Fulham - West Ham 1-2 (0-2)
Två sena mål plus en man utvisad i första halvlek blev Fulhams fall under den soliga lördagseftermiddagen i London. Danny Murphys straffreducering i andra halvlek blev inte mer än ett tröstmål.
Fulhams tredje raka förlust blev ett faktum runt sex-tiden i lördags. Det efter att ha varit de bättre laget i första halvlek, släppt in två mål under loppet av två minuter i slutet av halvleken plus fått Andy Johnson utvisad efter två gula kort innan domaren blåste till pausvila. Oturen grinade Hodgson fult i ansiktet. Hodgson, som hade ställt upp i dagens match med vad som mer och mer ser ut att vara startelvan som kommer bli oerhört svår att rubba på i år. Mark Schwarzer, som kom att spela en avgörande roll för utgången i matchen, stod i mål. Backlinjen såg som vanligt ut med John Pantsil till höger, Brede Hangeland och Aaron Hughes i mitten och Paul Konchesky till vänster. Simon Davies tog plats ovanför Pantsil på högerkanten, medans Jimmy Bullard och Danny Murphy som vanligt skulle stå för kreativiteten på mitten. Ungraren Zoltan Gera skulle göra livet svårt för vem som nu än försvarade på hans vänsterkant. Tillsist tog Bobby Zamora och Andrew Johnson plats på topp.
Fulhams första chans i matchen kom redan efter fem minuter. Danny Murphy skarvade vidare ett inlägg till Simon Davies inne i straffområdet. Walesaren drog på en kraftfull volley som flög precis utanför Hammers-målvakten Robert Greens högra stolpe. Kort därpå hade Bobby Zamora en nick på mål och Andy Johnson en chans att glida igenom West Ham-försvaret men Green var i vägen båda gångerna.
Johnson fick i den 21:e minuten sitt första gula kort då han kom in alldelles för sent i en tackling på Herita Illunga. Efter det hade Bobby Zamora en farlig yttersida som sånär strök insidan av Greens bortre stolpe, men oturen valde att skicka bollen utanför istället. I vilket fall som helst så var det Fulham som dominerat den första halvtimmen. Även Brede Hangeland hade en nick på mål efter en Jimmy Bullard-hörna och kort därefter att Bullard en egen chans på en frispark som dock inte var tillräckligt bra slagen för att hota Green på allvar.
Trots alla Fulham-chanser var det West Ham som tog ledningen i slutet av den första halvleken. Carlton Cole, som haft en mindre rolig vecka privat, inledde anfallet som han senare skulle komma att göra mål på genom att vinna en nickduell mot Hangeland. Bollen skarvades vidare till Matthew Etherington som drog på en hård cross in mot mål. Schwarzer agerade svagt då han motade bollen rakt ut i straffområdet där Cole hade tagit sig en ny position och anfallaren hade inga större problem med att sätta 1-0 i tom bur. Två minuter senare gjorde Matthew Etherington själv 2-0. Mark Schwarzer gick långt ut på en långboll från Mark Noble som dock Etherington hann före på. Etherington stötte bollen förbi Schwarzer och kunde glatt se på när bollen rullade in i det tomma målet. Ännu ett svagt ingripande ifrån australienaren.
Som om det inte vore nog med detta så fick Andy Johnson sitt andra gula kort i den fjärde tilläggsminuten av den första halvleken. Lucas Neill skulle rensa undan bollen och Johnson rusade mot Neill för att försöka störa honom. Neill rensade dock undan bollen och Johnson rörde knappt Neill då denne föll till marken men domare Marriner tyckte att det var tillräckligt för Johnson som fick sitt andra gula kort och nu kommer vara avstängd minst en match. Johnsons start i Fulham FC hade kunnat börja bättre.
Ett desarmerat och mentalt tyngt Fulham kom ut till andra halvlek med nya, offensivare, ordrar. Eftersom Johnson inte längre var på banan hade ytterbackarna Paul Konchesky och John Pantsil beordrats att ta offensivare löpningar, något som gjorde att de respektive yttermittfältarna kunde ha en högre utgångsposition. I den 57:e minuten dömde Marriner straff till Fulham sedan Lucas Neill fått bollen på handen. Straffen sattes säkert av lagkapten Danny Murphy och Fulham var tillbaka i matchen.
Simon Davies, som hastigt och lusigt skiftat plats med Zoltan Gera, stod för en fin raid ned för vänsterkanten och slog en fin cross som sånär nådde Gera. Hade ungraren fått tag på bollen hade med största sannolikhet blivit 2-2 i målprotokollet. Fulham fortsatte att kämpa om alla bollar och de numerära underläget syntes aldrig till. Istället ökade bara skotten utifrån, framförallt från Jimmy Bullards sida. Bobby Zamora hade ännu en farlig nick men det ville sig inte för Fulham idag.
West Hams bästa chans i andra halvlek kom med tio minuter kvar då Craig Bellamy fick två chanser att slå spiken i kistan. Hans första skott räddades heroiskt utav Brede Hangeland på mållinjen. Inte bättre än att bollen gick rakt ut till Bellamy som dock drog sitt andra skott högt över målet.
Hela Fulhams insats var som sagt heroisk, men ödesdigra minuter i första halvleks slutskede blev lagets fall. Det ter sig för övrigt för undertecknad mycket märkligt att Roy Hodgson inte gjorde ett enda byte under andra halvlek, trots att Fulham fick kriga med tio man. Även om Fulham stod för en bra insats så hade det väl inte skadad med ett par fräscha ben?
Fulhams nästa match är borta mot West Bromwich Albion nästa lördag. Albions som kommer stärkta av en 1-0 seger mot Middlesbrough och med en het Jonas Olsson i backlinjen. Matchen på The Hawthorns kommer inte bli lätt men förhoppningsvis kan Fulham få den lilla tur med sig som man inte hade mot West Ham och bryta den något nedåtgående trenden.
COYW!
--
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hangeland, Hughes, Konchesky; Davies, Murphy (k), Bullard, Gera; Johnson, Zamora
West Ham (4-4-2): Green; Faubert, Upson, Neill (k), Illunga; Behrami, Parker (Boa Morte 90+2'), Noble, Etherington (Mullins 80'); Cole, Di Michele (Bellamy 74')
Mål:
43' Cole 0-1
45+1' Etherington 0-2
57' Murphy 1-2
Gula kort:
19', 45+4' Johnson
38' Konchesky
45' Murphy
67' Parker
87' Hangeland
Utvisning:
45+4' Johnson (Två gula kort)
