Inför Middlesbrough – Manchester United
Ligan går nu in i sitt slutskede. Varje match är oerhört viktig och på söndag är det inget annat än tre poäng som räknas för Manchester United då laget möter Middlesbrough borta. Särskilt inte då man har ett blodtörstigt Chelsea flåsande i nacken.
Middlesbrough FC grundades 1876 och var från början en cricketklubb. Lagets bästa liga placering genom tiderna hittar vi 1913, då slutade laget trea. Boro har endast erövrat två större titlar sedan klubben grundades, 1975 vann man den Anglo-skotska cupen (om nu det räknas som en större titel) och 2004 vann man the Carling cup.
United har mött Boro många gånger genom åren, i Premier league har man mötts 25 gånger. Av dessa 25 matcher har United vunnit 14, spelat 6 oavgjorda och förlorat 5. Senast lagen möttes var den 17 oktober på Old Trafford. Då slutade det med United seger, 4-1. Målen den gången gjordes av Tevez (2), Nani och Rooney.
Middlesbrough
Till matchen på söndag kommer Middlesbrough och tränaren Gareth Southgate med en 1-0 förlust mot Chelsea i bagaget från London. Boro var dock nära att få med sig en poäng hem och alla vet att Boro är ett sådant lag som allt som oftast ställer till det för topplagen i ligan. Mido är borta resten av säsongen och Huth är även han tveksam till spel. Boro ställer troligen upp med en liknande elva som den som var så när att knipa poäng på Stamford Bridge senast.
Trolig startelva Middlesbrough: Schwarzer, Young, Wheater, Pogatetz, Taylor, O'Neil, Cattermole, Boateng, Downing, Sanli, Aliadiere.
United
Efter en övertygande och imponerande seger i Champions League är det dags för United att återigen återuppta den vardagliga ligalunken. Men man tvingas göra det utan Vidic som befaras bli borta två till tre veckor. Inte så farligt kanske, men en back av Vidic kaliber är aldrig lätt att undvara, dock är Gary Neville, glädjande nog, imorgon tillbaka i truppen! Borta sedan tidigare är även Fletcher, samt Nani, men mittfältare lider ju som bekant inte årets upplaga av United någon brist på.
Van der Sar får antagligen fortsatt förtroende i målet, och en backlinje utan skadade Vidic bör se ut såhär: O´Shea till höger, Ferdinand, som var fantastisk senast mot Roma, tillsammans med Brown i mitten och till vänster Evra. Ett alternativ skulle vara att låta Pique spela mittback och låta Brown fortsätta att operera till höger i försvaret. Vi har även tidigare sett Hargreaves göra bra matcher som högerback, och detta är förstås även det ett alternativ, så täckning finns onekligen även i denna del av laget.
På mitten tror jag att Park får fortsatt förtroende efter en lysande insatts emot Roma. Hargreaves får nog denna gång chansen från start, detta tillsammans med Anderson och Giggs. Nani kommer, som sagt, att missa matchen på grund av en skada som han ådrog sig mot Roma. Skadan är av allt att döma dock ej allvarlig och portugisen förväntas snart vara fit for fight igen. Men ej till denna drabbning.
Jag tror att Ferguson kommer att vila antingen Rooney eller Ronaldo. Tevez lär få spela från start eventuellt med Ronaldo som släpande forward. Jag gissar på det. Ja, det gör jag.
Trolig startelva United: Van der Sar; O´Shea, Ferdinand, Brown, Evra; Park, Hargreaves, Anderson, Giggs; Ronaldo, Tevez.
Matchen imorgon på Riverside kommer att bli tuff. Boro är ett sådant lag som höjer sig då motståndet blir tufft. Och att möta United i lagets nuvarande form måste anses som tufft. United radar just nu upp seger efter seger och allt ser strålande ut, det enda molnet på den röda himmelen är då möjligen Vidic skada. Det är imorgon viktigt för United att göra första målet, och gärna snabbt. Ta luften ur Boro så att de aldrig riktigt får vittring på poängen. Lyckas United med detta kommer det imorgon att bli tre nya poäng i jakten på ligasegern!
