We Are Staying Up: Portsmouth - Fulham 0-1 (0-0)
Fulhams egna version av The Great Escape fullföljdes. Danny Murphy nickade med en kvart kvar in det mål som som skiljde Fulham från att hänga kvar och trilla ner.
Ni kan utgångsläget. En seger hade gjort susen. Då spelade det ingen roll hur det gick för Reading och Birmingham. Fulham hade stått för en makalös slutspurt med nio poäng på fyra matcher innan sista omgången. Negativa trender, som första bortasegern sen 2006 och två segrar på raken hade brutits. Nu skulle bara ytterligare en negativ trend brytas. Tre raka vunna bortamatcher och en vinst på Fratton Park. Något Fulham inte mäktat med i modern tid. Och visst syntes de på spelarna att det var nu det gällde.
Roy Hodgson formerade den väntade elvan, med Kasey Keller i mål, Paul Stalteri till höger i backlinjen, Brede Hangeland och Aaron Hughes i mitten och Paul Konchesky till vänster. På mitten tog Simon Davies och Clinton Dempsey hand om flankerna medans Danny Murphy och Jimmy Bullard, dagens i slutändan två hjältar, kamperade ihop i mitten. På topp startade Brian McBride i det som kan ha varit hans sista match för Fulham tillsammans med Diomansy Kamara.
Det var Fulham som hade matchens första farliga chans när Simon Davies borde nätat sitt sjätte mål för säsongen. En hård boll in mot straffområdet möttes utav walesaren men Pompeymålisen Jamie Ashdown gjorde en magisk räddning vid vänster stolprot. Efter det tog Portsmouth över. Fulham uppträdde nervöst och skakigt och Jimmy Bullard kan ha gjort sin sämsta match i vitt (för dagen svart/rött). Försvaret uppträdde dock oerhört stabilt sånär som på Paul Stalteri som åkte på ett par rundpallar av Niko Kranjcar. Pompeys chanser och skott plockades dock av mannen som är direkt hämtad ur U.S Marshall, Kasey Keller. Även där är det oklart om amerikanen gjorde sin sista match som målvakt för Fulham. Om så är fallet kan han med gott samvete säga att han var en stor faktor till de kontrakt som skulle räddas på Fratton Park.
Andra halvleks första tio minuter var en massiv Portsmouth dominans. Efter det slog dock Harry Redknapps lag av på takten och såg ut att tänka på FA Cupfinalen om en vecka. 0-0 stod sig dock och nyheter om att Fulham fick noll hjälp av Derby och Blackburn tyngde Whites-lägret. Reading vann tillsist med 4-0 och Birmingham slog tillbaka Rovers med 4-1. Det spelade dock ingen roll. En flack frispark med kvarten kvar. En nick från en man som inte kan nicka. Och ett mål. Det var allt som behövdes för att Fulham skulle ta 12 poäng på de avslutande fem matcherna och rädda kontraktet på +3 i målskillnad. Jimmy Bullard skruvade in en frispark. Portsmouths försvar missade Danny Murphy som gör det som alla som inte kan nicka gör. Blundar, hoppar och hoppas. Det gjorde han rätt i. Bollen träffa perfekt på pannan och gick otagbart i nät till höger om Ashdown.
Hodgson deffade, gick ner på 4-5-1, satte in Leon Andreasen, han hade redan bytt in Erik Nevland vid 1-0 målet, och säkrade de tre poängen som behövdes. Fulham har gjort något som många trodde var omöjligt och idag kan man som frälst Fulhamsupporter med stolthet gå ut ur varenda slott, radhus, villa, lägenhet, träkoja, husvagn, båt eller var man än bor och skrika WE ARE FULHAM! WE ARE STAYING UP!
Tack gudskelov för det.
--
Botten efter 38 omgångar:
17. Fulham 38 -22 36p
- - -
18. Reading 38 -25 36p
19. Birmingham 38 -16 35p
20. Derby 38 -69 11p
I övrigt kan vi, som en extra bonus, få spela i UEFA-cupen nästa säsong. Manchester City och Fulham är de lag som, utöver de lag som kvalificerar sig till olika cuper i Europa via platser i den riktiga tabellen, ligger högst upp i den så kallade Fair Play-tabellen. City drog idag på sig ett rött kort och ett gult kort i deras 1-8 förlust mot Boro. Fulham å andra sidan drog inte på sig ett enda. Vi får se hur tabellen slutar när alla faktorer har vävts in.
