag redan varit inne på så är Newcastles formkurva allt annat än bra. På ELVA matcher har man alltså tagit tre ynka poäng. Det är verkligen två skilda värdar vad gäller självförtroende och flyt och det tror jag kommer ha en stor påverkan på hur den här matchen kommer sluta.
| Birminghams senaste fem matcher 12 mars 08: Portsmouth (b) 2-4 1 mars 08: Tottenham (h) 4-1 23 feb 08: Arsenal (h) 2-2 9 feb 08: West Ham (b) 1-1 2 feb 08: Derby (h) 1-1 |
Birminghams senaste fem hemmamatcher 1 mars 08: Tottenham 4-1 23 feb 08: Arsenal 2-2 2 feb 08: Derby 1-1 19 jan 08: Chelsea 0-1 29 dec 07: Fulham 1-1 |
| Newcastles senaste fem matcher 8 mar 08: Liverpool (b) 0-3 1 mar 08: Blackburn (h) 0-1 23 feb 08: Man Utd (h) 1-5 9 feb 08: Aston Villa (b) 1-4 3 feb 08: Middlesbrough (h) 1-1 |
Newcastles senates fem bortamatcher 8 mar 08: Liverpool 0-3 9 feb 08: Aston Villa 1-4 29 jan 08: Arsenal 0-3 12 jan 08: Manchester United 0-6 29 dec 07: Chelsea 1-2 |
Till att börja med så har Birmingham haft det oerhört svårt att vinna sina matcher och målfabrikationen har inte heller varit speciellt stor. En annan intressant detalj man kan titta på när man begrundar Newcastles dåliga facit är vilka vi spelat emot de senaste matcherna. Inte precis lag i vår division. Titta bara på lagets senaste bortamatcher... Det gör att vi oavsett form och facit kommer ha en oerhört bra chans i denna match då vi inte på något sätt har ett sämre lag än Birmingham, tvärtom. Det gäller bara att få detaljerna med sig och ha lite flyt.
Bortser man även ifrån statistiken så ser det inte heller allt för tråkigt ut. Obafemi Martins är på allvar tillbaka igen. Mark Viduka sägs äntligen kunna spela. I dessa två herrar får vi inte bara tillbaka våra två bästa målskyttar, trots att de knappt spelat i år, utan även två herrar som kan göra det lilla extra som vi så brutalt skrikit efter. Men som vanligt kommer inga Newcastlematcher utan negativa nyheter på skadefronten. För er som håller er uppdaterade på vår sektion på SvenskaFans så gick vi redan i förra veckan ut och berättade om att James Milner för den här och de kommande 2-3 matcherna kommer saknas. Även om Milner inte gjort sin bästa säsong i klubben så kommer han verkligen att saknas, inte minst för sin fighting-spirit. Även om vi har en del borta så är det dock egentligen bara Emre som saknas i matchen förutom Milner. I övrigt kan även noteras att nye Lamine Diatta troligen inte medverkar i denna match då han enligt Keegan ännu är ca en vecka ifrån matchfitness.
Newcastles interna skytteliga i PL – Top 5
(Ma)
Obafemi Martins (15) 6
Mark Viduka (11) 5
Michael Owen (15) 4
Charles N´Zogbia (26) 3
Självmål (29), Nicky Butt (26), James Milner (25) 2
Tillsist
I stället för att som vanligt försöka gissa vilket lag som kommer spela, vilket jag ändå aldrig lyckats med, så kan jag i stället meddela att Keegan under veckan varmhjärtat pratat om Martins, om Viduka och om Barton. Han har även sagt att ändringar kommer göras. Så med åtanke på detta och laget som spelade mot Liverpool och denna trupp Harper, Forster, Beye, Enrique, Taylor, Faye, Cacapa, Edgar, Butt, N'Zogbia, Duff, Barton, Geremi, Owen, Smith, Martins, Viduka, Carroll så får ni läsare till uppgift att gissa och sätta ihop erat egna lag.
Jättekort om läget i laget hos Birmingham kan jag nämna att det egentligen bara är Oliver Kapo som saknas. I övrigt verkar det som om laget är välmående och det kan man förstå. 22-mannatruppen man tagit ut är Maik Taylor, Kelly, Ridgewell, Jaidi, Murphy, Larsson, Muamba, Johnson, McSheffrey, Forssell, McFadden, O'Connor, Jerome, Nafti, Doyle, Queudrue, Zarate, De Ridder, Parnaby.
Nu kör vi!
HOWAY THE LADS
