Manchester United - AS Roma 1-0 (0-0)
Manchester United vann även den andra kvartsfinalen mot AS Roma i årets Champions League när man på onsdagskvällen spelade 1-0 (0-0) på Old Trafford. En anmärkningsvärd taktik från Sir Alex Ferguson var åter för mycket för den bleka Luciano Spalletti. Drömmen om Moskva lever därmed vidare för The Red Devils och kvällens ord var "hjältar".
Manchester United skapade ny fotbollshistoria igår när man slog tillbaka italienska AS Roma i årets Champions League. Efter segersiffrorna 0-2 på Olimpico för Manchester United så blev det ny vinst på Old Trafford, denna gång med 1-0 och totalt 3-0 tar den engelska klubben till ännu en semifinal i den finaste cupen av dem alla i Europa.
Sammanfattningsvis fanns det en hel del att säga om denna underbara tillställning på Theatre of Dreams men kanske kan man enkelt ta fram kvällens höjdare eller "Topp 5" av vad som utmärkte denna triumf på brittisk mark :
1. Rio Ferdinand
2. Carlos Tevez
3. Sir Alex Ferguson
4. Owen Hargreaves
5. Gary Neville
Men vi får backa bandet lite längre än så och ta det hela från början. Matchen på Old Trafford började med en tyst minut. Och under denna minut hann de tillresta Roma-supportrarna att skämma ut sig totalt genom att sjunga ramsor vilket naturligtvis retade upp ett fullpackat Old Trafford. Skäms, har ni ingen heder i kroppen?
För oss supportrar kom tändvätskan och adrenalinet lite tidigare än så. När tränaren och tillika ikonen Sir Alex Ferguson presenterade sin startelva satte en och annan britt sitt te´ i halsen och vem i hela världen har spelat ett så högt spel som skotten gjorde igår i Champions League? Vem vågar ställa undan den skara spelare som snällt fick nöta bänk? Vem har det lugn och det självförtroende som krävs för att spela en sådan här (på ren svenska) "idiotisk" taktik? Vem har rätt att utsätta oss supportrar för detta i en kvartsfinal i Champions League mot en av Italiens bästa och mest formstarka klubb?
Ja, det var minst sagt en uppseendeväckande grupp på 11 man som gick ut till avspark på Old Trafford och oavsett bakgrund, erfarenhet, expertis-status eller som livslång supporter så fanns inga odds för att någon hade kunnat tippat detta i förhand. För spelare som inte spelade från start var bl.a. :
1. Cristiano Ronaldo
2. Wayne Rooney
3. Patrice Evra
4. Paul Scholes
Dessutom fick unge spanjoren Gerard Pique inta positionen som mittback eftersom Nemanja Vidic var skadad, Mikael Silvestre gjorde comeback i A_laget efter 7 månaders frånvaro och veteranen Ryan Giggs fick plats på ena kanten och J.S. Park på den andra. Kvar från en ordinarie "uppsättning" fanns Edwin van der Sar, Rio Ferdinand, Wes Brown, Michael Carrick, Anderson, Owen Hargreaves och Carlos Tevez. Speltaktiken från skottens sida var 4-1-4-1 eller 4-5-1 eller 4-2-3-1 hur man nu själv analyserar saken.
Mot alla dessa odds ställdes man mot den stora motståndaren under ett års tid ute i Europa. AS Roma har stått för motståndet vid inte mindre än på sex olika tillfällen sedan början av april 2007 och denna kväll var det "revansch" och "upprättelse" som skulle leda både klubben och landet tillbaks till en ärorik bragd. Förra säsongen blev Luciano Spalletti hemskickad med 1-7 på Old Trafford och kvartsfinalen begravdes med skam. Under gruppspelet denna säsong har man inte lyckats komma över förlusten (0-1 på Old Trafford och 1-1 på Olimpico) och för drygt en vecka sedan blev det 0-2 på Olimpico. Det ger en enda vinst på sex försök och då man lyckades, vid det första mötet, fick man spela med en man mer på OIimpico...
AS Roma´s största förlust var självklart att Fransesco Totti åter inte kunde medverka och det faktum att en riktig "back-up" saknas i truppen. Däremot bör man kunna anse att en sådan här kväll ska man kunna spela utan en viktig spelare med tanke på vad som stod på spel och historien bakom dessa möten.
Matchrapport
Man får säga vad man vill men inledningen på Old Trafford under onsdagskvällen lovade en helafton med nerver av stål. Och hur rätt skulle man inte få? Trots den chockartade upplevelsen på startelvans namn så satte de röda full fart på tillställningen och de sorgklädda och gästande Men in Black var inte sena att följa. Under den första halvtimmen hände det mesta och det var målvakterna Edwin van der Sar och Doni som fick inneha de båda huvudrollerna.
J.S. Park och Owen Hargreaves kom snabbt att finna varandra på hemmalagets högerkant och det var framför allt här som det mesta i offensiven tog fart. Sydkoreanen hann själva bränna ett skott utanför, Brown och Tevez nickade utanför rambyggnationen, Hargreaves kom fri men Doni var fint ute och parerade, Giggs direktskott åt "fel håll" räddade Doni briljant och Hargreaves fick inte ordning på bollen i ett till synes sett fritt läge.
Manchester United skapade chans på chans och likt en frustrerad picador så var det nog fler än en annan som slet sitt hår framför TV´n. Det gick fort, för fort för Juan, Panucci, Mexes och Cassetti som inte hängde med vid flera tillfällen. Stundtals såg de chockade ut, tagna av stundens allvar och man bara väntade på det förlösande målet till 1-0 som förhoppningsvis skulle lugna ned matchen. Men icke. Doni var grym.
AS Roma var absolut inte på något sett bortspelade trots dessa chanser mot sig utan de kvicka och tekniska gästerna skapade även de fina (men få) chanser. Vucinic testade holländaren med ett bra skott, Mancini´s försök var lite för tamt och när Vucinic brände på sitt andra enorma skott igen så exploderade Old Trafford. Inte för att skottet betydde 0-1 utan för att den norska huvuddomaren Ovrebo blåste straff i situationen efter. Edwin van der Sar boxade bort Vucinic´ skott, den gick ut till Mancini som tog sig in i straffområdet och tacklades av Brown. Bollen slogs visserligen tydligt bort likt en korrekt brytning men Ovrebro ansåg att Brown´s ben först tog italienarens fot och sedan bollen, ett beslut som självklart kan diskuteras. Med facit i efterhand :
1. När straffen döms: va (!), helsjuk bedömning, hur klockren brytning som helst...
2. Vid repris: nåväl, den kanske var lite hård och mot foten först...
3. Efter straffen : jo, det var nog straff men det spelar ju ingen roll...
Danielle de Rossi drog sin tröja över huvudet. Straffen han slog är en av de sämsta i Champions League historia, en av de sämsta på Old Trafford sedan 1910 och ett minne han aldrig kommer att glömma. Nerverna höll inte, erfarenheten sviktade och mot 74,000 upprörda åskådare så måste målet ha sett ut som ett innebandymål. Edwin van der Sar behövde inte sträcka ut sig, han behövde inte göra mer än vad han hittills gjort under kvällen utan bollen for flera meter över ribban.
De båda klubbarna gick till pausvila med 0-0, ett resultat som var gott och väl i händerna på Manchester United och hade mer huvudbry för Spalletti än för Ferguson. Oroväckande värre var att Rio Ferdinand (med sprutor, tabletter, bekämpningsmedel och Gud vet allt i kroppen) verkade spela på nåder. Den gigantiska mittbacken hade smärta, haltade och grimaserade var och varannan minut. Skulle det våghalsiga spelet hålla med en spelare som fick kliva av i helgen p.g.a. skada?
Den andra halvleken inledde tvärtom vad man spekulerat i och Manchester United anföll, skapade hörnor och låg på. Men enbart under några minuter för sedan kom den press som var förväntad från AS Roma´s sida. Men någonting verkade saknas för den italienska klubben, visst tog man mark och klev in på brittisk sida men man tvingades ofta till avslut från långt håll. Lägg också till att Mexes & Co. där bak darrade av rädsla varenda gång som Carrick & Anderson la in växel 5 och satte fart på omställningar och inte visste alls var Tevez tog vägen.
När Cassetti sedan låg ner efter en närkamp med Carrick och föll illa så var inte ögonen på italienaren. Utan åter på Rio Ferdinand. Det hade endast gått ca 10 minuter av den andra halvleken och Rio vandrade runt, gick konstigt och såg tagen ut. Britten signalerade dock tummen upp och många pustade säkert ut av ett lugn. Men var det värt det kan man fråga sig?
Sedan fick Juan på en bra nick men utan kraft som van der Sar fångade och Silvestre fick blockera ett försök från gästerna. AS Roma fick inte sitt ledningsmål, krafterna tog slut och så i den 70:e matchminuten så avgjordes det hela. Hargreaves tog sig enkelt fram på högerkanten efter en omställning, drog till ett inlägg mot främre stolpen och där störtade Tevez fram och skarvnickade in 1-0 bredvid en nonchalant försvarare och otagbart för Doni. 1-0 och Old Trafford fick jubla!
Den smarte argentinaren, som gjorde ett liknande mål mot Chelsea i höstas, hade under matchen sprungit kopiöst, haft och skapat egna chanser och fick nu sin utdelning. Den röda armén hade klarat små stunder av press och man hade även säkrat avancemang till årets semifinal av Champions League. Resten av tiden spelade Manchester United runt bollen, drog ned tempo och gick runt för att få tiden att gå. Man bytte även in Wayne Rooney och John O´Shea mot Carrick/Giggs. AS Roma orkade, kunde inte och hade inte de kvalitéer som krävdes för att få sin revansch.
När 10 minuter återstod av matchen kom om möjligt ett ännu större jubel. In på planen sprang Gary Neville efter typ drygt 12 månaders frånvaro. Stående ovationer till en spelare som dyrkar sin klubb, sina supportrar och att spela fotboll. Rio kastade likt den hjälte han var under kvällen kaptensbindeln direkt till Neville. En gest som fick en tår att falla på kinden, vilken markering... Och varje gång Neville rörde bollen under resten av matchen så gick ett sus och jubel runt Old Trafford.
Ett värdigt slut, en fint slut och ett anmärkningsvärt slut. Matchen var vunnen, kampen mot det onda hade åter vunnits och Manchester United tog sig ett steg närmre Moskva. Med denna vinst väntar nu Barcelona i årets semifinal, ett möte som historiskt har en hel del intressant att förtälja och det skall bli ett nöje att även följa den drabbningen.
Summering
Det här var en kväll som tillhörde ett gäng hjältar. Sir Alex "Ice Ice Baby" Ferguson tog det ovanliga beslutet att bl.a. ställa över Ronaldo & Rooney. Ett spel som spelades med tanke på söndagens match i Premier League mot Arsenal. Det våghalsiga spelet gick hem, skotten var ett tag i brygga men de Rossi hade inga nerver.
Veteranen Edwin van der Sar svarade för 2-3 bra räddningar. Var egentligen bara tveksam vid något enstaka tillfälle med Ferdinand men visade annars upp den rutin som behövs i dessa sammanhang.
Rio Ferdinand spelade med ett hjärta så stort att det berörde. Han ville så mycket och han gjorde allt i sin makt för att spela hela matchen. Beslutet att spela Ferdinand var säkerligen ett måste från Ferguson´s sida men vilka effekter det ger nu dagarna efteråt blir en annan kamp att gå.
Tillsammans har varken Mikael Silvestre eller Gerard Pique speciellt stor erfarenhet denna säsong. Pique var dock överraskande bra och gjorde få misstag i backlinjen. För Silvestre började matchen osäkert men några brytningar och tacklingar i den andra halvleken gjorde att valet blev godkänt.
J.S. Park överraskade oss alla åter med sin arbetskapacitet. Han är ett fenomen att komma rätt, hitta öppningar och komma mot avslut. Den sista och kanske viktigaste delen saknas dock fortfarande om han vill ta ytterligare ett steg. Igår var sydkoreanen grym och ett mål hade gett honom mycket godkänt.
På det centrala mittfältet fanns en trio i Hargreaves-Carrick-Anderson och de gjorde oss inte besvikna. Hargo var offensivt ett utropstecken och tillsamamns med J.S. Park glänste de på sin kant. Carrick fick sin vana trogen "städa" bakom dessa herrar och Anderson var åter i fin form.
Carlos Tevez fick för dagen spela sin roll ensam på topp men gjorde det briljant. Han tar löpningar, har en enorm fart och vilja och har ett målsinne som är gudomligt. Att han fick kröna kvällen med matchens enda mål var han väl värd.
AS Roma fick med denna förlust därmed ingen revansch mot Manchester United. Om det är möjligt så har saken nästan blivit värre; nu har man en vinst, en oavgjord och fyra förluster med målskillnaden 4-13. Man har blivit bortspelad från kvartsfinaler vid två tillfällen och har fortfarande 1-7 att stå till svars för. Luciano Spalletti i all ära men oavsett med eller utan Totti så har man svårt mot Manchester United.
Matchfakta Champions League
Kvartsfinal 2:2
Manchester United - AS Roma 1-0 (0-0)
1-0 Carlos Tevez (70)
Varningar: Perrotta (AS Roma)
Old Trafford: 74,423
