Cristiano Ronaldo 07/08 - The Road to Glory
Som en hyllning till vår superportugis skriver jag en sammanfattning på Ronaldos fantastiska fjolår då han med sina 42 mål ledde sitt United till Premier- och Champions League titeln. Samtidigt får storyn agera som en julklapp för samtliga Unitedsupportrar, förhoppningsvis kan jag även erbjuda er lite intressant läsning såhär vid juletider.
Röda diamanter och tre mål
Försäsongen inleddes med en visit i Asien och Japan där Ronaldo givetvis medverkade under turnén. Själva idén med att åka till denna del av världen var säkerligen att fortsätta bygga på Uniteds supporterbas och få fler människor med i Unitedfamiljen. Från tidigare visste vi att japanerna var fanatiska supportrar och i matcherna där Red Devils spelade var stadion alltid slutsåld. Japanerna gick tokiga i Ronaldo och det övriga laget men den första matchen var inte någon höjdare. Urawa Red Diamonds stod för motståndet i den första träningsmatchen och portugisen började direkt genom att göra mål mot japanerna och matchen slutade i ett 2-2 resultat. Trollkarlen från Madeira slog inte av på takten i de följande matcherna mot FC Seoul (4-0) och Shenzhen (6-0) då portugisen nätade i samtliga matcher. Därmed var han uppe i tre mål i tre matcher, en ”imponerande” start på säsongen som dock skulle bli bättre än vad någon kunde ha anat.
Försäsongsmatcherna fortsatte med en tuff hemmamatch mot Inter Milan på Old Trafford. Hemmalaget med Ronaldo kunde inte hålla emot Zlatan Ibrahimovic & co utan fick ge sig med siffrorna 3-2. Några dagar senare var det dags för FA Community Shield matchen där United mötte Chelsea. Det såg länge ut som att United skulle knipa segern under ordinarie tid men Chelsea kvitterade och matchen gick till straffar. Där var Red Devils betydligt starkare och vann slutligen rätt så enkelt efter att Edwin Van Der Sar räddat Chelseas samtliga straffar. Efter Community Shield vinsten var det dags för Ronaldo & United att sätta blickarna på den kommande premiärmatchen mot Reading som dock skulle sig visa bli mycket svår…
Uppvärmningen i ligaspelet
Premier League inleddes alltså för Uniteds del med en hemmamatch på Theatre of Dreams mot Reading. Ronaldo var självklart med i laget som skulle ta tre ”enkla” poäng vilket skulle visa sig vara en omöjlig uppgift denna dag. Den aningen mörka inledningen skulle dock visa sig bli riktigt svart då Ronaldo i den andra matchen mot Portsmouth gör bort sig totalt och skaffar sig ett rött kort. Matchen i sig var heller inget att hurra för, den slutade i ett oavgjort 1-1 resultat och därmed hade United tagit 1 poäng på de två inledande matcherna.
En klar förbättring skulle dock komma efter landslagspausen där Ronaldo nätat två gånger i tre matcher. I bortamatchen mot Everton där Ronaldo även anmärkte sig med ett gult kort kunde han inte komma med i målprotokollet men i den följande matchen i Champions League mot hans gamla klubb Sporting öppnade han sitt målsaldo genom att sänka hemmalaget med en fin nick.
I den första toppmatchen som spelades mot Chelsea på Old Trafford kunde inte Ronaldo bidra med några mål men hemmalaget vann trots allt med 2-0 efter mål av Carlos Tévez och Louis Saha. I den nästa matchen mot Birmingham på bortaplan stod Ronaldo för matchens enda mål då han utnyttjade ett katastrofalt misstag av hemmaförsvaret och kunde lätt runda målvakten och trycka in segermålet. Vinstensviten fortsatte med CL vinst över Roma på Old Trafford som säkerligen hade maddrömmar inför mötet med tanke på 7-1 nederlaget förra gången man gästade Theatre of Nightmares. Innan landslagsvilan hann ännu United möta Wigan på hemmaplan i en match som inte orsakade några problem för Red Devils och visst fanns även Cristiano Ronaldo med i målprotokollet med sina två mål.
Rocket-Ronaldo når toppformen
Efter landslagspausen där Ronaldo nätat mot Kazakhstan så ökade portugisen på takten genom att näta sex gånger på sex matcher efter bl.a. två mål mot Dynamo Kiev och Blackburn. Den 17 December var det åter igen dags för landskamper men denna gång förblev Ronaldo mållös i möten mot Armenien och Finland. Efter landskamperna avgjorde Ronaldo mötet mot Sporting genom ett fantastiskt frisparksmål. I de två följande matcherna mot Fulham och Derby gjorde Ronaldo tre mål och höll på att komma igång på allvar inför det kokheta mötet med Liverpool på Anfield.
Det stenhårda mötet som spelades den 16 december på Liverpools hemmastadion var inget bottennapp av portugisen, dock heller ingen toppmatch av trollkarlen. Hårt bevakad under hela matchen lyckades Ronaldo inte skapa mycket på sin kant men räddaren i nöden var Carlos Tévez då han styrde in bollen efter en hörnvariant. Det som jag personligen minns bäst från matchen är duo Anderson-Hargreaves underbara spel på mittfältet och de fullständigt raderade ut dirigenten Gerrard, liksom gjorde Ferdinand samma sak med ”världsstjärnan” Fernando Torres. Det var som att stjäla godis från små barn.
Poolvinsten lyfte hela laget inklusive Ronaldo som efter vinsten på Anfield briljerade med hela 13 mål på endast 9 matcher. Under den långa målsviten där Ronaldo nätade två gånger mot Tottenham, Portsmouth och Everton minns vi dock bäst prestationen mot Newcastle den 12 januari. Samspelet med Rooney och Tévez vid Ronaldos andra mål är något som får en att börja tänka om trion verkligen kan vara den nya ”Holy Trinity”. Det var läckert att se och även bättre då portugisen fick fullborda sitt hattrick. Hans först i United.
Trollkarlen slår av på takten
Även de bästa måste få vila emellan och Ronaldo slog av på takten efter målrushen och förblev mållös i mötena mot Tottenham, Manchester City och Lyon i Champions League. Även i landskampen mot Italien uteblev Ronaldo från målprotokollet, men det var inte något att oroa sig för.
Hemmaförlusten mot City var något som stack till extra hårt då det var dukat till fest för att hylla det legendariska ”Busby Babes” laget. Michael Carricks sena reduceringsmål var inget som tröstade oss sorgsna fans utan dagen den 10 februari kommer alltid att minnas som en dag vi inte lyckades med att hylla våra forna stjärnor.
Det fanns dock inga andra alternativ än att ladda om och koncentrera oss inför det tuffa bortamötet mot Lyon i Champions League. Karim Benzema var nära att avgöra matchen ända fram tills Carlos Tévez krutade in kvitteringen i en relativt tråkig match där Ronaldo inte lyckades glänsa som han var van vid. 1-1 med en returmatch på Old Trafford, det luktade avancemang.
Theatre of Dreams – vår borg, vårt hem
Under slutet på februari och hela mars inkasserade Red Devils segrar på löpande band och det var endast den pinsamma och minst sagt orättvisa förlusten mot Portsmouth i FA-cupen som orsakade huvudbry för oss supportrar.
Man började med att utklassa ett svagt Newcastle på bortaplan med klara 5-1, efter bl.a. två mål av Wayne Rooney och Cristiano Ronaldo. Till näst väntade Fulham på Craven Cottage och fastän Ferguson vilade flera av sina stjärnor så lyckades man med att ta en relativt komfortabel 3-0 seger. Sen var det dags för Champions League returmötet mot Lyon. Denna gång på hemmaplan.
Liksom inför den första match i Frankrike oroade vi oss mest för Juninhos hyperfarliga frisparkar, och det var inte långt ifrån att Lyon skulle ha tagit ledningen på Old Trafford. Efter flera missade lägen och hjärtklappningar kunde kungen Ronaldo vända om och med vänstern trycka in segermålet. Inte imponerande, men oj vad skönt.
Förlusten mot Portsmouth sopades snabbt under mattan och istället satte man blickarna på det på förhand lätta mötet mot Derby på bortaplan. Något som Ronaldo och spelarna säkerligen lärde sig efter mötet mot seriejumbon var att bollen är rund och vad som helst kan hända. United fick verkligen kämpa för segern och det var slutligen, åter igen, Cristiano Ronaldo som var räddaren i nöden. Behärskat körde han in från högerkanten och placerade in bollen otagbart för hemmamålvakten. Ett otroligt viktigt mål.
Liverpool & Roma - Ingen kan stoppa oss
I den efterföljande matchen mot Bolton på hemmaplan såg Ronaldo på egenhand till att man plockade tre poäng med sina två mål i första halvlek. Sedan var det dags för det massiva mötet mot Liverpool på Old Trafford.
Den 23 mars small det ordenligt i Manchester. De två stora konkurrenterna Liverpool och Manchester United ställdes samman i toppmötet på Theatre of Dreams. Då vi efteråt minns matchen tänker vi direkt på Mascheranos dumma utvisning och Wes Browns underbara nickmål, samt Pepe Reinas usla agerande i luftrummet. Liverpool hade inget att sätta emot de kommande mästarna utan förlorade med klara siffror, 3-0. Brown öppnade som sagt målskyttet då han nickade in ledningsmålet i slutet på första halvlek. Sedan var det slöseri på målchanser från hemmalaget innan Ronaldo snyggt nickade in 2-0 och Nani lätt placerade in matchens sista mål bakom en chanslös Reina i Liverpoolmålet.
Sex dagar senare fortsatte var man hade blivit mot Liverpool. En solklar 4-0 seger satt säkert på hemmaplan och lyfte förväntningarna inför det kluriga bortamötet mot AS Roma på Olympico.
Många hade pratat om Ronaldos oförmåga att inte kunna göra mål i de stora matcherna. Något som dock kom att ändras efter matchen mot Roma. Portugisen ståtade med ett underbart nickmål då han för en stund svävade i högre höjder innan han kunde nicka in ledningsmålet bakom Doni. Från matchen minns vi bäst Ronaldos mål, Rooneys vilja och Scholes passning till portugisens öppningsmål, det är världsklass.
Svårigheter i ligaspelet
Efter succén i Rom lyckas inte Red Devils fortsätta sin vinstsvit i ligaspelet utan näst intill kapitulerar på bortaplan mot Middlesbrough men lyckas till slut få med sig ett poäng. I hemmamötet mot Arsenal, trots att man ligger under lyckas man vända matchen efter ett straffmål av Ronaldo och en mästerlig frispark av Owen Hargreaves, till en livsviktig 2-1 seger.
Efter vinsten mot Gunners möter man Blackburn på bortaplan och fortsättningsvis har United svårt att göra mål på en storspelande Brad Friedel. Blackburn tar även ledningen men i slutminuterna lyckas gästerna nicka in kvitteringsmålet på hörna och få med sig en åter igen viktig poäng med tanke på titelstriden.
Efter det svåra mötet mot Blackburn ställdes man mot en ännu svårare uppgift i form av FC Barcelona i Champions League. Den första matchen spelades på ett fullsatt Camp Noú inför nästan 100 000 åskådare...
Det var bäddat för en duell mellan två av världens bästa spelare. Cristiano Ronaldo och Lionel Messi. Portugisen hade ett gyllene läge att föra gästerna i ledning i inledningen av matchen då domaren blåste straff för Red Devils. Iskallt steg han fram men avslutet gick någon centimeter förbi den högra stolpen och mirakelstarten hade omvandlats till verklighet.
Hemmalaget med Messi och ett kokande stöd från fansen tryckte på för ett mål men det röda försvaret med Ferdinand höll undan och matchen slutade mållös. Innan returmatchen på Old Trafford hade man chansen att i stort sett avgöra titelkampen med en seger på Stamford Bridge men efter ett sent straffmål av Michael Ballack kunde man inte stå emot hemmalaget som tog en ganska rättvis 2-1 seger på The Bridge.
Manchester United tillsammans med spelarna och Sir Alex Ferguson hade startat en kampanj ”gör Old Trafford till ett hav av rött och vitt” inför det tuffa returmötet mot spanjorerna. Fansen hade sannerligen lyssnat på spelarnas önskemål och det var verkligen ett rött & vitt, kokande Theatre of Dreams då spelarna stegade ut på det gröna gräset.
Champions of England
Länge behövde vi inte vänta på det första målet då Paul Scholes, som missade mötet mot Bayern München på Camp Noú, krutade på från 25 meter och bollen skruvade sig i det bortre krysset och glädjen var ursinnig!
Barcelona lyckades skapa farligheter men hemmalagets försvar var gjort av den hårdaste granit och lyckades hålla tätt. Därmed var Man Utd klart för Champions League finalen på Luzhniki Stadium i Moskva mot Chelsea.
Efter succén i Europa fortsatte man att i ligaspelet krossa West Ham med 4-1 och sedan besegra Wigan i den sista matchen i Premier League. Cristiano Ronaldo var mycket delaktig i båda matcherna. Mot The Hammers gjorde portugisen två avgörande mål och i det sista mötet mot Steve Bruce Wigan placerade han kyligt in straffen som betydde 1-0 för United. Ryan Giggs fick ännu äran att späda på till 2-0 i slutminuterna och därmed hade Manchester United säkrat den andra raka ligatiteln!
Champions of Europe
Efter allt firande efter ligasegern styrde man kosan mot Ryssland och Moskva där Champions League finalen skulle spelas. Mycket uppmärksamhet lades på Cristiano Ronaldo innan finalen och pressen på laget och Ferguson var enorm då Busby Babes hade vunnit turneringen – då under ett annat namn – ungefär 40 år sedan. Därmed en perfekt hyllning till laget som man misslyckades med att hylla i minnesmatchen mot rivalerna City på Old Trafford.
Cristiano Ronaldo stod för flera farligheter i inledningen av matchen och i den 26:e minuten sprängdes väntan för oss Unitedsupportrar. Ronaldo når högst på ett inlägg från högerkanten och kan enkelt nicka in 1-0 för Red Devils i det bortre hörnet. Glädjen är otrolig och det kändes som om man svävar på moln. Frank Lampard var dock snabb i att pricka ner oss från himlen till en kall verklighet då han placerar in kvitteringen strax innan pausvilan.
I andra halvlek får vi se några riktigt farliga lägen från båda lagen men efter 90 minuter står det fortfarande 1-1 och matchen går till förlängning. Ingen lyckas med att göra mål då heller så Champions League finalen i Moskva år 2008 avgörs på straffsparkar.
Carlos Tévez och Michael Carrick gör båda mål på de två inledande straffsparkarna liksom också Chelseas båda straffskyttar. Cristiano Ronaldo tar hand om den tredje men portugisens skott lyckas Cech rädda och glädjen från att vara hjälte förvandlas snabbt till en besvikelse...
Frankie Boy är spelaren som tar hand om den följande straffen för Chelsea och placerar in 3-2 för The Blues. Sedan är det Owen Hargreaves som iskallt pangar in bollen i det vänstra krysset innan Ashley Cole och Nani hittar rätt. Ställning är nu 4-4 då Chelseas sista straffskytt stegar fram, John Terry. Lagkaptenen i det engelska landslaget slintar och bollen går i stolpen… Finalen fortsätter.
Anderson och Chelseas respektive straffskytt Kalou gör båda mål innan Ryan Giggs för United i en 6-5 ledning då Nicolas Anelka stegar fram. Fransmannens straff är dock på tok för dåligt placerad och Edwin Van Der Sar lyckas rädda den vilket innebär att Red Devils är Champions League mästare för andra (tredje) gången i historien!
Slutet på den mirakulösa sagan om Cristiano Ronaldo och hans otroliga 42 mål säsongen 2007/08 kunde inte ha slutat bättre. Premier- och Champions League mästare och med ett personligt facit på 42 mål, kan det bli bättre?
Cristiano Ronaldo bevisade verkligen att även det omöjliga är möjligt för de allra bästa. Från en liten fattig familj i Madeira till en världsstjärna i Manchester United. Cristiano Ronaldo är ett fotbollsfenomen och förhoppningsvis får vi njuta av hans fantastiska spel på fotbollsplanen i lång tid framöver samtidigt som vi sjunger...
Viva Ronaldo
Viva Ronaldo
Running down the wing
Hear United sing
Viva Ronaldo
GOD JUL AV ALLA OSS PÅ UNITEDREDAKTIONEN!
