-
Inför: Liverpool - Fulham
Precis som mot Everton har Fulham haft förvånansvärt svårt mot Liverpool när bortaresor vankas. Faktum är att Fulham bara tagit en poäng på Anfield sedan återkomsten till Premier League.
Det är med andra ord med en inte alltför vacker statistik Fulham laddar inför mötet mot Liverpool imorgon. Även om spelare har kommit och gått så har Fulham ändå haft svårt i staden Liverpool, inte bara mot Everton utan även på andra sidan Stanley Park. Poängen kom för några år sedan då Edwin Van Der Sar räddade en straff av Steven Gerrard i slutminuterna.
Fulham har dock fått igång spelet på sistone efter en rad dåliga matcher och slagit tillbaka Newcastle och Tottenham hemma på Craven Cottage med 2-1. Samtidigt saknar Liverpool Steven Gerrard som är borta på grund av skada. Ett klart avbräck för Rafael Benitez. Liverpool är dock fortfarande ett väldigt bra lag och är säkerligen sugna på att gå upp i ensam serieledning efter helgens omgång.
Självklart är Liverpool favoriter, de skall de vara. Men jag vill ändå höja ett varningens finger. Fulham har presterat mot de bättre lagen, och har seriens tredje bästa försvar sett till insläppta mål. Man är visserligen sämre borta än hemma, men på en bra dag kan Fulham störa vartenda lag i the Premiership, likaså Liverpool. De som dock Fulham får se upp med är så klart anfallskombinationen Fernando Torres och Robbie Keane. Här gäller det att Brede Hangeland och inte minst Aaron Hughes, som inte är den kvickaste, är på alerten och inte villar bort sig i dessa båda herrars zickzack löpningar tillsammans. Detta gäller så klart om de båda herrarna kan komma till start - båda är tveksamma och Benitez kan komma att vila åtminstone en utav dem. Det är även viktigt att den förre Liverpoolspelaren och numera Fulhamkaptenen Danny Murphy kliver in rätt i närkamperna och skyddar sin defensiva zon.
Frågan som många Fulhamsupportrar ställer sig är hur Fulham ska spela. Ska man luta sig tillbaka, försvara och försöka förstöra för inte minst speluppbyggaren Xabi Alonso samtidigt som man ska försöka hitta Bobby Zamora och Andy Johnson med snabba bollar uppåt eller ska man spela aggresivt med hög press och ett offensivt spel? Förhoppningsvis har Roy Hodgson en plan på hur hans spelare ska spela som killarna kan fullfölja. Blir det något mellanting där hälften av spelarna inte riktigt vet vad de ska göra, något som har hänt flertalet gånger om man ser till de individuella prestationerna, så är det lika bra att kasta in handduken.
I Pool är förutom Gerrard även Martin Skrtel och Philipp Degen borta. Inga större avbräck för Benitez som har god uppbackning på alla positioner. Fernando Torres har haft skadeproblem men hoppade in för Spanien i onsdagens seger mot Chile. Robbie Keane stod över Irlands landskamp men enligt Rafa så är irländaren spelklar.
Till förra matchen mot Tottenham hade Hodgson bytt ut Zoltan Gera och givit Clinton Dempsey chansen att prestera från start. Det känns som att amerikanen tog den chansen då han ansträngde sig i löpningarna, vann dueller och skapade ett par chanser på egen hand. Just de två förstnämnda tingen är något Dempsey varit mindre bra på och hans spelstil har ofta beskrivits som loj men teknisk med boll. Med andra ord kommer säkerligen Clintan att få starta igen.
Matchen börjar klockan 16:00 lokal tid och sänds på Canal+Sport Extra.
COYW!
