Chelsea vann målsnål match
Chelsea dominerade stort i en målsnål tillställning och vann ganska enkelt med 1-0 efter mål av Essien i första halvlek.
Första halvlek
Det var ett soligt Stamford Bridge som tog emot Manchester City inför dagens match. Hiddink hade gjort en del förändringar i startelvan jämfört med veckans Champions League match och Carvalho startade tillsammans med Deco på Alex och Obi Mikels bekostnad.
Ett piggt Chelsea hade en boll i målet inom 2 minuter men Lampard stod tydligt offside och målet vinkades av helt korrekt. Men Chelsea fortsatte att spela bra och redan i matchens 17:e minut gjorde Essien 1-0. Upprinnelsen var att Anelka fällts på mittplan och Lampard slog en frispark djupt in i Citys försvar till en helt fri Essien som på halvvolley skarvade in bollen i Givens vänstra kryss. Essiens träff var väl inte helt ren men bollkänslan tillräckligt god för att bollen i en vid båge skulle ställa Given som bara kunde iaktta hur bollen gick in i mål.
Chelsea släppte något på gasen efter det första målet och City kom in mer i matchen. Till viss del kan det ha berott på att Drogba lämnade planen i sex-sju minuter efter en sammanstötning i Citys straffområde och lät laget klara sig med en man mindre.
Det var under stundom irriterat på planen när Ballack diskuterade med brassarna Elano och Robinho. Kort efter parlamenterandet fällde Elano Ballack bakifrån och fick en varning för besväret.
Chelsea fortsatte att spela bra och fick fram ett par tre bra chanser. Anelka kom fri mot Givens mål och uppvaktades hårt av Onuoha som tilläts dra Anelka i armen och i tröjan och slutligen peta undan hans fötter så att fransmannen föll omkull utan att domare Riley ansåg att det var något oschysst med det. Chelsea rullade några minuter senare upp City försvaret på nytt när bollen erövrats av Ballack på mittplan, spelats till Lampard som slog en passning i djupled till Drogba som klackade bollen till en framrusande Ballack som dessvärre sköt strax över Givens mål. Två riktigt bra målchanser och bra kombinationsspel från Chelseas sida i den här matchsekvensen men ytterligare en halvchans som resultat.
Strax före halvtid plockades en skadad Deco ut för Belletti.
Andra halvlek
Essien fortsatte att spela utmärkt och fann Drogba i straffområdet i en superb passning i steget. Citys försvarare jobbade följsamt och slog undan bollen för Didier som inte kom till avslut. Anelka prövade lyckan strax därpå med ett långskott som gick strax utanför Givens högra stolprot. Drogba fick nästa stora chans efter en fin framspelning från Bosingwa men Given räddade. Chelsea dominerade matchbilden men fick ingen utdelning på alla chanser.
Belletti distanssköt med halvtimmen kvar att spela i Givens vänstra stolpe men bollen vägrade att gå in i Citys mål. Innan detta hade City haft några hyfsade frisparkslägen men inte fått till något tryck mot Chelseas mål.
Drogba tvingades till ett byte i 71:a minuten och Malouda kom in i hans ställe. Drogba tog sig åt knät till men såg inte alltför illa skadad ut.
Mark Hughes försökte ändra matchbilden genom att byta in Etuhu och Bojinov som nästan omgående fick iväg ett av Citys första skott på mål mot Chelsea men Cech räddade.
Malouda hade två fina chanser på raken mot halvlekens slut. Först genom en felpassning av SWP till Anelka som la ut bollen till Malouda men skottet gick utanför och därefter ett skott från en liknande position men där Maloudas skott räddades på mållinjen.
Spelarkritik
Essien var matchens dominant i första halvlek. Inte bara p g a hans mål utan genom en riktigt fint och rörlig insats. Det känns som om hans löpvillighet öppnar en ny dimension för Chelsea och speltempot höjs betydligt. Drogba gör en bra match men saknar den sista blixtsnabba touchen i den här matchen, detsamma gäller Anelka som gör en bra match men trots detta fick lite uträttat. Malouda överraskade med ett bra inhopp men tycks helt vaccinerad från att kunna göra mål.
På mitten syntes Ballack i första halvlek men försvann nästan helt från matchen i andra. Lampard gjorde ingen jättematch men framstod som mindre dålig tack vare Essiens slit på mitten som hela tiden skapade passningsalternativ. I försvaret spelade Chelsea nära nog felfritt. Om Carvalho saknade matchträning så syntes det inte i samspelet med Terry.
Här ska egentligen vara plats för spelarkritik men jag kan inte låta bli att kritisera domare Riley. Han missade Anelkas straffsituation helt trots att han följde situationen på ideliskt avstånd och vinkel. Han utgör en blek figur som inte tycks ha spelarnas förtroende i sitt agerande.
Sammanfattning
Chelsea vinner och dominerar matchen helt. Manchester City fortsätter att se otroligt bleka ut på bortaplan. Enligt deras egna sida här på Svenskafans har de inte vunnit borta sedan i augusti och det är bara för dåligt av ett lag med deras ambitioner och spelarmaterial. De kanske inte är redo att kriga om ligatiteln men nog borde de ligga på övre halvan. Jag förutspår att Mark Hughes dagar som manager i klubben är räknade. Laget saknar linjer och system i sitt uppträdande och fick i stort sett bara ut ett skott på mål i den här matchen. De försvarar sig bra men har inte ett mittfält som kan bygga upp deras anfall eller stötta försvaret tillräckligt väl. Visst, de har massor av skador men också riktigt bra spelare i SWP, Elano och Robinho på plan utan att uträtta mycket offensivt.
Chelsea får i vanligt ordning jobba stenhårt för att göra mål. Ja, kanske inte matchens enda mål men sedan såg det så förtvivlat svårt ut att få in bollen. Frustrerande men idag skapade laget i alla fall massor av chanser och då lossnar det förr eller senare.
Chelsea återtar andraplatsen och knappar in tre poäng på Man United - inte illa ändå.
Matchfakta
Chelsea (4-3-3): Cech, Bosingwa, Carvalho, Terry, Cole, Deco (41), Ballack, Essien, Lampard, Anelka, Drogba (71)
Avbytare: Belletti (41), Hillario, Alex, Kalou, Obi Mikel, Quaresma, Malouda (71)
Manchester City (4-1-4-1): Given, Richards, Dunne, Onuoha, Bridge, Zabaleta, Robinho (81), Elano (66), Ireland, Wright-Phillips, Caicedo (55)
Avbytare: Hart, Garrido, Fernandes, Evans (55), Bertil, Etuhu (65), Bojinov (81)
Mål
1-0, Essien (17)
Varningar
Elano, Man City (29)
Evans, Man City (75)
Domare: Mike Riley
