Chelsea avgjorde på stopptid
Frank Lampard gjorde 2-1 i den 94:e matchminuten i sin 400:e match för Chelsea och frälste Stamford Bridge. Stoke hade ledningen när bara två ordinarie matchminuter återstod och såg ut att chocka hemmalaget, men Belletti och formidable Frank Lampard förändrade allt.
Första halvlek
Chelsea kom till start med en något förändrad startelva jämfört med vad som förväntats. John Terry skadade sig redan på uppvärmningen och tvingades avstå matchen och Alex gick in i hans ställe. Joe Cole som skadade sig i onsdags, och befaras vara skadad resten av säsongen ersattes av Malouda och Drogba lämnades helt utanför truppen tillsammans med Deco. Lampard gjorde sin 400:e match för Chelsea och fick genom Terrys frånvaro spela den som kapten.
Chelsea började klart bäst även om det såg mer än lovligt vimsigt ut vid Delaps första långa inkast. Kalou såg ut att ha bevarat formen från den senaste matchen och vaskade fram Chelseas första heta chans redan i den 6:e minuten. Det var även Kalou som fick en frispark strax utanför straffområdet och gav Chelsea en farlig frispark, men Ballacks skott räddades enkelt av Sörensen.
Chelsea bibehöll det inledande greppet genom ett stabilt spel från de centrala mittfältarna Ballack, Lampard och Obi Mikel. Kalou hade en utmärkt chans då Lampard i en svepande djup frispark nådde fram till Kalou vars volley tyvärr gick över. Kalou skulle rätteligen någon minut därpå ha fått en straff då han som bollförande spelare fälldes av en Stoke försvarare som inte var i närheten av att träffa någon boll i sin tackling.
Stoke tvingades till två byten redan i första halvlek på grund av skador och både Faye och Higginbotham fick gå av för Pugh och Griffin. Stoke fick inrikta sig på kontringsspel under första halvleks Chelseapress och nyförvärvet Beattie låg hela tiden redo när tillfällena gavs.
Chelsea lyckades inte i första halvlek att få hål på Stoke, men chanser saknades inte, både Ballack och Lampard hade några tunga skott mot Stokemålet. Anelka hade ett par tre bra chanser och även Ashley Cole var uppe på ett bra avslut men Sörensen var omutlig.
Andra halvlek
Chelsea fortsätter den höga pressen i inledningen till andra halvlek och plockar raskt fram ett antal bra chanser. Bästa chansen hade en ohotad Ballack som mötte ett utmärkt inlägg från Malouda med huvudet men som inte lyckades placera nicken innanför målramen.
Så var det dags igen. Stoke kom upp i en av sina ganska sällsynta kontringar, Beattie tar ned bollen vackert på bröstet, rullar vidare till Delap som kommer i en djupledslöpning. Delap dribblar sig in i straffområdet med Ashley Cole på utsidan och chippar slutligen in bollen över Cech som går ut mot honom. Alex som borde täckt upp på insidan var alldeles för långsam och passiv i situationen och Delap kan relativt ohotad göra ett snyggt mål. 0-1 till Stoke. Otroligt orättvist sett till matchens utseende så långt, men sådan är fotbollen.
Chelsea försökte direkt efter målet desperat att få till en snabb kvittering. Anelka spelade fram till Lampard som från nära håll fick ett skottläge, men skottet gick strax utanför Stokes mäl. Den intensiva pressen höll i sig, men avsluten blev alltmer desperata och missade allt som oftast helt målramen. Chelsea hade dessutom förtvivlat svårt att få fatt i andrabollen och fick helt enkelt inte utdelning på de skott som blockerades av Stokes försvar och som i nio fall av tio hamnade hos Stokes försvarare.
Chelsea lyckades till sist att kvittera Stokes mål men detta först i den 88:e minuten. Belletti lyckades till sist nicka in en boll som spelats in från kanten av Kalou nickats fram av Di Santo centralt i straffområdet, fram till en fri Belletti vid den vänstra stolpen och från nära håll gjorde Belletti inget misstag utan nickar in bollen tätt intill stolpen förbi Sörensen. Stoch hade en jättechans att på övertid bli matchvinnare men Sörensen, Stokes helt klart bästa spelare idag, räddade igen.
Och så hände det! Lampard, vem annars, lyckas i den 94:e minuten att med ett tungt lågt vänsterskott dundra in 2-1! Det gick inte att ta minste på den otroliga lycka som bröt ut efter målet. Lampard rusade fram till och in i Scolaris famn. Underbart för Frank att få avgöra din 400:e match i den avsolut sista minuten. Målet kom i den intensiva Chelsea pressen där nästan hela Stokes lag befann sig i eget straffområde. Från vänster del av straffområdet tog Anelka ett skott som täcktes av Stokespelare och dansade ut till en tillrusande Lampard som drog till direkt. Skottet, lågt och tungt passerade alla spelarna framför mål, och Sörensen hade ingen stor chans att ens se skottet i den trafik som befann sig framför honom.
Sammanfattning
En på det stora hela plågsam match att bevittna. Chelsea radade upp chanser hade 75-80% av bollinnehavet men lyckas inte konvertera det till mål. Inte förrän i matchens absolut sista minuter. Oturen med John Terrys plötsliga skada såg ut att bli ett omen men den fantastiska vändningen på övertid räddade dagen.
Jag anser att det var en felbedömning att inte ha Drogba på bänken. En revanschlysten och förbannad Drogba känns lite mer farlig att sätta in än relativt oerfarna spelare som Di Santo eller Stoch. Inte för att de gjorde dåligt ifrån sig men Drogba har tyngden som behövs i sådana här matcher. Chelsea såg långt in i andra halvlek ut som ett slaget lag, desperata, nervösa och frustrerade, men den helt osannolika vändningen, eller om ni så vill retroaktiva rättvisan räddade Scolari i den här matchen. Tre mycket viktiga och välbehövliga poäng. Tacka Lampards vänster och lagets moral för det!
Nästa match
Ipswich Town, FA-Cupen, 24 januari, 16:00, hemma
Matchfakta
Chelsea (4-3-3): Cech, Bosingwa (78), Carvalho, Alex, Ashley Cole, Obi Mikel (83), Ballack, Lampard, Kalou, Malouda (59), Anelka
Avbytare: Cudicini, Mancienne, Ivanovic, Di Santo (59), Stoch (83), Kakuta, Belletti (78)
Manager: Luiz Filipe Scolari
Stoke City (4-4-2): Thomas sörensen, Wilkinson, Shawcross, Abdoulaye Faye, Danny Higginbotham (34), Delap, Whelan, Faye (29), Etherington (84), Beattie, Cresswell
Avbytare: Olofinjana, Pugh (29), Sonko, Kitson (84), Lawrence, Simonsen, Griffin (34)
Manager: Tony Pulis
Mål:
0-1 Delap, (59)
1-1 Belletti, (88)
2-1, Lampard (94)
Varningar
Amdy Faye, Stoke, (14)
Kitson, Stoke, (88)
Whelan, Stoke (89)
Domare: Peter Walton
Stadium: Stamford Bridge
