Inför Chelsea vs Newcastle
Chelsea tar sig an fotbollsgåtan Newcastle. Magpies är inblandade i bottenstriden men har på papperet ett namnkunnigt lag.
Newcastle United
Gåtan Newcastle fortsätter att förvåna. Klubben är ekonomiskt välmående, har ett otroligt starkt lokalt stöd och saknar knappast ambitioner. Ändå får man inte till det och som lök på laxen ryktas det om uppköpsplaner och tränaren Joe Kinnear har bara ett korttidskontrakt som löper ut detta veckslut. Newcastle är en gåta även denna säsong för trots en hygglig trupp med namn som Owen, Martins, Viduka, Butt, Given och Barton har man inlett säsongen svagt och gjort sina trogna fans besvikna ännu en gång. Länge tävlade man med Tottenham om vilket lag som kunde inleda säsongen sämst, men har i de senaste matcherna ryckt upp sig och ligger nu på en 17:e plats, d v s precis ovanför nedflyttningsplats. Men om det är jämt i toppen är det ännu jämnare i botten. Inom tre poängs marginal befinner sig inte mindre än nio lag så varje poäng är oerhört viktig om inte annat så psykologiskt. Att ha näsan över nedflyttning snarare än under kan vara avgörande för arbetsron och känslan i en trupp. I Newcastle återfinns två gamla bekanta spelare i form av Geremi och Duff. De representerar två av många Chelsea spelare som gått till United efter deras tid i Chelsea. Symptomatisk för dessa spelare, och faktiskt många andra spelare som kommer till Newcastle är att de i olika omgångar dragits med skador. Särskilt Duff har haft mycket otur med sig och inte fått chansen att visa vad han kan de två senaste säsongerna till följd av skador. Nu är han dock spelklar igen och det ska bli intressant att se denne sköne irländare i aktion.
När det gäller skador i övrigt har Newcastle namnkunniga spelare som Barton och Viduka på skadelistan som även den, i likhet med hemmalaget är ganska lång.
Chelsea FC
Chelsea leder återigen Premier Leagues skadelista! Det känns nästan otroligt att laget lyckats vaska fram nya skador. Nya på skadelistan är Lampard, Alex, Belletti och Joe Cole. Men där återfinns också Di Santo, Carvalho och Ashley Cole sedan tidigare och långtidsskadade Essien. Som om det inte vore nog med dåliga nyheter blev Didier Drogba avstängd tre matcher i veckan efter att ha försökt ge Burnley fansen tillbaka deras pengar. Han kunde varit smart och gjort som Dennis Wise gjorde när han spelade i Millwall. Den gode Dennis fann sig vara måltavla för bortalagets myntkastande del vid en hörna, men plockade med en road min upp mynten och gick med ett leende bort till fansen och gav dem tillbaka med några ord om att de behövde pengarna bättre än han. Wise den Vise vann skrattarna på sin sida och även om Drogbas myntretur var ett harmlöst kast utan kraft eller riktning vore det ett lämpligare sätt att reagera på. Drogba hade behövt den här matchen för att få upp matchtempot, särskilt inför den viktiga Champions League match som kommer nästa vecka.
Nu ska man kanske inte svartmåla helt och hållet. Chelsea släppte idag nyheten att Joe Cole och Petr Cech är åter i truppen och man är ”hoppfull” beträffande Lampards möjligheter att delta. Det är ”bara” Essien, Belletti, Di Santo och Alex som har veckor/månader snarare än dagar kvar till att återvända till full träning. Frågan man kan ställa sig är ändå om det går att hålla uppe kvaliteten i träningar med så många spelare långt från fullt friska och på väg tillbaka från skador.
Förväntad matchbild
Jag tror att Chelsea i kraft av bättre form kommer att dominera spelet. De har ett finurligare anfallsspel än Newcastle och framför allt ett tätare försvar. Just nu känns det också som om vi har flytet med oss, undantaget inhemska cuper naturligtvis, men i ligaspelet går laget som en klocka. Intressant nog har denna klocka fungerat bäst på bortaplan medan vi denna säsong varit mer än nödvändigt darriga på hemmaplan. Å andra sidan har Newcastle inte vunnit på bortaplan någon gång denna ligasäsong, ett dystert facit de delar med Stoke.
Övrigt
Matchen spelas med start klockan 16 i morgon lördag den 22 november och visas på Canal+ Sport 1.
Newcastle har inte vunnit på Stamford Bridge sedan november 1986 när man vann med 1-3 inför 14 544 åskådare.
Ex Tottenham spelaren och Newcastles manager Joe Kinnear gör ingen hemlighet av hur illa han tycker om Chelsea. Han har enligt uppgift ett horn i sidan till Chelsea sedan FA Cupfinalen 1967!
Lagen har mötts 144 gånger, Chelsea har vunnit 61 matcher och vi har spelat lika i 36 matcher.
Om John Terry gör mål blir det hans 35:e och han blir därmed den försvarare som gjort flest mål i klubbens historia.
Domare är Phil Dowd, som senast dömde Chelsea i 5-0 vinsten mot Middlesbrough.
