Inför: Derby - Fulham
Om det skall bli någon bortavinst för Fulham säsongen 2007/08 borde den rimligtvis komma på överlägsna jumbon Derby Countys hemmaplan Pride Park. Samtidigt känner nog hemmalaget att de verkligen har chansen till hemmavinst nummer två när nästjumbon kommer på besök.
Det vankas alltså bottenmöte i Premier League när 20:e placerade Derby tar emot Fulham som parkerar på en 19:e plats. När lagen möttes tidigare under säsongen var Derby faktiskt det bättre laget och efter att Paul Konchesky flaxat med armen i Craig Fagans ansikte och belönats med det röda kortet var det målvakten Antti Niemi som räddade Fulham kvar i matchen. Då tränades dock laget av inkompetente Lawrie Sanchez och spelare som Dejan Stefanovic, Chris Baird, Steven Davis och Seol Ki-Hyeon fick alla förtroende från start, spelare som idag tack och lov inte ens är i närheten av en plats i startelvan.
Det har, som ni säkert märkt, spelats diverse vänskapslandskamper runt om i världen och hela 15 Fulhamspelare representerade sina landslag, den mest uppmärksammade är utan tvekan Jari Litmanen. Jari spelade 45 minuter och gjorde ett mål för sitt Finland mot Bulgarien. Att finnen hela tiden är tillgänglig för sitt landslag medans han bara medverkat i tio procent av Fulhams träningar sedan han kontrakterades upprör tränare Roy Hodgson som petat Litmanen från truppen till Derby med motivationen: ”Jag har 25 spelare till mitt förfogande som tränat från måndag till fredag varje vecka”. Förutom Litmanen nämns endast David Healy som tveksam inför lördagens smäll. Nordirländaren ådrog sig en mindre skada i matchen mot Georgien och det är oklart om Healy blir frisk redan tills matchen mot Derby. Simon Davies som i veckan spelade sin 50:e landskamp för Wales gör även sitt 50:e framträdande för Fulham, om 28-åringen får spela det vill säga.
Hemmalaget jagar sin blott andra vinst på hela säsongen men får göra det utan Alan Stubbs, Tyrone Mears och Giles Barnes medans Roy Carroll och Mile Sterjovski åter finns tillgängliga. Nu när Barnes är borta från spel för Paul Jewell är det största hotet utan tvekan den förre Wolves- och Celticspelaren Kenny Miller som leder lagets interna skytteliga med sina fem mål. I Derby hittar vi också två före detta Fulhamspelare i Dean Leacock och Eddie Lewis.
Hur Fulham kommer att ställa upp i denna obeskrivligt viktiga bortamatch är svårt att tippa efter den tama insatsen mot Newcastle senast men att följande elva spelare springer ut på Pride Park på lördag är ingen omöjlighet: Keller; Stalteri, Hangeland, Hughes, Konchesky; Dempsey, Andreasen, Bullard, Davies; McBride, Nevland.
