Inför: West Ham - Fulham
Efter ett tre veckors långt uppehåll ifrån Premier League-spel är det äntligen dags för ligamatch igen för Roy Hodgson och hans tappra män. Klockan 14:30 väntar West Ham på Boleyn Ground, eller Upton Park om man hellre vill kalla Hammers hemmaplan för det.
Fulham tar sig den 24 kilometer korta sträckan till Boleyn Ground (från Craven Cottage) fulla av självförtroende. Med FA-cupmatchen borta mot Sheffield Wednesday inräknad har ”Roy’s Army” spelat tio matcher i följd utan uppleva nederlag. Närmast kommer man, förutom Wednesday-vinsten, ifrån två tuffa Londonderbyn mot Tottenham och lillebror Chelsea, båda slutade oavgjort. Innan dess slogs Middlesbrough tillbaka hemma på Craven Cottage med solklara 3-0.
West Ham har även dem en uppåtpekande formkurva och har på de fyra senaste matcherna tre vinster, varav en i FA-cupen, och en oavgjord. Senast knep de en poäng på St James’ Park, i en match som böljade fram och tillbaka och kunde ha slutat hur som helst.
Om man tittar på hur det har gått i tidigare möten mellan klubbarna har West Ham ett klart övertag. 33 vinster jämfört med Fulhams 24 på 73 matcher. Mest minnesvärd är självklart FA-cupfinalen 1975. Tyvärr är den en av de 33 matcher som nämns ovan, liksom mötet lagen emellan i höstas. I Premier League och på Upton Park har poängen dock fördelats relativt jämt. West Ham har två vinster, två har slutat lika och Fulham har lyckats ta tre poäng en gång (under debutsäsongen i PL, Steed och Leggy gjorde målen). Frågan är om det kommer att vara utjämnat till 2-2-2 när Phil Dowd blåser av matchen ungefär klockan halv fem idag?
Skadeläget i Fulham är oförändrat. Jimmy Bullard har problem med sin höft och saknas för fjärde matchen i rad. Först var det lårkaka, sedan sjukdom, följt utav ljumskskada och nu är anledningen till Bullards frånvaro alltså höftproblem. Märkligt, minst sagt. Annars är det bara Diomansy Kamara, som förväntas börja träna igen om en månad, som saknas då Andranik Teymourian återhämtat sig så pass att han kan spela reservlagsmatcher, även om iraniern inte är redo för A-lags fotboll än.
I West Hams sjukstuga återfinns den till synes ständigt skadade duon Dean Ashton och Danny Gabbidon. Keiron Dyer är dock skadefri för en gångs skull och kan ta en plats på bänken. Gianfranco Zola har alltså inga nya skadeproblem att oroa sig för men ärkeidioten Craig Bellamy sägs ha blivit så förbannad när West Ham nekade honom en flytt till jumbon Tottenham att han stormade ut ifrån träningen och nu pekar allt på att Bellamy inte får spela mot Fulham. Ett klart avbräck för våra värdar.
Matchen drar igång om mindre än 13 timmar och sänds på Canal Plus Sport 2. Phil Dowd är som sagt mannen i svart och Fulham ska försöka ta sin första seger på bortaplan i Premier League anno 08/09. Bobby Zamora, John Pantsil och Paul Konchesky kommer med största säkerhet att anstränga sig lite extra för att bevisa att släkten faktiskt är värst, precis som The one and only, Luis Boa Morte, i West Ham. Och Jan Lastuvka också, ifall förstekeepern Robert Green skadar sig på uppvärmingen eller dylikt det vill säga.
Preliminär startelva: Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Dempsey, Murphy, Etuhu, Davies; Zamora, Johnson
Come On You Super Whites!
