Ny seger i Afrika
Ett dygn efter Uniteds seger i Vodacom Challenge, kom nästa seger. Portsmouth, med en stark startelva, blev ett lätt byte. Matchen slutade 2-1 och segersiffrorna kunde mycket väl ha varit större.
I kväll bjöds vi kanske på en liten försmak av vad som komma skall den 10:e augusti, då vi möter Portsmouth i Community Shield på Wembley.
Ferguson ställde följande manskap på planen i den sista träningsmatchen under Afrikaturnén.
Kuszczak (76´ Amos)
Neville, Vidic, Evans (65´ Cathcart), Silvestre
Gibson (73´ Possebon), Carrick (65´ O´ Shea), Scholes, Eagles (79´ Cleverley)
Tevez (65´ Giggs), Campbell
Redknapp mönstrade en namnstark startelva, då flertalet av spelarna mycket väl kan vara de som startar årets ligaspel. Lite intressant kändes det att få se vad Defoe och Crouch skulle kunna tänkas göra mot Unitedförsvaret.
1:a halvlek:
Det tar inte många minuter innan bollen för första gången ligger i James målbur. Campbell snappar upp en bra pass och ser ut att försöka runda James men slår bollen alldeles för långt ifrån sig. Turligt nog är Johnson onödigt klumpig och ser till att orsaka en straff för United. Tevez placerar lugnt och säkert bollen lågt till höger om James, som slänger sig åt andra hållet.
Domaren har dock upptäckt något som han inte gillar. Troligtvis ansåg han att en av spelarna var för snabb in i straffområdet. Straffen går om.
Tevez tar också den. Nu slår han den hårt, högt och till höger om James, som återigen dyker åt andra hållet. Tyvärr slår Tevez den i ribban och matchen är fortfarande mållös.
Under matchens första 20 minuter lyfter Portsmouth många långa bollar mor Crouch, som inte lyckas med någonting. De har förfärligt svårt att bygga upp anfallen via mittfältet och lägger ofta hem till backlinjen, som lyfter vidare. Evans och Vidic nickar undan allt.
United håller bollen på marken och försöker få många bollar i djupled. Främst är det Campbell och Eagles som löper på dem, då Tevez mer ofta går ner och skarvar vidare.
Kanske beror det på Portsmouths oförmåga med de långa bollarna, som gör att de också försöker hålla ner spelet på marken. Det resulterar i alla fall inte i någon farlighet.
Efter 25 bryter Eagles en dåligt slagen boll på offensiv planhalva och springer sig fri. Strax innanför straffområdet försöker han placera bollen förbi James. Det är ett riktigt klent avslut och bollen går dryga metern utanför den högra stolpen.
Han får en ny chans fem minuter senare. Efter ett mycket bra och snabbt anfall, där Carrick bygger upp en kontring, kommer Eagles i väggspel med Silvestre. Eagles avslutar på ett tillslag och tvingar denna gång James till en okej räddning.
Portsmouths kanske enda läge till något, skapar Kranjcar när han gör en snygg vändning i straffområdet. En flygande serb kommer till undsättning med en underbar brytning och läget övergår aldrig i någon målchans.
På den efterföljande kontringen springer sig Campbell fri från halva planen. Ett klent avslut gör att han vrickar bollen rakt på James istället för bredvid honom.
United tar över mer och mer av spelet och låter bollen rulla bra på mittfältet. Portsmouth försöker det samma men lyckas inte med någonting. Scholes är underbar att beskåda. Många påstår att han slår många väldigt enkla bollar till rätt adress, och visst är det så. Kanske är det just en av hans storheter. Innan han får bollen ser det ut som om han har total kontroll över vart han ska leverera den och många gånger är det just hans korta, enkla bollar som leder till Uniteds snabba spelvändningar.
Första halvleken slutar mållös och det ska Portsmouth vara mest nöjda över. Uniteds kantspel lyser med sin frånvaro om man bortser från Silvestres försök att fylla på vid några tillfällen. Eagles känns inte som någon vänsterytter, då han huserar väldigt fritt över i stort sett hela planen. Gibson var offensivt totalt osynlig.
2:a halvlek:
Portsmouths första farlighet under matchen kommer i halvlekens inledning. Defoe syns för första gången, då han vänder bra och avlossar ett hårt skott. Kuszczak slänger sig och gör en bra räddning.
På anfallet som sedan följer gör United matchens första mål. Anfallet kan egentligen beskrivas som ”misslyckandenas anfall”.
Gibson tar en halvhjärtad löpning längs kanten och slår ett dåligt inlägg. Turligt nog följs det av två helt misslyckade rensningar från försvararna och efter en halvtaskig touch från Campbell, ligger bollen plötsligt fri i straffområdet framför Eagles.
Denna gång gör han inget misstag, utan placerar bollen hårt till höger om James, rättvist sett till matchen så här långt.
Matchen tappar litet i både karaktär och tempo. United är ändå det lag som har klart mer boll. Det enda Portsmouth skapar under ordinarie speltid är två bra frisparkslägen strax utanför straffområdet. Defoe bränner det första efter en usel frispark och Johnson näst intill kopierar.
Strax innan Tevez blir utbytt sätter han tvåan. Centralt får han bollen på offensiv planhalva, vänder runt, skottfintar och rycker i sidled. Jag tror att det är Defoe som inte hinner med. Det gör heller inte James när Tevez avslutar. Lågt nere till höger om målvakten placerar han bollen och matchen känns punkterad.
De sista dryga 20 minuterna av ordinarie speltid känns ganska loja. United fortsätter att vara det mer konstruktiva laget och är de som skapar de chanser som uppstår. Scholes har två bra lägen där han drar på utanför straffområdet och Campbell vänder bort sista försvararen men blir undantryckt och får aldrig chansen att avsluta i öppet läge.
Det är först i matchens sista ordinarie minut som Portsmouths reducering kommer. Defoe snappar upp bollen i straffområdet och rycker snabbt i sidled. Ynglingarna Cathcart hinner inte med och Amos hinner inte ner. På övertid blir Defoe blåst på ett bra frisparksläge då hans skott täcks av en hand.
Sett till de två tidigare avsluten, kanske det inte gjorde något eller så kanske det hade blivit tredje gången gillt? Kort därefter sätter domaren pipan i munnen och förkunnar att Uniteds rad av obesegrade matcher på försäsongen fortsätter.
Sammanfattning:
Vi får en ganska bra genomkörare mot ett namnstarkt lag på papperet, som kanske inte kommer upp till någon nivå att direkt skryta över. United fullständigt äger mittfältet och motståndarna har svårt att skapa något.
Vi skapar en hel del chanser och de kommer oftast efter bra löpningar i djupled. Tyvärr fastnar många försök till instick bakom Portsmouths backlinje just i den samma.
Vidic och Evans dominerar i backlinjen och rensar allt som kommer i deras väg. Evans spelar mycket följsamt och moget och det ska bli intressant att följa hans framfart. Scholes är redan nämnd.
Campbell börjar mycket lovande och tar många bra löpningar. Efter att han vrickar foten, försvinner han helt under den första halvleken men kommer tillbaka i den andra. Eagles har åter igen mycket boll och rör sig mycket och bra. Visst kommer det enkla misstag från honom som gör att han kommer få svårt att vara riktigt nära en plats i laget. Den här matchen genomför han dock på ett mer än godkänt sätt.
Segern är odiskutabel och borde i ärlighetens namn ha varit litet större. Nu ser vi fram emot nästa match mot Espanyol, hemma den 2:a augusti.
