- -
Man Utd - Middlesbrough 1-0 (0-0)
Det bjöds inte på någon ”ögongodis” när Red Devils tog emot Middlesbrough på Theatre of Dreams på måndagskvällen men Dimitar Berbatov frälste hemmalaget med ett mål i andra halvlek och därmed kunde United ta tre mycket viktiga poäng.
Till mångas överraskning hade Gareth Southgate lämnat Mido och McMahon helt utanför truppen, vilket resulterade i att Afonso Alves fick starta på topp och Matthew Bates fick chansen som högerback. Målet vaktades som förväntat av Ross Turnbull medan David Wheater och Chris Riggott bildade mittbackspar och Emmanuel Pogatetz fick kliva ut som vänsterback.
The Boro formerade centralt ett tre man starkt mittfält med Gary O’Neil, Julio Arca samt Stewart Downing. Högre upp i banan fann vi Tuncay Sanli och Aliadiere som yttrar medan Afonso Alves startade som ensam anfallare.
Turnbull
Bates-Riggott-Wheater-Pogatetz
O’Neil-Arca-Downing
Aliadiere-Alves-Tuncay
Bänk: Jones, Huth, Taylor, Shawky, Porritt, Walker, Emnes
Hemmalaget och Sir Alex Ferguson hade lämnat trion Carlos Tévez, Anderson och Nani helt utanför truppen, troligtvis för att vila spelarna inför det hektiska spelschema som väntar i Januari. Men Edwin Van Der Sar vaktade målet och framför sig hade han en backlinje som bestod av Rafael, Evans, Vidic och O’Shea.
På innermittfältet fann vi duon Carrick & Fletcher medan Cristiano Ronaldo och Ji-Sung Park tog hand om var sin kant. I anfallet började Dimitar Berbatov tillsammans med Wayne ”Wazza” Rooney.
Van Der Sar
Rafael-Evans-Vidic-O’Shea
Ronaldo-Carrick-Fletcher-Park
Berbatov-Rooney
Bänk: Kusczcak, Neville, Giggs, Gibson, Scholes, Welbeck, Possebon
Cristiano Ronaldo mottog även ett pris innan matchstart som han ståtade men i några foton innan matchen kunde sparkas igång på en för dagen dålig gräsmatta.
Första halvlek
Fletcher började aningen slarvigt med att få en dålig touch på bollen då han skulle ta ner Evans nick och Aliadiere är nära att rinna igenom. Några minuter efteråt spelar Carrick fint invid boxen, passar till Rooney som tar en beröring och skjuter hårt mot det bortre hörnet. Turnbull är där och räddar ut mot kanten men Ronaldo hinner ifatt bollen och ger ett lurigt inlägg som Turnbull tappar och Berba hugger till men någon sekund försent.
Någon minut senare är hemmalaget åter igen nära att ta ledningen då Park kör snyggt förbi på vänsterkanten och ger ett lågt inlägg som når Ronaldo men portugisens skott är dåligt och rullar en halv meter förbi målet. När det är elva minuter spelat så lyckas gästerna få en hörna efter att Pogatetz lyft bollen in i straffområdet och Vidic tvingats styra till hörna.
Hörnan resulterar dock i en kontring för United men Rooneys ganska fina krossboll bryts underbart av en Boroförsvarare. Sedan får United ett relativt bra frisparksläge från hörnet av straffområdet då Riggott tagit fel på Park. Ronaldo tar hand om frisparken och skruvar den knappa 20 cm från den bortre stolpen, nära...
Efter 19 minuter får portugisen på nytt ett frisparksläge från nästan 30 meter. Skottet är stenhårt och snuddar muren med Turnbull lyckas hålla i bollen. Minuten senare kommer Alves snyggt förbi Vidic genom en härlig kroppsfint. Brassen får dock inte iväg ett ordenligt skott och målchansen blir till en målspark.
Efter en halvtimmes spel så kontrar United med fart. Rooney ger ett inlägg som Turnbull tippar rakt ut till Rafael men brassens skott är dåligt och går i sidonätet. Kort efteråt blixtrar Berbatov till med superpass till Rooney som kommer fri från kanten och passar in till Ronaldo som flyttar den vidare till Carrick med backen hinner imellan och skottet styrs till hörna. Strax före pausvilan lyckas hemmalaget igen skapa farligheter i straffområdet. Sedan är det Berbatov och Carrick som igen kommer till skottlägen men Boroförsvaret hinner emellan. United hinner ännu få en hörna då Darren Fletcher ger en fin långboll mot Ronaldo som skarvar den till Rooney som drar på direkt på halvvolley men Turnbull gör en mycket fin räddning. I efterföljande hörna visar Pogatetz spelets fula sidor då han med ett hjärngrepp tar Ronaldo i nacken men domaren ser ”ingenting” och spelet fortsätter.
Atkinson visslar av första halvlek där United varit klart det bättre laget utan att ha lyckats göra mål. Middlesbrough har blixtrar till några gånger men överlag sett är laget ganska så tamt.
Andra halvlek
Några minuter in på andra halvlek får vi det första skottet. Michael Carrick drar på en riktig rykare som efter två och en halv minut når Ross Turnbull som hunnit gå kaffe innan bollen når honom. Strax efteråt chippar Ronaldo bollen åt sidan till Rooney som dock åker på en rejäl tackling av Matthew Bates. Tacklingen är regelrätt och bollen går till Turnbull som öppnar spelet.
Efter 50 minuter så lyckas Downing halvt komma förbi Rafael och ge ett inlägg från vänsterkanten och Vidic tvingas rensa. Serben visar sedan sin ilska på Ronaldo som inte hjälpt till att försvara och portugisen får en rejäl utskällning av den stenhårda mittbacken. Någon minut senare visar Atkinson matchens första gula kort till Ji-Sung Park efter en försenad tackling på Julio Arca.
Boro kontrar farligt i den 53:e matchminuten. Bollen spelas in i boxen åt Alves som kör in och klipper till men Vidic är i vägen med foten och bollen går till hörna. Hörnan plockar Van Der Sar lätt ner och öppnar snabbt till Rooney som tillsammans med Ronaldo kontrar men gästernas försvar lyckas reda ut situationen.
Efter dryga halvtimmen får gästerna sitt bästa läge i matchen då Bates ger ett lågt inlägg från högerkanten som Tuncay möter med en språngnick men bollen går någon centimeter förbi den främre stolpen. Några minuter senare kontrar hemmalaget farligt och Ji-Sung Park avancerar och skjuter men Turnbull räddar till hörna.
Hemmalaget gör sina två första byten efter 62 minuter då Rafael och Fletcher kommer av och Gary Neville och Paul Scholes kommer in.
När 69 minuter är spelade så får Carrick bollen i djupled och försöker ge ett lågt inlägg men en försvarare hinner emellan men Carrick får bollen tillbaka och lyfter in den där bollen studsar från en hemmaförsvarare till Berbatov som trycker till på volley bollen in i mål. 1-0. Ett bra anfall från United och ett skönt mål av bulgaren som inte varit direkt bländande bra hittills men målen är alltid viktigast.
Minuten senare lyfter Berbatov bollen över backlinjen till Rooney som från 20 meter försöker lyfta bollen över Turnbull men försöket är dåligt och går över. Strax efteråt briljerar Scholes med en utomjordiskt snygg långboll till Rooney som ger ett lågt inlägg till Berba men bulgarens skott misslyckas och glider ut mot hörnflaggan... Ronaldo får dock tag på bollen, spelar den snett bakåt åt Neville som ger ett fint lågt inlägg som Park hinner på men skjuter över bollen från två(!) meter. Syd-koreanen som varit mycket bra i matchen står för ett av säsongens värsta missar.
I den 72:a matchminuten kommer gästernas Jeremie Aliadiere av planen och in springer sprintern Marvin Emnes. Minuten senare försöker Park igen då Carrick spelar ut bollen till honom på vänsterkanten, och Park kör in och går på skott men skottet går en meter förbi.
United lyckas skapa några halvchanser i matchens slutskede men inget riktigt farligt. Ji-Sung Park är dock nära att näta då han väggspelar sig själv fri med Wayne Rooney men volleyskottet är inte tillräckligt bra och går någon meter förbi. Paul Scholes får även ett gult kort då han kommer med dobbarna före i en situation och Atkinson lyfter fram kortet.
Efter några minuters tilläggstid så blåser Atkinson av matchen som slutar i en 1-0 seger för hemmalaget.
Matchfakta
Mål: 1-0
Bollinnehav: 62% - 38%
Skott på mål: 8-0
Skott utanför: 17-5
Hörnor: 8-4
Gula kort: 2-0
Passningsprocent: 85.7%-74.4%
Tacklingar: 20-18
Sammanfattning & Spelarkritik
Som sagt bjuder hemmalaget inte på någon ögongodis men har flera goda lägen i första halvlek att ”döda” matchen. Man skjuter 34 gånger i matchen av var 17 går förbi målet och 9 blockas medan endast 8 går på mål. Det är inte direkt imponerande och ”målsumpandet” måste man få ett slut på så fort som möjligt om man vill vara med och kämpa om ligaguldet. Förståeligt är dock att laget kan vara trött efter äventyret i Japan men nu får laget vila i några dagar innan bortamatchen i FA Cupen mot Derby.
Försvaret tillsammans med Van Der Sar hade inte mycket att göra men vid några tillfällen måste man vara på sin vakt då gästerna blixtrade till mest genom Afonso Alves. Evans och Vidic klarar dock av uppgiften suveränt medan O’Shea spelar stabilt defensivt och Rafael var en frisk fläkt på högerkanten.
Cristiano Ronaldo var initiativrik men lyckades inte helt fullt i denna match. Några bra frisparkar och ett lurigt skott är nära att resultera i mål men portugisen får nöja sig med zero goals idag. Ji-Sung Park var mycket aktiv på sin vänsterkant men borde absolut gjort mål på sina lägen. Dock slutar inte syd-koreanen att försöka efter missen utan är två gånger mycket nära att näta. På innermittfältet briljerade Carrick med sina fina passningar och gjorde i sin helhet en mycket bra match. Darren Fletcher jobbar på men kommer inte riktigt upp i sin normala nivå i denna match.
I anfallet blixtrar Berbatov till och bidrar med ett livsviktigt mål för Red Devils men tycker inte heller att bulgaren gör någon kanonmatch lik sin partner Wayne Rooney som försöker vilt men har svårt att lyckas. Duon står dock för flera farligheter men kan mycket, mycket bättre än vad vi fick se mot Boro.
Det jag kommer att minnas från denna match är Pogatetz idiotgrepp på Ronaldo vid en hörnsituation, Berbatovs mål, Scholes underbara passningar samt texten ”European Capital of Trophies” som supportrarna hade satt upp. Hur som helst var denna match inte någon direkt höjdare och nu får man ladda om inför cupmötena mot Derby County och Southampton innan man tar emot Chelsea på Old Trafford den 11 Januari.
UNITED FOREVER
