Stoke - Fulham 0-0
Det var inte mycket som var bra på Britannia Stadium idag. Stoke och Fulham bjöd båda på dödgrävarfotboll, supportrarna var märkbart tagna av de usla vädret och buade mer än de sjöng och domaren var makalöst inkompetent.
Bobby Zamora hade åkt på en skada under gårdagens träning så Roy Hodgson hade valt att flytta upp Clinton Dempsey på Zamoras plats och sätta Zoltan Gera som högermittfältare. Annars var laget sig identiskt med förra omgångens 1-1 match mot Manchester City.
Regnet har öst ner i England idag, så även i Stoke, och det märktes att spelet blev lidande utav detta. För oss som lyssnade på matchen fick vi rapporter om undermålig underhållning och en domare som beskrevs med flera ord - ett av de mer vackrare var "imbecill".
Den stora kontroversen för första halvlek var Danny Higginbothams handboll i eget straffområde. Higginbotham gick upp på ett inkommande inlägg, och när han insåg att han var på väg att missa bollen drog han upp handen och slog bort bollen. Domaren friade. Higginbotham borde fått gult kort, kanske till och med rött och det borde definitivt ha varit straff. Detta är andra gången på två matcher detta sker för Fulham. En liknande incident uppstod även mot Manchester City. Och domare Steve Aldwell skulle komma att få det tuffare.
Förutom den missade straffsituationen tappade han matchen mer och mer ju längre tiden gick och var ruskigt ojämnt i sina beslut. De som gjorde det hela ännu vackrare var att han var lika dålig åt båda hållen, så båda supporterlägrena buade åt honom vid de tillfälle som gavs.
Annars hade Stoke de farligaste läget för första halvlek då inbytte Richard Cresswell fick en god möjlighet att spräcka nollan men hans skruvade skott smet precis ovanför ribban. Creswell hade kommit in tidigt i matchen sedan Mamady Sidibe åkt på en tackling av Brede Hangeland fem minuter in i matchen och tvingats bryta.
I den 52:e minuten kom ännu en situation som hjälpte till att hetsa upp stämningen på Britanna Stadium. Ricardo Fuller, som tidigt fått ett gult kort för en horribel tackling på Hangeland, smällde på John Pantsil när denne jagade efter en boll som precis runnit utanför sidlinjen. Pantsil gick i backen och domare Atwell fick hålla ett litet tal om vad det var som gällde för de båda spelarna. Inte för att det hjälpte så mycket.
Just Fuller skulle vara med i en straffsituation som antagligen kvitterade Atwells miss i början av matchen. Med fem minuter kvar av matchen tacklades jamaicanen bryskt utav vår store norrman. Gentleman Jim i radion sa att han antagligen hade känt sig berövad om situationen uppstått i Stokes straffområde.
Det fanns vissa chanser i andra halvlek. Clinton Dempsey och Simon Davies prövade lyckan för Fulham medans Amdy Faye hade ett skott från trettio meter. Dessa chanser var väl dock inte av någon större glöd och satte aldrig varken Thomas Sörensen eller Mark Schwarzer på något större prov.
0-0 stod sig tiden ut och Fulham fortsätter öka på sin matchkvot med poäng. Man är nu uppe i sex matcher utan förlust. Dock måste Roy Hodgson börja satsa på segrar även på bortaplan, och speciellt mot lag som vi är kapabla till att slå. Det är lite trist att se att den defensiva fotbollen som gäller på bortaplan inkluderar alla motståndare, och inte bara de som verkligen står över oss på pappret.
Nästa match är hemma mot Middlesbrough nästa lördag. Gareth Southgates mannar kommer stärkta av en hemmapinne mot Arsenal från idag och kommer säkert att försöka gå för seger. Det kommer krävas en betydligt bättre insats än idag ifall vi ska ha chans på seger mot Boro.
Come On You Whites!
--
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hangeland, Hughes, Konchesky; Gera, Murphy, Bullard, Davies; Dempsey, Johnson
Gula kort:
10' Fuller
43' Gera
