Portsmouth - Fulham 1-1 (0-0)
Fulham fick med sig en oförtjänt poäng hem från Fratton Park tack vare att Roy Hodgson förbättrat sin förmåga att använda spelarbyten.
Den stora frågan före matchstart var hur Pompeyspelarna skulle reagera på tränare Harry Redknapps plötsliga övergång till jumbon Tottenham. I Redknapps frånvaro fick Tony Adams och Joe Jordan ta klivet in i rampljuset och ta ut Portsmouths startelva.
I Fulham var dock allt som vanligt och Roy Hodgson ställde såklart upp med sin långt ifrån framgångsrika favoritelva, precis som vanligt.
Det var lite överraskande Fulham som tog kommandot på Fratton Parks våta och svårspelade gräsmatta och skapade matchens första chans när Jimmy Bullard slog en hyfsat farlig frispark utanför efter en minuts spel. När matchklockan närmade sig tio minuter började Portsmouth äta sig in i matchen och visade direkt att man är farliga på fasta situationer när första hörnan resulterade i stor panik i straffområdet och sånär mål för hemmalaget.
Det stora hotet med Fulhamögon sett var Pompeys snabba, tekniska, finurliga och inlånade vänsterkant bestående av Nadir Belhadj och Armand Traore, på lån från Lens respektive Arsenal. Den senare var ytterst nära att kamma hem ett assistpoäng men Peter Crouch fick ingen ordentlig träff på fransosens låga inlägg utan Mark Schwarzer i Fulhams mål kunde enkelt avstyra.
Matchens behållning kom efter en halvtimmes spel då Belhadj på en soloräd sprintade förbi fem Fulhamspelare, bland annat en halkande Aaron Hughes och en glidtacklande Brede Hangeland, innan han kom fri med Schwarzer som dock räddade den blixtsnabbe algerens lösa skott. Innan det var dags för halvtidsvilan hann Fulham med två halvfarliga långskott genom Bullard och Danny Murphy.
Den andra halvleken inleddes med två giftiga avslut från den minst sagt livlige Jermain Defoe, ett tätt utanför och ett på Schwarzer i mål. Det blev inget mål den gången men bara några minuter senare var Defoe på jakt igen. Planens sämste spelare, Jimmy Bullard, tappar bollen på mittplan till Lassana Diarra som slår en fin långboll till Defoe som i farten tar ner bollen på bröstet, utmanar Hangeland och letar efter skottläge när han upptäcker att Crouch står omarkerad vid bortre delen av straffområdet. Passen och avslutet är perfekt. 1-0 till hemmalaget och det är helt rättvist.
Efter målet fortsätter spelet som i den första halvleken. Fulham äger mycket boll men det är Pompey som skapar de riktigt farliga chanserna, främst tack vare snabbheten som vänsterkanten besitter.
Roy Hodgson gör ett, för honom, väldigt tidigt byte när han i den 71:a minuten byter ut Zoltan Gera mot Clint Dempsey i jakt på kvittering. Clintan kommer in bra i matchen men fortfarande skapas inte de där klara målchanserna. Inte förens Erik Nevland ersätter John Pantsil tio minuter senare.
Anfallaren Nevland tog plats som högerytter framför Simon Davies, som fått flytta ner som högerback, och det gav resultat i den 87:e minuten. Norrmannen nickade bollen till Andrew Johnson som vid straffområdesgränsen passar tillbaka ut till Nevland på högerkanten. Erik the Great’s inlägg möts perfekt av den andra inhopparen, Dempsey, som skickar in bollen tätt intill David James vänstra stolpe.
I matchens slutskede böljar spelet fram och tillbaka och det kändes som att detta kan sluta hur som helst men när domare Mark Halsey blåser av står det 1-1 på resultattavlan.
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Pantsil (Nevland 82'), Hughes, Hangeland, Konchesky; Gera (Dempsey 71'), Bullard, Murphy, Davies; Zamora, Johnson
