Inför: Newcastle - Fulham
Åtta matcher kvar, upploppet har tagit sin början med start på St James Park. Det var här Fulham senast vann en match borta och det var här Jimmy Bullard åkte på sin hemska knäskada som höll honom borta från spel i över ett år.
Efter 1-1 borta mot Blackburn Rovers och 1-0 hemma mot Everton vågar man ändå inte hoppas på att Fulham är på väg in i en uppåtgående trend. Senast vi skrev det förlorade Fulham tre matcher på raken. Det är dock, som Elvis Presley sjunger, nu eller aldrig, som gäller för Roy Hodgson och hans mannar. Det är åtta matcher kvar och på vägen måste man ta minst tre segrar. Att möta Newcastle i en rasande usel form kan därför vara ganska bra.
Ni kan historian om Newcastle vid det här laget. Kevin Keegans comeback i Premier League är ett par matcher ifrån att beskrivas som en jätteflopp. Innan 1-1 mot Birmingham på St Andrews i måndags hade man förlorat fyra matcher på raken. Magpies har heller inte tagit en enda trepoängare på de senaste nio matcherna. Den senaste ligasegern togs i december och kom faktiskt mot just Fulham. Det stod länge 0-0 men ett tveksamt domslut av Howard Webb och en straff i 90:e minuten som sköts in av Joey Barton gav bortalaget segern.
Fulham är dock inte mycket bättre och deras bortaresultat är pinsamt. Man har inte vunnit en ligamatch på bortaplan på 31 matcher. Misslyckas man med att vinna idag så sätter man nytt klubbrekord. Ett inte alltför hedersamt rekord, dock. Den senaste segern kom mot... ja, Newcastle, 2006. Det var även då Jimmy Bullard råkade ut för sitt hemska benbrott. Det är med andra ord med intressanta förutsättningar som Alan Wiley kommer blåsa igång matchen vid 16:00, svensk tid.
Roy Hodgson har inga skador eller avstängningar att bry sig om. Med andra ord är Jari Litmanen tillbaka och Hodgson pratade sig ännu en gång varm på fulhamfc.com om att kunna ta ut Litmanen om han så skulle vilja. Han sade även att en förlängning av finnens kontrakt, som går ut vid säsongens slut, inte är en omöjlighet.
Hodgson formerade om sitt lag från 4-5-1 till 4-4-2 inför matchen hemma mot Everton och fick genast ett bättre spel. Eddie Johnson och Brian McBride hade ett okej samarbete uppe på topp och undertecknad skulle ha svårt att se att Hodgson skulle vilja peta McBride efter amerikanens segermål mot the Toffees. Med andra ord lär vi få se samma startuppställning som den vi fick se i söndags med Kasey Keller i mål. En fyrbackslinje bestående av Paul Stalteri, Brede Hangeland, Aaron Hughes och Paul Konchesky. Ett mittfält med Leon Andreasen, Danny Murphy, en av dessa kommer spela till höger och den andra i mitten, Jimmy Bullard och Simon Davies till vänster. Om inte Hodgson vill testa en ny formation så kommer så Eddie Johnson och Brian McBride starta på topp.
På andra sidan hittar vi Kevin Keegan och han har desto större problem. Shay Given, Emre, James Milner och Stephen Carr är alla skadade. Hur Keegan kommer formera sitt lag är också en gåta. Han gick över till lite mer desperata 4-3-3 mot Birmingham och fick se sitt lag ta över matchen först i andra halvlek. I och med att man lyckades ta en pinne och Keegan var märkbart nöjd med andra halvlek i efterhandssnacket så kommer han kanske att inleda med 4-3-3 igen. Låt oss hoppas på det. Detta skulle leda till att ytorna på mittfältet åt främst Jimmy Bullard och Danny Murphy kommer växa. Och man vill inte ge de där två herrarna för stora ytor att operera på.
Matchen sparkas som sagt igång klockan 16:00 och sänds på Canal+ Sport2. Hela bortasektionen är slutsåld och kan Fulham-anhängarna på plats skapa ett till hälften lika bra tryck som det vi fick bevittna på Craven Cottage förra helgen så kommer hälften att vara vunnet.
COYW!
