- -
Liverpool - Manchester United 2-1(1-1)
Säsongens första toppmatch slutade i en besvikelse.
Den första riktiga toppmatchen spelades igår på Anfield i Liverpool. United som hade intill ett skadefritt lag, endast Ronaldo, Manucho och Park kunde inte delta i matchen. Man började med ett på pappret oerhört anfallsinriktat lag. Carrick startade som väntat brevid Scholes och Anderson. På topp fann vi den hyperfarliga anfallstrion Tevez-Berbatov-Rooney som dock efter matchen klassades på mindre hyperfarlig. Backlinjen var den samma som mot Portsmouth. Vidic och Ferdinand som mittlås, medan fransmannen Evra hade koll på vänsterkanten och Wes Brown på högerkanten. I målet fann vi Edwin Van Der Sar, inte helt oväntat.
Första halvlek
United började klart bäst och hade bud på straff efter ett fint inlägg som Tevez skarvar vidare till Berbatov som skjuter rakt på Skrtels hand, som inte är fast vid kroppen, utan i en ställning där han försöker täcka skottet. Ett fel domslut helt enkelt. Spelet fortsätter dock och en kort stund senare har vi äntligen orsak att jubla. Anderson skarvar skickligt en boll till djupet åt Berbatov, han avancerar till kortlinjen intill straffområdet och ger sedan en låg bakåtpassning som en stund ser ut att hitta ingen alls. Då stormar Carlos Tévez fram och pangar in 1-0 bakom en chanslös Pepe Reina. Ett mycket snyggt mål av United och bra framspelning av nyförvärvet Dimitar Berbatov.
Efter målet kan United inte längre hålla i bollen like förut, utan Liverpool får mer och mer kontroll över mittfältet och kan rulla boll relativt lätt. Uniteds press uppifrån med Tevez som krigare fungerar ett antal gånger men bortsett från det är det nu Liverpool som äger spelet.
Det tickar elva minuter på klockan då Liverpool lyckas skapa sin riktigt farliga målchans. En hörna som egentligen borde varit inspark, resulterar i att Van Der Sar tappar den rakt åt Dirk Kuyt, som dock istället för att placera den i bortre hörnet, skjuter den rakt på en liggande Van Der Sar. En kort stund senare är det Rieras tur som sätter Brown på kaffe & bulle under några blixtsnabba sekunder. Riera faller innanför straffområdet men Webb friar igen.
När det är spelat 26 minuter, händer det något som vi (och Edwin Van Der Sar) vill glömma mycket fort. Ett skott av Xabi Alonso ändrar riktning på Evra, studsar i en båge i straffområdet. Van Der Sar kommer utrusande som en galning istället för att låta Brown rensa undan och istället touchar holländaren med en enhandsräddning bollen på Browns knä, och in i mål. Ett mycket katastrofalt ingripande av Van Der Sar.
Efter målet lugnar sig spelet ner en aning, dock en mängder av felpassningar och dylikt. Koncentrationen är endera ej i topp eller sedan är spelarna överladdade.
Andra halvlek
United gör ett byte i halvtid, skadade Michael Carrick ersätts av Ryan Giggs. Under början av andra halvlek skapar inte United mycket framåt. Liverpool är nu det lag som driver spelet och bestämmer tempot. Med Rio Ferdinand i spetsen får nu defensiven koncentrera sig på att hålla tätt. Ett par skott utanför straffområdet av Riera och Skrtel men inte mycket annat lyckas Liverpool skapa till en början.
I den 66:e spelminuten gör United sitt andra byte. In går Owen Hargreaves och ut kommer Paul Scholes. Inte någon lyckad dag för "Ginger-Ninja". Minuten senare får Anfield publiken något att jubla för då Steven Gerrard kommer in istället för Yossi Benayoun. Några minuter senare är det åter igen dags för ett byta, nu är det Riera som byts ut och in kommer Ryan Babel.
Inte en lång stund senare exploderar "The Kop". Mascherano kommer in i straffområdet, missar bollen och Giggs ser ut att skydda ut bollen till inspark. Dock ger sig Walesaren för lätt och Mascherano vinner tillbaka bollen till Kuyt som passar en låg bakåtpassning åt just inbytte Babel som skjuter Liverpool i ledning. En verklig chock för United som inte haft mycket offensivt spel i andra halvlek. Giggs får delvis ta på sig målet. Mycket slarvigt av honom att läta Mascherano runda honom och passa bollen till Kuyt.
Efter målet kommer Anderson ut och in springer Nani, som tidigare i veckan var med i målprotokollet då Portugal förlorade hemma mot Danmark.
Sedan är det dags för lite gula kort, och röda. Till först kapar Vidic Keane som är påväg igenom efter en mycket slarvig passning i försvaret. Efter det är det Nanis tur som drar ner Mascherano (som dock faller som han blivit skjuten i ryggen). Efter ett Liverpool anfall studsar bollen högt upp i luften utanför straffområdet. Nemanja Vidic kommer rusandes men kan inte träffa bollen, utan istället träffar han med armbågarna Xabi Alonso. Mycket fult av Serben. Det resulterar i ett andra gula kort och där med också rött. Vidic missar den viktiga bortamatchen nästa veckoslut mot Chelsea på Stamford Bridge.
United lyckas inte skapa något riktigt farligt i slutminuterna och där med tar Liverpool sin första seger på hemmaplan över United sedan den 4 November 2001.
Spelarkritik
Van Der Sar i målet agerar inte som han skall. Ett mål som han själv förorsakar och ett slarvigt ingripande vid en hörnsituation som nästan resulterar i ett baklängesmål betyder att holländaren inte kan vara godkänd. Visst hanterar han några långskott säkert men överlag är detta en dag som han inte vill minnas allt för länge. I backlinjen framför sig är det endast Ferdinand som är på sin egen nivå. Vidic slarvar och tar sig ett rött kort. Brown är oftast säker i sina passningar men blir alltför ofta bortfintad av Riera & co. Evra gör ett hyfsat jobb på vänsterkanten men inte är han heller som han brukar vara.
Mittfältet fungerade inte alls på det viset Sir Alex hade hoppats på. Michael Carrick var lagom bra med precisa passningar i början av matchen. Sedan drog han på sig en skada och var tvungen att byta i halvtid. Paul Scholes hade en mindre lyckad dag. Passningarna var oftast inte något fel på, men i närkampspelet förlorade han gång efter gång, liksom hela mittfältet överlag. Anderson kämpade förgäves och slarvade med passningarna vid flera tillfällen.
Offensivt hade vi väntat mera av den på pappret ruskigt farliga anfallstrion som bestod av Carlos Tevez, Dimiter Berbatov och Wayne Rooney. Tevez gjorde som vanligt ett grymt jobb i anfallet då han pressade backlinjen med sina otroliga löpningar. Dessutom gjorde han ett snyggt mål. Men bortsett från det var Tevez aningen anonym under långa stunder i matchen. Nyförvärvet Berbatov började mycket bra, som resten av laget, men drog sig sedan tillbaka. Han blev alltför ensam på topp och fick inte mycket hjälp av någondera anfallspartner. Wayne Rooney verkade trött efter den långa resan till Kroatien på onsdag men kämpade så gott han kunde. Dock fick vi inte se ens en glimt av vad "Wonder Wayne" är kapabel till när han är i form.
Överlag var hela laget fantasilöst offensivt, man skapade inte många farliga chanser. Defensivt förlorade man alltför många närkamper och dessutom studsade bollarna oftast till en Liverpoolspelare. Man har en bitter eftersmak idag då man är medveten om Uniteds kapacitet. Tyvärr utnyttjade man inte den ett dugg igår, utan lät Liverpool rättvist vinna. Det höga tempo "The Reds" hade matchen igenom var helt enkelt för mycket för United.
Till näst väntar Villarreal i Champions League på hemmaplan, och sedan är det dags för ett annat stekhett möte då United gästar Chelsea på Stamford Bridge.
UNITED FOREVER
