Inför: West Ham - Derby
Hur kul är det med en match där inget av lagen har någonting att spela för? Så är hur som helst fallet på lördagen när West Ham tar emot den avsågade jumbon Derby.
West Ham har egentligen bara en sak kvar att spela för den här säsongen och det är hålla Tottenham fortsatt bakom sig i tabellen. I dagsläget skiljer det tre poäng mellan lagen med fyra matcher kvar att spela. Om the Hammers vinner åtminstone två av dessa avslutande matcher når man 50-poängsstrecket i Premier League, något som klubben enbart lyckats med sju gånger på de 14 senaste säsongerna sedan 1992/93. En annan målsättning som spelarna kan ha är att uppnå en positiv målskillnad. Senaste gången det hände var säsongen 1985/86. West Hams målskillnad är för tillfället -6.
Sådär. Nu har jag grävt fram tre saker som kan ge West Ham-spelarna lite motivation till de fyra sista matcherna. Sanningen är dock att vi befinner oss i ingenmansland och att det i princip är omöjligt att få till någon sorts kontinuitet i startelvan på grund av alla skador. När jag ändå är inne på ämnet skador kan det vara lämpligt att gå igenom skadeläget inför morgondagens match.
Matthew Upson förväntas fortsätta i startelvan efter att ha gjort 90 minuter mot Bolton senast för första gången sedan 5:e mars. Anton Ferdinand lär dock inte spela då han var tvungen att utgå i början av matchen mot just Bolton. Han är möjligtvis tillbaka till matchen mot Newcastle den 26:e april. Lucas Neill, Mark Noble och Fredrik Ljungberg är åter aktuella för spel. De två sistnämnda har tränat hela veckan och är tillbaka efter sina skador som hindrat dem från spel i de två senaste matcherna. Julien Faubert spelade 45 minuter i en reservlagsmatch den 9:e april och är åter frisk. Oklart om han spelar imorgon dock men det finns åtminstone förhoppningar om att han kan spela i a-laget igen innan säsongen är över.
När det gäller Matthew Etherington så är han på väg tillbaka från sin skada som hållit honom borta från spel sedan den 9:e februari. Oklart vilket tidsperspektiv som gäller här dock. Slutligen kommer inte dessa spelare att komma tillbaka något mer den här säsongen: James Collins, Danny Gabbidon, Calum Davenport, Nigel Quashie, Lee Bowyer, Kieron Dyer, och Craig Bellamy. Alla sägs göra framsteg i sin rehabilitering.
Derby kan ha Mile Sterjovski och Marc Edworthy tillbaka igen efter skador. Man får dock klara sig utan Danny Mills, Claude Davis och Giles Barnes som alla är långtidsskadade. Derby, med sina elva inspelade poäng, behöver ta ytterligare fem poäng för att undvika att ta över Sunderlands bottenrekord över antalet inspelade poäng under en säsong i Premier League. Det nuvarande bottenrekordet ligger på 15 poäng från säsongen 2005/06.
De sex senaste ligamötena lagen emellan:
10 november 2007 - Derby County 0-5 West Ham United
23 januari 2005 - West Ham United 1-2 Derby County
29 september 2004 - Derby County 1-1 West Ham United
10 april 2004 - West Ham United 0-0 Derby Country
4 oktober 2003 - Derby County 0-1 West Ham United
26 december 2001 - West Ham United 4-0 Derby County
En inte alltför vågad gissning är att det blir ett rätt lågt underhållningsvärde på Upton Park imorgon. Man kan ju dock alltid hoppas på att det blir en repris på mötet från i november på Pride Park. 5-0 till West Ham blev det den gången.
Come on you Irons!
