- -
Hammers knep en poäng på Riverside
Det var en ovanlig målskytt som gav West Ham en poäng mot Middlesbrough. Hayden Mullins gjorde mål i första, och Mido kvitterade för hemmalaget mot slutet av andra halvlek i matchen som slutade 1-1.
Gianfranco Zola gjorde fyra förändringar jämfört med senaste seriematchen. Lucas Neill var tillbaka som högerback. Jack Collison och Boa Morte startade på mittfältet och Freddie Sears startade på topp. Startelvan såg ut så här: Green, Neill, Collins, Upson, Illunga, Collison, Faubert, Mullins, Bellamy, Boa Morte, Sears.
Zola startade laget i en 4-4-1-1-formation, där Sears spelade lite bakom Craig Bellamy, med tanken att utnyttja Bellamys speed och kraft på bästa sätt.
Sears var nära att ge Hammers ledningen i den nionde minuten. Han spurtade sig loss från halva plan och gjorde bort den ensamme försvararen men tyvärr sköt Freddie utanför.
Nästa chans jobbades fram av Julien Faubert, i hällregnet på Riverside. Han drev in i hemmalagets straffområde och slog en cross som Bellamy var nära att slå in i mål, men i sista stund lyckades Chris Rigott rensa undan bollen.
I 21 minuten kom Hammers ledningsmål. Luis Boa Morte tog sig loss i motståndarnas straffområde och slog bollen till Hayden Mullins. Denne missade rejält, men istället klippte han in bollen på volley efter att hans miss fått upp bollen på perfekt höjd. Bollen gick in via Sears skalle och ribban.
Hammers fortsatte att pressa på. James Collins hade nästa chans när hans frispark från drygt trettio meter precis gick utanför mål. Hayden Mullins verkade vara på målhumör. Han försökte skruva in en frispark men även han missade precis mål.
Robert Green räddade West Ham i första halvleks sista sekunder när han fick fingertopparna på en cross från Stuart Downing.
Bellamys fart fortsatte att skapa problem för Middlesbrough efter paus. Han snappade bland annat upp en genomskärare och fick ett kanonläge, men även han misslyckades med att öka West Hams ledning. Med en knapp timme spelad var det Collisons tur att pröva lyckan, men Turnbull gjorde en kanonräddning.
Fem minuter senare fick Matthew Upson agera räddande ängel, när han täckte han täckte West Ham-bekantingen Aliadieres skott.
Två minuter senare gjorde Southgate det byte som skulle ge Middlesbrough en poäng, när Mido kom in istället för Afonso Alves.
Trots det usla vädret fortsatte spelet att värma åskådarna. Green gjorde en kanonräddning på O’Neils långskott och hemmalaget började ta över allt mer. Med kvarten kvar tog Zola ut den trötte Sears och satte in Matthew Etherington istället.
I den 79 minuten trodde också hemmapubliken att Middlesbrough hade kvitterat när Hoyte satte bollen i nät med en dyknick, men han blåstes av för offside.
Kvitteringen skulle dock komma i den 83 minuten. Collins gjorde ner hemmaanfallaren Mido strax utanför Hammers straffområde. Egyptiern tog den efterföljande frisparken själv och skickade bollen genom muren förbi en chanslös Green.
Zola bytte efter kvitteringen in Lee Bowyer istället för Boa Morte i ett försök att återta ledningen, men det gick inte. Mido hade en chans att ge Middlesbrough ledningen mot slutet samtidigt som Bellamy och Collison också hade varsin chans, men resultatet stannade vid 1-1.
Så här efteråt känns det synd att vi inte kunde ta med oss alla tre poängen från Riverside. Dock var det väldigt kul att se att Zola litar på våra unga spelare och lät både Sears och Collison starta. Båda gjorde klart godkända insatser. Sedan visade också Luis Boa Morte att han vill ha fler chanser i startelvan. Trots en känsla av besvikelse var det ändå skönt att vi fick med oss en poäng i den här matchen. Nu väntar två hemmamatcher mot Everton och Portsmouth, som inte är några enkla motståndare. Förhoppningsvis skall lagets tolfte spelare, hemmapubliken, ge killarna den support de behöver för att kunna öka på vår poängskörd.
Up the Hammers!
