Reading - Fulham 0-2: Äntligen bortavinst!
Efter otroliga 33 misslyckanden lyckades Fulham äntligen i dagens 34:e försök med konsten att vinna på bortaplan i Premier League. Brian McBride och Erik Nevland gjorde målen men 0-2 var ändå i underkant då Fulham stundtals spelade ut Reading och dessutom hade tre(!) ribbträffar under matchens gång.
Roy Hodgson valde att göra två ändringar i laget efter den pinsamma insatsen mot Sunderland. Leon Andreasen och Diomansy Kamara fick sätta sig på bänken medan Clint Dempsey och den enda ljuspunkten i Sunderland-matchen, David Healy, tog deras platser i startelvan. Med andra ord fortsatte Kasey Keller mellan stolparna och backlinjen bestående av Paul Stalteri, Aaron Hughes, Brede Hangeland och Paul Konchesky fick fortsatt förtroende, detta trots att Hughes gång på gång den senaste tiden visat sig vara för dålig i luftrummet. På mittfältet tog Dempsey hand om Andreasens yttermittfältsplats men bytte kant till från höger till vänster, på andra kanten spelade självskrivne Simon Davies. I mitten fick, den mot Sunderland misslyckade, duon Jimmy Bullard - Danny Murphy återigen chansen och på topp spelade Brian McBride och David Healy, anfallsparet som var så lyckat under säsongens tre första matcher.
Väderförhållandena var i matchens början riktigt usla då hagel vräkte ner från himlen men det hade inte stoppat de ca 2 000 trogna Fulhamsupportrarna som gjorde väsen av sig under hela matchen. Matchen inleddes med lite tillknäppt spel och matchens första riktiga möjlighet skulle dröja till den 24:e matchminuten. David Healy hade bollen vid straffområdesgränsen, slog en perfekt passning till Simon Davies som i sin tur skickade in ett fint lågt inlägg till Brian McBride som enkelt stötte bollen i mål. Efter målet blev Fulhamspelarna lite nervösa och Reading-pressen i slutet av halvleken blev en pärs. Kevin Doyle var centimeter ifrån att utjämna matchen efter att Hughes förlorat nickduellen med Doyle alldeles för enkelt. Som tur var höll Fulham ut tills domare Rob Styles blåste för halvtidsvila.
I den andra halvleken var det bara ett lag på planen - Fulham Football Club. Redan efter fem minuter var 0-2:an inte långt borta. Den livlige Healy kom runt på kanten och hittade in till målskytten McBride som slog till direkt på volley med vänsterfoten. Skottet var perfekt men den förre Fulham-målvakten Marcus Hahnemann fick sina fingertoppar på bollen och lyckades styra upp den i ribban. Steve Coppell kände att något behövde göras och genomförde ett dubbelbyte i den 60:e minuten. Dave Kitson ersatte osynlige Shane Long och John Oster byttes ut mot en comebackande Glenn Little som fick stående ovationer av hemmafansen.
Med 25 minuter kvar att spela fick Andre Bikey ett bra läge att kvittera men mittbacken kunde inte hålla ner nicken som gick högt över. Efter det började Fulham-dominansen på allvar. Brede Hangeland kom upp bra på en hörna och fick till en stenhård nick som dock - även den - tog i ribban och ut. Två minuter senare var det dags igen. Healy blev nedriven drygt 25 meter från Readingmålet och tilldelades frispark. Specialisten Jimmy Bullard stegade upp och satte bollen klockrent i kryssribban.
I den 83:e minuten fick Healy kliva av men nordirländaren ska vara mycket nöjd med sin insats, och in kom Erik Nevland som av någon konstig anledning inte fått chansen att spela A-lagsfotboll den senaste månaden. Det märktes att norrmannen var spelsugen då han löpte på allt och det gav utdelning när Reading lyfte fram folk. Davies väggspelade med Nevland som satte av mot Readingmålet och fick tillbaka bollen i form av en utmärkt genomskärare. Ensam med målvakten gjorde Erik inget misstag, hårt och lågt i bortre och tvåmålsledning för Fulham. När Styles sedan blåste av matchen stod det klart att Fulham för första gången sedan den nionde september 2006 vunnit på bortaplan i Premier League. Nästa vecka väntar ett Liverpool med Champions League i tankarna hemma på Craven Cottage och med fyra poäng upp till säker mark vädrar vi Fulhamsupportrar återigen hopp!
We are Fulham!
