-
Inför: Man Utd – Middlesbrough
Efter den tuffa bortamatchen mot Stoke laddar man nu om för ett på förhand sätt lättare möte mot Middlesbrough på Old Trafford.
Red Devils hade inte det lätt mot Tony Pulis män på Britannia Stadium men kunde slutligen trycka in segermålet genom argentinaren Carlos Tévez. Efter det svåra bortamötet tar man nu emot bottenlaget ”The Boro” på Theatre of Dreams. Gästerna som leds av Gareth Southgate har inte kommit igång alls och medan Liverpool tog en säker seger över Newcastle på St. James Park är det en måste match för United på måndagskvällen om man vill hänga på i toppen.
Hemmalaget väntar ett hektiskt spelschema under de kommande veckorna och efter hemmamötet mot Middlesbrough möter man; Southampton (FA Cup, 4 Jan, borta), Derby (Carling Cup, 7 Jan, borta), Chelsea (PL, 11 Jan, hemma), Wigan, (PL, 14 Jan, hemma), Bolton (PL, 17 Jan, borta), Derby (Carling Cup, 20 Jan, hemma). Men med en så pass bred trupp Sir Alex Ferguson har till förfogande och möjligtvis även ett nyförvärv i Januari kan Red Devils hantera det tuffa matchprogrammet och förhoppningvis inkassera vinster på löpande band.
På måndagskvällen är det dock Middlesbrough som står för motståndet och då gäller det som sagt att ta tre poäng fastän vi absolut inte skall underskatta gästerna. Laget har en relativt hyfsad statistik mot United under de senaste åren och tog sen senaste vinsten på Old Trafford så sent som under säsongen 2003/04. Under historien har lagen mötts 121 gånger av var Red Devils tagit 60 segrar, 28 oavgjorda och förlorat 33 gånger. De tio senaste mötena har slutat i sex Unitedsegrar samt fyra oavgjorda. Målskillnaden i dessa matcher är till Uniteds favör, 22-9.
Middlesbrough
Middlesbrough Football Club grundades år 1876 av Middlesbrough Cricket laget så att spelarna kunde hålla sig i form under vintrarna. Efter att klubben vunnit FA Amateur Cup år 1895 och 1898 så blev klubben professionell 1892, men återgick till amatörstatusen några år senare för att igen år 1899 på en permanent basis bli en officiellt professionell fotbollsklubb.
Klubben nådde sin högsta position i First Division säsongen 1913/14 då man slutade på en fin tredje plats. Första världskriget slog ut kort där efter och fotboll blev förbjudet. Under tiden efter världskriget såg sitt slut så hoppade man ständigt mellan First Division och Division Two som man dessutom vann år 1927. Under senare tid så har laget oftast klarat sig ovanför bottenstriden men blev relegerat efter säsongen 1996/97 då Bryan Robson var manager. Klubben steg dock snabbt tillbaka till Premier League och etablerade sig under ledning av Steve McClaren då han tog över år 2001. År 2004 tog man sig ganska överraskande till UEFA Cup finalen där man dock fick se sig besegrade av Sevilla med 4-0.
Klubben ligger för tillfället på en 17:e plats i ligan med 19 matcher spelade var av man tagit 5 vinster, spelat 5 oavgjorda och förlorat 9 gånger. Målskillnaden är inte heller något vidare, 17-28. Laget har därmed skrapat ihop 20 poäng än så länge.
Till matchen mot United lider inte Boro av skadeproblem utan har nästan en intill skadefri trupp att tillgå. Endast Didier Digard är ett frågetecken inför måndagskvällens match. I den förra matchen (0-1) mot Everton på hemmaplan så startade Gareth Southgate med följande elva; Turnbull; McMahon, Riggott, Pogatetz, Taylor; Aliadiere, O’Neil, Arca, Downing; Tuncay, Mido.
Med tanke på matchen mot United så kan det hända att Southgate vilade några spelare men med tanke på vilket motstånd man möter tror jag att man hellre satsade på tre poäng hemma mot Everton än tre poäng borta mot Manchester United. Hur som helst så tror jag att Ross Turnbull som varit relativt bra än så länge får fortsatt förtroende mellan stolparna. I backlinjen fortsätter McMahon, Riggott och Pogatetz medan Taylor får stiga åt sidan då jag tippar på att Robert Huth tar hans plats och flyttar ut Pogatetz som vänsterback. På innermittfältet lär Gary O’Neil starta tillsammans med Julio Arca medan Jeremy Aliadiere och Stuart Downing får ta hand om en var sin kant. På topp tippar jag på Afonso Alves och Mido.
Trolig startelva:
Turnbull
McMahon-Riggott-Huth-Pogatetz
Aliadiere-O’Neil-Arca-Downing
Alves-Mido
Bänk: Jones, Wheater, Emnes, Tuncay, Walker, Johnson, Taylor
Tuncay Sanli har även han chans till en plats i startelvan och var inte allt för överraskade om just Tuncay springer in på planen istället för Alves på måndagskvällen.
Manchester United
Efter att ha korats som världens bästa klubblag tog man en knapp seger över Stoke på fredagen och laddar nu om inför hemmamötet mot Boro. Red Devils saknar endast långtidsskadade Owen Hargreaves, Wes Brown (tillbaka i mitten på Januari) och Rio Ferdinand (borta i tio dagar), annars är truppen i sin helhet skadefri.
Ferguson gör troligtvis några förändringar i startelvan med tanke på den förra matchen mot Stoke men Edwin Van Der Sar fortsätter mycket sannolikt mellan stolparna. Då Rio Ferdinand inte kommer att spela lär Jonny Evans ta hans plats bredvid Nemanja Vidic medan John O’Shea, Rafael och Gary Neville gör upp om höger- och vänsterbacksplatserna. Sheasy är ganska given som vänsterback i Evras frånvaro (fyra matcher lång avstängning) medan jag tror Rafael får starta som högerback.
På innermittfältet tror jag Anderson (som vilade mot Stoke) och Michael Carrick kommer att starta. Cristiano Ronaldo får troligtvis fortsatt förtroende trots sitt omogna beteende i matchen mot Stoke. Förhoppningsvis får vi även se Nani på den andra kanten då Ryan Giggs verkligen inte gjorde någon lyckad match på fredagen. Det är otroligt svårtippat på topp men tror Dimitar Berbatov startar bredvid Wayne Rooney trots att Tévez avgjort mötet mot Stoke.
Trolig startelva:
Van Der Sar
Rafael-Evans-Vidic-O’Shea
Ronaldo-Carrick-Anderson-Nani
Berbatov-Rooney
Bänk: Kuszczak, Neville, Scholes, Fletcher, Tévez, Park, Welbeck
I mötet mot Middlesbrough är det endast tre poäng som gäller för att hänga på Liverpool i tabelltoppen. Med tre matcher mindre spelade ligger United tio poäng efter serieledarna och en seger på måndagskvällen är oerhört viktig för att inte tappa mark i tätstriden. Trots de aningen fula matcherna lagen emellan på senare år hoppas jag på en bra match och ifall hemmalaget får igång spelet skall inte gästerna ha något att sätta emot. Förhoppningsvis får vi se Red Devils ånga på direkt från start och jag tippar på en relativt bekväm 3-0 seger med Ronaldo, Berbatov och Nani som målskyttar.
BRING ON THE BORO!
